孟氏脑子轰地一下，不敢置信地问道：“你、你懂什么了?”
水溶深吸口气，目光灼灼望定孟氏道：“但愿君心似我心，定不负相思意。”
孟氏彻底呆住了，圆睁的杏眼里有惊喜有迷惘更多的是贪恋与沉醉。这句话，是她想的那个意思吗?
水溶看着，越发心疼，打定主意将话与她说清。水溶站起身坐到孟氏身边，第一次伸手揽住孟氏肩膀，柔声道：“不瞒你说，起初，我不过视贾二姑娘为知己、妹妹。我有意于她，便是始于那年春天。我带她出游，却偶遇饥民。我二人被饥民围困的时候，贾二姑娘小小身躯却奋不顾身地挡在我面前。当时我便真的动了心。
……
可是偏偏祖母和母亲都相中了你，非让我娶你。无奈之下，我便去求你。那夜，月下初见时，我也着实被你风采所惊。可也因此越发不敢娶你。我既不能以真心待你，又怎能娶你归家?
哪知你也是个倔强的，到底嫁给了我。
……
你入府这许多日子，我刻意冷落于你。并非我看不见你，实在是我无颜面对你。相处下来，我才知道原来你棋艺竟也这般精湛。今日，看你服侍贾母手段，想来也略懂医术?早我便听母亲提起，你还是京城有名的大才女。
哦，对了，五年前的宫宴上，我们见过面。还有你哥哥大婚当日……奇怪了，这些事我怎么突然都想起来了?”水溶絮絮叨叨地说，孟氏安安静静地听。
“过去种种，皆是我的错。如今，我悟了，请你，不，请夫人原谅则个!”水溶说着，话锋一转，站起身，恭恭敬敬冲孟氏长揖下去。
半晌，对面毫无动静。水溶以为孟氏不愿原谅他，偷偷抬眼去看。
只见孟氏已哭成了一个泪人，斜倚着车厢，眼巴巴望着他，轻嗔薄怒、缱绻柔情尽在她眉间、他心上。
水溶心儿噗通噗通狂跳，再忍不住，冲上前，一把将孟氏揽进怀里，抓住她的柔荑放在心口，无限疼惜地说：“以后你再不许流泪!以后我再也不让你流泪!你若是不相信，我、我发誓……”
水溶右手刚举起来，孟氏从他怀中挣脱出来，左手食指抵住他嘴唇，右手轻轻抓住他手腕道：“我信你。你若有心，不发誓也必践诺。你若无意，我便是请来十殿阎罗也无用。”
“只是，你要与我拉勾。”孟氏眼珠一转，突然歪头，破涕为笑，斜翘起小指与拇指，伸到水溶面前。
小时候，母亲告诉她，拉过钩的事，一百年不会变。这辈子，有一百年，足矣!
昏暗的车厢里，孟氏的笑颜一下子晃了水溶的眼。
呆世子赶忙连连点头，伸出小指，拉钩上吊，一百年不许变。
水溶并孟氏这对璧人如今总算修成正果，且说迎春并柳湘莲这对欢喜冤家，到底还要好事多磨到什么时候?
荣国府内，贾母房中，柳三老爷、柳夫人和柳湘莲赫然在座。
赐婚旨意已下，柳三老爷和柳夫人又听说贾母为这场闹剧急昏了过去，自然要上门看望。而柳湘莲，再怎么说，也算是他捅了篓子，少不得来“负荆请罪”。
贾母却深知怀璧其罪的道理，若非柳湘莲太过优秀也惹不来公主红眼，自然不会生气。两家人和和美美坐在一处，除了贾赦有些不平外，气氛十分融洽。
本来两家都打算等迎春再大些才成亲，经此一事，反都有些心急了。柳湘莲陪坐着，渐渐觉得话锋不对，找个由头，退出屋来。
柳湘莲才出屋不久，司棋就在院门口招手示意他过去。柳湘莲从善如流。果然，还没转几个弯，迎春出现在他面前。
“迎儿，你可还好?”柳湘莲话刚出口，迎春已飞奔而来。柳湘莲受宠若惊，双手似张非张，一时有些呆住。
哪知，迎春大步奔来，二话不说动手就去解柳湘莲面上纱布。“你的脸到底怎么回事?我看过，不过几个水泡，怎的如今还没好?”
