赵陌眨了眨眼：“表妹说的这个弹……弹簧是什么?还有，什么是橡胶制品?”
秦含真给他形容了一下弹簧的样子：“我也是不知在哪里的古书上看到的，那书太旧了，现在也找不回来了，大约就是说有这么一种奇特的金属，拉成丝后盘成弹簧模样，弹性很好，无论是压扁它还是拉长它，都会缩回原样。马车的车板上要是有这么一种装置，车里的人就能稳当很多的。至于橡胶，我听说琼州有橡胶树，割出来的汁液可以塑造成不同形状的物件，防水又有弹性，拿它包裹住车轮，能减少颠簸。当然它拿来做鞋子是最好的，下雨天不怕浸水，走很远的路，鞋底也不会那么容易磨坏。可惜琼州太远了，又隔着海，运送不便，而且我只知道橡胶是割的树汁，却不知道要怎么把它制成成品，只能嘴上说说。”
其实她以前看小说，知道杜仲树也能出胶，虽然不如橡胶好，也聊胜于无了。杜仲树总比海南岛的橡胶树更容易得。只可惜她不记得怎么从杜仲树上弄胶了，只好随便跟赵陌提上一嘴，并不多言，反正也说不出个所以然来。
赵陌听完她的话后，想了想，便道：“杜仲树好办，叫人寻去就是了，只要知道它可以制胶，就找几个匠人，让他们自行琢磨去，总能琢磨出个结果来。琼州太远，我们也没走过，不知道是什么情形。不过平表叔去了广州任职，广州离琼州也不算远，倒是可以托他帮忙打听打听。”
秦含真听得双眼一亮：“是呀，我怎么把父亲给忘了?!”
要是在广州打听，不但有机会找到琼州的橡胶树，广州还是通商口岸，与南洋的贸易往来十分频繁。南洋可有的是橡胶树呢，只要有人有门路，托人带些回来又能有多费事?她要的也不多，做几个车轮子，几个鞋底，也就够了。只要她用得好了，别人看在眼里，自然就会打听橡胶的来历。若是他们群起而仿效，她只管等着别人把橡胶运来就好。
秦含真激动地紧紧握住赵陌的手：“赵表哥，多谢你提醒了，我这就给父亲写信去!”
她蹦蹦跳跳地回了房间，没有看到赵陌脸色有些怔忡地站在廊下，将手缩进了袖子里，耳根都红了。
第二百零九章 叶家
秦柏在松江要拜访的这位亲戚，原是他生母叶氏太夫人娘家的一位族弟，关系虽然不算密切，但如今叶家人四散凋零，他早已无从寻找，能得知这位叶老先生住在松江，还是族人告诉他的。
金陵与松江离得不算远，族人们也有到松江寻亲访友的时候，曾经有一回偶然遇上了，一对姓名郡望，才知道是姻亲。不过这姻亲也有些远了，六房在族中没留什么人，又很少回来，族人们与叶老先生便只限于泛泛之交，并没有过多往来。就连这一回秦柏前来探望，也只是依稀知道叶家大概住在哪条街上而已，并不清楚具体的地址。
不过，叶家在松江已经住了几十年，算是老户了。叶老先生又有些才学，在本地并非全无名声。秦柏派了人去打听，没两日就查到了叶家的所在。
他没有带上妻子孙女，而是先带了两个心腹随从，打扮得象是个寻常文士，轻车简从，前去见了叶老先生一面。
当秦柏傍晚回到家里的时候，秦含真发现他的情绪似乎不是很高，便问：“祖父这是怎么啦?今天您不是去看太舅爷了吗?难道不顺利?”
秦柏摇了摇头，叹了口气，转头对妻子牛氏道：“堂舅这些年在松江过得不是很好。他们家人口不少，却只靠着三四十亩田地过活，子弟倒是个个都读书的，但只有一个表弟考中了秀才，如今也将近四十岁了，还没能考中举人，其他均是童生而已。一把年纪了，连个秀才都没考中，就该另寻营生，他们偏没有一个人肯甘心的，堂舅也不许他们行商事。如此坐吃山空，如今已是衰败了，勉强还能糊口，支撑住所谓52书库的体面而已。”
牛氏听得讶然：“怎么会这样?太夫人娘家不是52书库吗?老爷的外祖父还做过知州的，家里即便比不上侯府富贵，也该是有田有地，吃穿不愁。怎么这位堂舅就沦落到这个地步了?”如果家世真的不太好，当初老侯爷也不会娶叶氏太夫人为继室了。老侯爷毕竟是堂堂侯爷呀!手里又有兵权。他是要娶正房，不是纳妾，绝不会委屈了自己。他能看得上眼的岳家，怎么也差不到哪里去的。
秦柏叹道：“我外祖父在时，家境自然不差。母亲嫁入侯府的时候，外祖父就在知州任上，因是直隶州，他这知州还是从五品的官阶。母亲的陪嫁虽然不少，但还不至于叫外祖父赔上了老本，叶家还是颇为富裕的。只是后来，我外祖父去世，换成舅舅当家，舅舅只考中了举人功名，比外祖父便差了一层，他又不擅经营……”
秦柏顿了一顿：“松江这位堂舅，兴许是与我舅舅血缘稍远了一层，乃是隔房的，而且是旁支。我舅舅得了举人功名后，一直留在蜀中原籍，没往京中参加会试。即使蜀中本家富裕，也不代表迁往外地的旁支族人也会富裕。况且堂舅家本来也有屋有田，不过是人口多了，又不事生产，才渐渐败落而已。”
他现在已经找不到生母的血缘亲人们了。不但是隔了三十年，更因为当初秦家出事时，母亲叶氏曾经提前命心腹往蜀中老家送信，通知舅舅一家躲避。自那以后，两家就断了联系。等到秦家平反，他只知道叶家人当初逃得及时，并未受牵连，但也从此下落不明。秦家东山再起后，出了皇后，又风光了几十年，叶家竟然从来没有找过上门。而蜀中离得太远，秦柏又从来没有去过，不知上哪儿寻人去。