秦锦仪平日里也见过不少官宦人家的千金，连素来有“端庄稳重”名声的同龄少女，听到有人说她的闲话，也要惊慌失措的，不是哭着不停为自己辩白，就是气愤地骂人。谁会象秦含真一般，连点震惊的表情都没有，丝毫不慌张，反而直接问她是谁在说这些话，还断言自己清白无辜，她这个姐姐不在人前护着她，往日的端庄知礼便是装出来的……
小小的年纪，怎么就这样难缠?!
然而此时此刻，再追究这些已是迟了。秦锦仪知道，自己若不能拿出一个能让长辈们满意的答案来，这一关定然很难过去!若只是说她装作好姐姐模样，其实对妹妹们并无爱护之心，反而对妹妹被人说闲话感到幸灾乐祸，那她也许要挨些责骂，再受点儿不轻不重的惩罚，倒也能搪塞过去。先前她就因为苛待堂妹受过罚，再犯也没什么出奇的。过上三两个月，事过境迁，她再装出知错能改的模样来，也就能混过去了。
但若是叫长房知道，她无端造谣，陷害妹妹，她受的罚定会重上几分。而若是再叫长房与三房的人知道，她对许峥与蜀王幼子都有小心思，这事儿就再难善了!
秦锦仪一咬牙，决定要祸水东引：“我……我其实还记得一点，我是在马家听到别人这么说的。是那日我随祖母去她家做客的时候，听到马家的人这么讲。但那个人是谁，我就不认识了……”
她在李、刘、***中选择马家作为替罪羊，也不是没有原因的。这个马家可不是秦松前妻马氏的娘家，而是上科的新进士，刚升了员外郎。论官阶，马大人跟秦伯复差不多，但论家世背景却是天差地别，据称他只是小地主人家出生，祖上就没出过一个官身。不过这位马大人的夫人乃是盐商的独女，手里握着丰厚的陪嫁，还有几处很来钱的产业。马大人家境富裕，却又没有靠山，生怕在京中立足不稳，就抱上了秦伯复的大腿，平日里巴结讨好，就想借着承恩侯府的名头护一护自己。
李、刘两家都是有些背景的官宦世族，只是官阶低一些罢了，真要结下仇怨，也不好办。独独这马家有求于秦伯复，又无甚倚仗，最好拿捏。秦锦仪觉得，只要她今日过了关，过后求祖母与母亲派人往马家递个信，马家人自会替她圆这个谎。
谁知秦锦仪这话刚一出口，她的父亲秦伯复就先跳了起来：“不得胡言!怎会是马家的人?!”
秦锦仪不由得一呆，不明白父亲为何会说出这样的话来。
她哪里知道秦伯复的苦处?那马家确实有求于他，但完全是看在承恩侯府的面子上，只因没有门路认识秦家其他人，才会求到他秦伯复跟前。马太太求他帮着到官府里打点，弄一批盐引，等到马太太成功将盐引卖了出去，自会分上一份红利给他。若是一切顺利，他今年年底就能一口气收入五万两银子的巨款。
这可不是一笔小钱。平日里二房的财政大权掌握在他母亲薛氏手中，妻子小薛氏只能每日凭对牌向婆婆领银子，秦伯复自然也不例外。但他这么大的人了，自然会有需要花钱的地方，不想次次都问母亲要。他的母亲薛氏，素来有主意，并不是他开口，她就一定会应承的，有时候也没法让她明白，有些钱花了是有好处的，所以秦伯复需要一些私房钱待用。这五万两银子，他打算只交二万两到家中，剩下的三万自己收着。因此在银子到手之前，他不能告诉家人知道。
如今他人情已经托了出去，盐引也到马家人手上了，只等年底分红。若是这时候让女儿把祸事引到马家，马家人知道会得罪秦家有侯爵的两个房头，还会看他的脸色么?到时候他那五万两银子，就不知道会便宜谁了!
秦伯复一想到那五万两，也不顾女儿的脸面了，想想若不是秦锦仪乱说话，又怎会惹来今日之事?他直接指着女儿的鼻子就骂：“到底是听谁说的?绝不会是马家!你给我想清楚些，别随便找个人就说是罪魁祸首。当着长辈们的面就要撒谎，你眼里还有没有尊卑?!”
秦锦仪惊呆了，无法理解父亲的举动。薛氏尖叫着拉住儿子：“伯复，你这是在做什么?好好的为何说孩子撒谎?若不是马家的人说的，仪姐儿又何必说是他们?你怎能为了几个外人就怪罪自个儿的亲闺女?!”
秦伯复气急，却又无法说出实情。
端坐在正位上的许氏倒是猜到了几分：“这马家，就是马员外郎家吧?他家的人日日围着大侄儿大侄媳妇伏低做小，一心盼着能借咱们承恩侯府的名头去护住他家的家财。大丫头到了他家做客，他家只有殷勤小心的，只生怕不够周到呢，又怎会在大丫头面前说她妹妹的闲话?这话很是不通。”
秦锦仪心都凉了。她怎会忘了这一条?
牛氏在旁凉凉地道：“说不定是大姑娘看不上咱们家三丫头，故意叫人家马家说三丫头的坏话呢。既然马家有心要巴结大侄儿，大侄儿的闺女有什么要求，他们兴许也会答应的。”
秦锦仪惨白着脸道：“不……不是的，锦仪不敢……”她红了眼圈，软软地跪了下来，都快要哭了，“我没有……我没叫别人这么做，真的……我、我……我兴许是记错了，不是马家……那就是李家或者刘家……”