秦伯复夫妻带着小女儿与庶子去长房做客，薛氏自个儿在家就有些孤单了，她想留下大孙女儿做伴，反正后者也不受长房与三房的人待见。可大孙女儿要求同去，她岂不是要落了单?这怎么能行?!
秦锦仪巧舌如簧，说服了她：“父亲年下的考评已经定了，虽说有长房帮着打点，尚未有消息散播开来，可最迟明年四月，吏部就定要下文书的。到时候父亲冠带闲住在家，与从前的六品实缺相比，大不一样。就算还有达官贵人不受流言所误，看中孙女儿的相貌才学，人家也要三思了。倒不如趁着过年的时候，各家走亲戚，孙女儿多去露露脸，兴许就有人家愿意与咱们家结亲了呢?长房与三房平日来往的人家，多是达官贵人，料想也配得起孙女儿的家世。只要在吏部文书下达前定下亲事，过后别人家就算知道父亲丢了官职，也没法反悔了。咱们家可不是一般的人家，是皇后娘娘的亲侄儿家呢!”
薛氏心心念念的，还是要攀上一户高门亲贵，听了秦锦仪的话，不但答应了让她去长房做客，还给了她好些私房首饰，买了时新的上等胭脂水粉，让大孙女儿把自己打扮得更俊俏。只可惜衣裳来不及做了，薛氏知道小孙女儿秦锦春刚做了两身新衣，预备过年出门时穿的，虽然衣裳短了些，不合秦锦仪的身，裙子却可以将就，便特地让秦锦春将两条新裙让给了长姐。
秦锦春心里憋闷得不行，那两条新裙子的料子，还是秦锦华与秦含真两位堂姐所赠的!不过，想到秦锦仪即将要出丑，她就忍住了这口气，板着脸让丫头将裙子送了过去。本来，她还因为要设计长姐的事，心中觉得有些愧对祖母的，如今有了抢裙子的事，再加上母亲小薛氏被勒令留在家中照看病人，不得往长房拜年，她心里就再也没有了那等想法。
秦锦仪仪态优雅地往松风堂里走着，虽说腿上的伤还在疼，但她觉得自己今日格外美丽。她其实能察觉到妹妹看过来的不善目光，但那又有什么关系?不过就是两条裙子而已，她是长姐，做妹妹的本来就该多加礼让。
她款款走进松风堂，依礼向许氏、牛氏、姚氏、闵氏与秦幼珍、秦幼仪请了安。直起身的时候，她迅速往屋子内扫视一眼，发现许家的人还没来，心里有些失望。
她没发现，许氏、牛氏等人对秦锦春很亲切和气，对她的态度却很冷淡。不但长辈们，就连姑娘们，待她也是淡淡地，客气地招呼一声，彼此见了礼，就不再理会她了。她独自呆坐在一边，秦锦春却很快就融合进了姐妹们之间，有说有笑的，越发显得她不合群。
秦锦仪一心关注着许家人几时到，但没多久也发现自己被孤立了。她心下有些恼火，很想骂妹妹们不敬长姐，但想到一会儿还有大计划呢，若是太过引人注目了，一会儿怕是行事不方便。想到这里，她强忍下心中怒气，小声叫过两个丫头：“你们到处走走，见见旧日的朋友们，顺道找个妥当的地方，然后立刻来回我。”
画楼忧心忡忡，忍不住再劝她一句：“姑娘，要不还是算了?今儿天这样冷，您的伤还没好呢，万一有个差迟……”
秦锦仪瞪了她一眼：“我心里有数，你啰嗦什么?!只管照我的吩咐去做就是了，其他的少管!”
画楼欲言又止，弄影拉了她一把，屈膝道：“那奴婢们就先告退了。”扯了画楼出松风堂，到僻静处才小声道：“别犯糊涂，咱们先前不是早就说好了么?你劝得多了，当心姑娘起疑心，那可就是给咱们自己招祸了!”
画楼叹了口气：“也罢……反正姑娘也吃不了大亏。”她看了弄影的袖角一眼，“东西你都准备好了?收好了?”
弄影面无表情地点点头：“放心。”
两人就照着事先商量好的计划，分头走开了。
派出两个丫头后，秦锦仪有些忐忑不安地继续坐等许家人的到来。结果没有让她失望，不久之后，许峥就带着弟妹们到了，没有长辈们随行。秦锦仪还有些失望，没有长辈做主应承婚事，终究还是有些不足的。
众人各自请安行礼后，便三三两两地聚在一处说话。许峥是长辈们心目中的宝贝蛋，自然是被许氏叫了过去。他年纪最大，一会儿在姑祖母跟前说完了话，还得带着弟弟许嵘往外头男眷们的席上去呢。许嵘倒是不见外，竟粘着姐妹们，一起凑到姑娘们的堆里去了。
他自小嘴甜，惯会温柔小意，给姐妹们献殷勤的，倒是很快就跟女孩子们打成了一片。
但这些热闹都与秦锦仪无关。她只能眼巴巴地坐在一边，看着许家两位小爷和姑娘跟长房、三房的姐妹们和乐相处，自己想插几句话，别人都不带搭理的。不但不搭理，许家二姑娘许岚的脸上，还明晃晃地挂着鄙夷之色呢。
秦锦仪心里生气，但因许岚是许峥亲妹，虽然是庶出的，也不是外人，她怕惹得许峥生气，也不敢多说什么，便索性转头去盯着许峥看了。
可许峥同样不理她，在长辈们面前凑过趣之后，他又跑到弟弟这边来，与一众表姐妹问了好，聊了几句家常，便要往前头席上去了。秦叔涛与闵氏八岁的嫡子秦端自告奋勇来引路，表兄弟三个手拉着手，告退出去。秦锦仪忍不住走到窗边目送许峥消失在院门外，眼中一片痴迷。