在京城上下洋溢着一片洋洋喜气之际，今年恩科杏榜成绩也出来了。
秦简果然取得了比上一科更好的成绩，已经进入了百名之内。余世子更是名列前矛，俨然是头甲的有力竞争者。卢初明也排在一百二十来名的位置上，二甲可期。此外，秦家族中三位举人，只有秦克文中了榜尾，秦克伦与五房那位老举人都落榜了。牛家兄弟不出意料地双双落榜，不过秦柏这边托人打听过，道是他俩都在副榜上，其实离上榜也就差了那么一点儿罢了。这回运气差些，下一科可以再努力。
牛家兄弟顿时对自己信心百倍，丝毫不觉得沮丧。秦家三位族人，秦克文虽然有些纠结自己的名次太低，但看看两位同伴，又觉得自己很走运了，开始专心在秦柏的指点下，准备起殿试来。秦克伦也不见难过，高高兴兴地跟妻子商量着，要在永嘉侯府附近寻一处宅子租下来，好迎接期盼已久的新儿子。至于五房的那位老举人，他原是科场老人了，已经习惯了落榜，能有举人功名，已经是十年前的他不敢想象的了。反正他还没到头发全白的时候，下一科再试就好了。再不济，族学中总会有他的位置。
永嘉侯府这边是一片轻松，承恩侯府那边也是一片欢愉，连带的隔壁卢家，也是兴高采列的。相比之下，许家长房的气氛就有些不太妙了。
许峥参加这次的恩科会试，不但他的家人亲友，连他本人，也对自己的成绩颇有信心的。考试时，他明明觉得自己发挥得不错，可是成绩出来后，却离他的想法有一段不短的差距。
他竟然只考到了一百六十多名!
这个成绩，若是遇上正科会试，可能也就在二甲尾。但换了恩科，还不知道最终会录取多少名进士，万一人数比正科录得少，他随时都有可能落到三甲去!
同进士，如夫人。
连秦简都无法忍受自己落入三甲，更何况是一向自视甚高的许峥?
第六百七十三章 喜与愁
许峥考得这样的名次，他本人尚且难以淡定面对，更别说是他的父母姐妹了。
许大爷也同样是生怕别人看错了，亲自往贡院看了榜单，还让同行的长随再三看过，确定自己没有眼花，儿子确实是考得这个成绩，方才失魂落魄地回到家中，一次又一次地问许峥：“莫非是运气不佳，碰上了不喜你文风的考官?”“你再把应试时的文章默写一遍给我看，是不是先前默写出来的记错了什么地方?否则没有理由呀?”
然而，重看许峥的文章再多次也没用，许大爷当年考会试时的名次也不高，如今又抛下书本学问许多年了，以他的水平，实在看不出儿子的文章有什么不好，明明文采斐然!他只能推测：“兴许是考官看错了?又或是有什么别的误会?”
许大奶奶直接在家里嚷嚷：“有鬼!一定是有人在捣鬼!这是有人故意要陷害我们峥哥儿!我们峥哥儿明明是要考状元的人，怎么可能会只得一百六十多名?!”她愤怒地站起身，“我们要去告官!居然有人胆敢在恩科上舞弊，真真是吃了熊心豹子胆了!我们去找姑太太，让她出面告御状!”
她这话说得许大爷与许峥都变了脸色，许大爷忙喝止道：“住口!不许再说这样的话!什么舞弊不舞弊的?你没证没据地，黄口白牙就要告御状，且不说姑母病重，根本没法替你出这个头，就算她老人家真替你出了面，这一状告上去，峥哥儿也好，我们许家也好，便把所有考官都给得罪狠了!你叫峥哥儿以后如何在官场上立足?难道为了一口气，真要葬送了儿子的前程不成?!”
许大奶奶被丈夫骂得脸色发白，这才反应过来，自己说话造次了，讪讪地坐回原位，心里却着实不甘：“可若是没人捣鬼，峥哥儿又怎会只考得这个名次?连秦简都考得比他好，这怎么可能呢?!”
许峥面色也不大好看，但他还能保持冷静：“定是我的文章有什么地方没写好，我自己疏忽了。明日我去桂家拜访妹夫，请他帮我瞧瞧。他是翰林院中人，又是科场前辈，定能指出我的缺失之处。”
许大爷点头道：“这样也好。明儿我陪你一起去，顺道也探望一下亲家。”他曾经暗示过桂侍郎，请对方帮自己谋一个好缺的，但对方一直都没有动静。他明日再去，怎么也要再探一探口风。
许大奶奶则道：“桂家大少爷好象是在礼部做事的吧?礼部管着科举，说不定还能知道些内情。你们去的时候，想办法问一问，考官们到底是怎么评的峥哥儿的文章?没道理会排到一百六十多的呀?!”她还在为了儿子的名次耿耿于怀。
这时，鲁氏过来禀报了：“公公，婆婆，相公，午膳已经备好了。”
许大奶奶哪里还有心情吃什么午饭?她不耐烦地瞪了儿媳一眼：“吃吃吃，你就知道吃!你相公如今科举不顺，全家都为此烦心，你还这么一脸不上心的模样。我当初怎么就挑了你这么一个不懂事的儿媳?!”
这番话，许大奶奶顺嘴就说出来了，说完之后，她就好象开了窍似的，仿佛找到了儿子科举失利的罪魁祸首：“定是你这不贤的妇人碍着峥哥儿读书了。亏你还是书香人家出来的女儿，竟然不识大体，只知道用些狐媚手段……”
她话还未说完，鲁氏便板着脸打断了她的话：“婆婆慎言!儿媳自嫁进许家，与相公才见得几面?聚得几晚?婆婆要怪罪儿媳，也需得有理有据才好!况且，用这等不堪入耳的说辞指责儿媳，婆婆固然是说得爽快了，叫外人听见，却让他们如何看待相公?!难不成相公就是个沉迷女色，不知上进的糊涂人么?!”