等来到关家所在的那条街，关心询问的街坊邻居就更多了，而且大部分都是知道一点内情的人，感叹连连：“姐儿真是福大命大，一定很快就会好起来了。”
“大难不死，必有后福的!”
“秦二奶奶前头带来的那个女儿，小小年纪怎么就那样歹毒呢?”
“就是，她又不是秦家的闺女。秦家人厚道，才会好心抚养她，她怎么有脸去推恩人的侄女?!”
秦含真听得忍不住挑眉，原来不利于何氏母女的传言，已经在县城里流传开来了。上回来的时候，明明还没有这些声音。
不等她多想，关家就到了。
关家老爷子今日出殡，吉时虽然还未到，但家里前院已经挤满了许多人，有关家的族人、亲友或是街坊邻居，也有受雇前来执礼的相公、苦力等等。关大舅带了两位族中长辈来迎，秦老先生客客气气地见了礼，便从虎嬷嬷手中抱过孙女，在关大舅的引领下，前往灵堂了。
灵堂就在前院正房，到处都布置着白色和深蓝色的布幡，左右屋都有和尚在念经，放在灵堂正中的棺材也是一看就很有档次的那种。秦含真想起在家里听说过的，关老爷子的丧礼，吴少英出钱出人，十分大方，看来果然不是假话。
她在秦老先生的指引下，给关老爷子磕了头，上了香，便叫虎嬷嬷抱到后院去了。关老太太仍旧住在西厢北屋，没有挪回正房。秦含真被直接送到了她面前，她就一把抱过外孙女，又心肝儿肉地叫起来。
今日陪在关老太太身边的，都是本家的女眷，或是出嫁了的大小姑子们。令人惊讶的是，关芸娘今儿也出现了!
她穿着一身麻白布衫裙，梳着简单的斜髻，插了朵白色的绢花，未施粉黛，素着一张黄黄的小脸，精神倒是不错，端坐在炕屋，细声细气地跟长辈们说话，半点看不出先前那任性妄为的模样。
虎嬷嬷进门瞧见了关芸娘，面上也露出一丝惊讶，但很快就恢复了正常，客客气气地向关老太太行礼，代替女主人牛氏向她道恼，解释牛氏因为重病卧床，仍旧未能前来祭拜亲家，又说了一下秦含真的病况，虽然已经好了许多，但身体依然还很虚弱，昨儿来的路上又晕车了。
关老太太一看外孙女的脸色，就知道她不舒服，嘴里只有怜爱的，绝不会责怪，还一再说虎嬷嬷：“孩子病得厉害，就不要勉强带她来了。若是折腾得她又病了，老头子在九泉之下也不能安心。”
虎嬷嬷淡笑道：“亲家太太疼爱外孙女的心，我们老爷、太太也是明白的，只是礼数如此，怎能不守呢?”
关老太太叹气：“你们家就是太守礼了。”她瞥了小女儿一眼，“芸娘，带桑姐儿到你屋里歇歇吧。这边人多，别熏坏了她。”
关芸娘温温柔柔地应了一声，亲自来抱秦含真，虎嬷嬷抢先一步：“我来吧，不劳烦二姑娘了。”关芸娘也不坚持，领着她们去了南屋。
才进门，关芸娘就放下帘子，哭丧着脸向虎嬷嬷行礼：“那天我昏了头，在嬷嬷面前失礼了，嬷嬷不要见怪。我给你赔罪!”说着就要蹲下身去。
虎嬷嬷手上还抱着秦含真呢，没来得及阻止，顿时吓了一大跳。
第二十五章 调虎
秦含真微微用力拽了一下虎嬷嬷的袖子，后者很快就反应过来，避开了关芸娘这一礼。
她迅速将秦含真放到旁边的椅子上，回头对关芸娘皮笑肉不笑地说：“关二姑娘这是在做什么?我只是个下人，可受不起您的礼，快快请起吧。”却没有去扶对方的意思。
关芸娘低着头，抽抽答答地自个儿站直了，继续哭丧着脸说：“嬷嬷，我是真的知错了。那天你来的时候，我胡里胡涂地说了些乱七八糟的话，实在是不应该。我今儿是真心要向你赔礼的，请你别再怪我了，亲家太太面前，也请你多多美言。我也不知道那天我是怎么了，居然在亲戚面前乱说话，我娘和哥哥嫂子都生气极了。如果你们不肯原谅我，他们说不定就不肯认我了。”
虎嬷嬷心里清楚她指的是什么，但那次随秦老先生祖孙来关家看望重病的关老先生时，关芸娘虽然态度不好，但并没有说太出格的话。真正出格的，是她与吴少英争吵的时候讲的。当时只有秦含真听见了，虎嬷嬷自己并不知情，还是回家后听秦含真提起才知晓。她心里恼怒关芸娘，当面却是不肯承认的，仍旧是皮笑肉不笑的模样：“关二姑娘这说得没头没尾的，我还真不知道您指的是什么。您为何要赔礼呢?”
“嬷嬷不必推托，我都知道了。”关芸娘出人意料地坦承，“表哥告诉我了，说那天在屋子外头跟他吵架，叫嬷嬷听见了，你还告诉了亲家老爷、亲家太太。我不知道外头有人想要坏大姐和吴表哥的名声，正到处传谣言呢，就是心里不痛快，随口胡说的。要是我知道这些话会害了吴表哥，我一定不会乱讲!我娘和哥哥如今是真的恼了我，我自己也知道错了。”
她走近虎嬷嬷两步，郑重地再次行了个礼：“嬷嬷千万要替我向亲家太太分说明白，先前的事，真的是我不知轻重乱说话。大姐与吴表哥之间从来都是清清白白的，只是我……我已经十六岁了，还没找到人家，心里着急，见吴表哥人品出众，就倾心于他，谁知吴表哥婉拒了。我心里着恼，才会一时糊涂，乱说他有心上人。但凡是与他相识的女子，我都怀疑过了。因表哥回来后，去了秦家几回，明明是见恩师去的，我却硬要说他是去见大姐。他再三解说明白，我却还不依不饶，并不真的是怀疑什么，只是想逼他答应婚事罢了。”