柳湘莲四下躲闪，偏不让迎春如意，笑嘻嘻道：“没事，我不过用了些化骨膏，停了药，三两月便会痊愈。”
“化骨膏?”迎春声调都提高了许多，双眉深锁，十分不赞同地瞪着柳湘莲，手上动作不自觉轻了许多。
果然，柳湘莲脸上烫伤没了膏药作用，看去已正常许多，那只眼睛也不再通红的怕人。迎春心疼不过，脸上却不愿显出来，嘴硬道：“你这又是何苦?放着千娇百媚的公主不娶，冒着杀头的罪名不说，如今怕是还要毁容!”掩下没说的那句话便是，我当真有这般好吗?
柳湘莲明目张胆盯在迎春面上，直看的伊人耳根发红，才低声道：“迎儿妹妹，你也太小看柳某人啦!你既然可以为了柳某，拒了未来北静王的求亲。柳某堂堂七尺男儿，怎能做那吃软饭的勾当?”
迎春倒也不吃惊他如何知道水溶的事，有了泽莞这个奸细，他二人间哪还有隐秘可言?心内欢喜，却故意冷了脸，装模作样地啐了一口道：“呸!也不怕烂了嘴。谁为你拒婚来着!”
柳湘莲却不生气，只一味笑嘻嘻地缠着她，接道：“男子汉大丈夫，自当金戈铁马，要花容月貌干甚?再说，日后我在外面都是黑面罗刹，回到家中只做迎儿一个人的玉面郎君，可好?”
迎春觉得要是给柳湘莲一把折扇，此刻他定能戳到她下巴上，瞪大了眼，望着他。
柳湘莲被迎春表情逗乐了，捧着肚子大笑。倪二抱得美人归，巴巴送了他好些话本，适才的话便是他从最新的话本上偷学而来。效果嘛，十分的好!
柳湘莲还在笑，迎春终于回过神来，在他崭新的靴子上狠狠一踩，转身就要跑。
冷二郎哪里肯依，追上她，好一通打闹。最后二人都乏了，在亭子里坐下闲话。
“迎儿，我有意往西北走一遭。”柳湘莲道。
“哦?二郎要从军?”迎春回道。
“正是。近来边疆不稳，我又是武举出身，西北之行，当大有可为。况且公主一事，圣上回心转意怕是打的也是西北的主意。”柳湘莲言外之意，一日无实权在手终难免怀璧罪过。不论他是否周全，迎春一身平安喜乐全系于他身，他如何肯马虎?
迎春闻言，绞尽脑汁回想前世关于西北的记忆。上一世，听困居深闺，家国大事一概不知，实在难有助益。不过她犹记得，南安王护卫东北，出了大乱子。柳湘莲此去，只要避开东北，想来无事。
“哥哥也说，待嫂嫂生产后，便请旨随岳大将军前往西南。”迎春斟酌半晌，说道。
“迎儿也赞同我去?哪怕我此去数年不得归?”柳湘莲半期待半愧疚地问道。
迎春歪头，笑向他道：“二郎难道怕我变成石头?”
“不会的。我保证，三年后，我必凯旋而归。届时……”柳湘莲话未说完，迎春截口道：“我等你。”
以力破局，迎春相信，二郎和哥哥此去，南北照应，居中有姑父林如海坐镇京城随时可上达天听，南边有先生王晟筹措军粮，保证粮草。加之圣上荡寇意志犹坚，如无意外，必然凯旋。