然而，话又说回来了。她虽然不清楚自己现在处于什么年代，可因为米脂靠近榆林城的关系，她平日里也曾听身边人提过什么二三十年没有大战了，或者县城里哪家大户在互市上买到了北戎的骏马之类的。她还真不记得北戎是哪一朝哪一代的外敌，心里纠结着自己该不会是到了一个架空的朝代来吧?唉，这样纠结下去不是办法，什么时候学到了有关历史的课文，她就向祖父打听一下吧，总要弄清楚自己所处的年代才行。
秦含真暗暗叹了口气，抬头看见祖母牛氏已经停下了娇嗔，便抱住她的脖子，撒娇道：“祖母，您既然爱吃这个辣……呃……秦椒，那不如咱们家自己种一些吧?这样就不用到外头买，也能吃到了，您还爱吃多少就吃多少。”
牛氏乐了，拍一把大腿：“好主意!我怎么从前没想过呢?不过，凤翔府能种出秦椒，咱们米脂也能种么?”
秦含真笑道：“咱们这里的地跟凤翔府比，差在哪里呢?要是担心不能种，就买些种子来试一试。不成就继续买现货嘛，但万一要是成了呢?除了秦椒，花椒什么的，咱们也可以试种的呀。”
牛氏哈哈笑了，得意地撇了秦老先生一眼：“果然是我的好孙女，心里懂得偏着祖母呢。”
秦老先生无奈极了，也不去阻止。这时候上哪儿买秦椒种子去?就算真能弄回来，种到地里，等到它长成，开花结果，老妻早就身体痊愈了，不必再忌口。横竖她平日就爱吃这些辛辣的食物，想种就种吧，也花不了几个钱。
他甚至还帮着出了主意：“明年开春后，打发人到凤翔问一问，看能不能弄到种子。最好是寻到一两个懂得侍弄秦椒的农人，一并带回来，就更稳妥了。靠着咱们家的佃户自己摸索，还不知要几年功夫，你才能吃到自家种的秦椒呢。”
牛氏听了，更乐了。秦含真暗暗偷笑，其实祖父还是很纵容祖母的嘛。
祖孙三人正说得高兴，虎伯与虎嬷嬷过来了。虎嬷嬷将一份年礼清单递给了牛氏：“老爷，太太，这是王家今年送来的年礼，土产跟往年差不多，但多了些以往没有的东西。”
“哦?”牛氏接过清单扫了一眼，“都有些什么呢?”
虎伯道：“一担上等精米，一担上等粳米，半车家腌的腊猪、风鸡，半车干菜，另外还有两坛上好的汾酒，两坛葡萄酒，这些都是老例了，跟往年差不多，应该都是县城王家代办的。此外还有的就是王翰林从京城送回来的东西，有一匣上等湖笔，一匣精制徽墨，一方宝砚，两刀宣纸，两部宫制新书，再有，就是这个东西。”
他从怀里取出一个小圆盒，瞧着是木制的，表面光滑。他打开盒盖，露出里面一个形状古怪的物件，似乎是一个折叠起来的圆圈，带着黄色的金属边框，还连着几条大红色的丝绳。
秦含真正歪着头看那物件，猜想那是什么，秦老先生已经微微变色：“怎会是这个东西?王复中何来此物?!”
牛氏忙问：“这是什么?”
秦老先生从虎伯手里接过那物件，手捏住圆形边框轻轻一旋，折叠的圆圈顿时就展成了两个，中间有一截弧形的金属配件相连。
不等他说出那是什么，秦含真已经认出来了。
这是眼镜!不过是古代版的眼镜，并没有架在耳朵上的框，而是利用金属配件夹在鼻梁上，再用丝绳挂在耳后固定。
秦含真已经呆住了，这个时候已经有玻璃眼镜了吗?
虎伯却对牛氏说：“太太，这个是水晶镜，京中年纪大了的老大人们，眼睛看不清东西了，就把这个戴上，再小的字也能看清。这东西极珍贵的，京中也只有达官贵人才有。”
牛氏不由得惊叹，连忙从丈夫手里接过眼镜，左看右看：“这是怎么戴的?王复中不是个翰林么?哪里来的这玩意儿?”
秦老先生却沉默不语。
这时候，张妈过来报说：“老爷，太太，下头门房传信过来，说有人找虎伯，说是京城来的故人。”
虎伯讶异：“我的故人?我哪里有什么故人?不过京城来的……”他忽然顿住，看向秦老先生。
秦老先生沉吟片刻，便道：“你去瞧瞧吧。”并没有多说别的。
虎伯默然一礼，退将出去。虎嬷嬷有些担心地目送丈夫的背影，回头看看秦老先生，也沉默了。
牛氏看看他们俩，忽然笑道：“别管来的是什么人了，咱们快来瞧瞧这眼镜。桑姐儿你瞧好不好看哪?这究竟是怎么戴的?”
当秦含真陪着牛氏“研究”夹鼻眼镜的戴法时，虎伯来到了下院门房处，他那位故人就在此等候。
他走进门房，一眼望去，就先看到了一个坐在长椅上背对着门口的人，身着绫罗，旁边站着一个明显穿着大户人家仆役制服的高壮男子。虎伯只扫了后者一眼，就将目光移回到前者身上，只觉得这个人的背影很陌生，但对方听到脚步声，转头望过来时，他却不由得愣住了。
这个人……似乎很眼熟。
那人见到虎伯，脸上露出了惊喜的笑容：“墨虎!好久不见了，你……你还好么?”
虎伯看着他，有些不敢置信：“你是……金象?”怎么可能是他?当初一同在老爷跟前侍候的四个小厮，最得老爷信任的，就是金象了，他反而事事都逊对方三分。