老将军看向不远处的烛火，顿了顿：“夏勤年轻的时候，也是栋梁之材。不少为朝廷办实事。当年的青海之乱，还是他献策，才一举歼灭了敌人后方。不然，你以为他的太傅名衔是那么容易得来的。”
“他这些年的行径，我也有所耳闻。许是年纪大了，耳根子变软的缘故吧。”
顾望舒说道：“皇上不见得不知道夏勤一党的所作所为，只是碍于少年时扶持的情分……”
“舒哥儿，你明白就好。当今圣上的心智非常人所能比。他能从最不受宠的皇子，蛰伏多年，一跃成为东宫太子，便知一二。”
“你呀，还是太年轻。无论夏勤他犯了什么事，只要当今圣上不处罚，就没人能动他。”
“他依仗的，无非就是当今圣上的宠信!只这一条，满门荣华便保住了。”老将军说完话，起身去了西次间，这个点他该睡觉了。
顾望舒独自坐了一会，也起身离去。“合欢堂”花厅，他的心腹柳呈已经在等侯了。
“夜探姚家，有什么消息吗?”
柳呈拱手道：“姚阁老没什么异常……倒是姚家最受宠的大小姐姚锦溪，指使着丫头去姚家后门，好像传递了什么消息出去。”
“什么消息?”
柳呈一怔，“您没说让属下截了消息，属下就……”话没说完，就知道自己犯了忌讳，忙跪下了。
顾望舒在圈椅上坐了，右手食指轻轻叩击扶手。这是他一贯想事情时的动作。
虎子端了热茶进来，和柳呈摇头，让他出去。
“主子，喝点茶水。”
顾望舒摆手，示意不用。他交待道：“去把江慎给我叫来。”这人是他眷养的幕僚之一，很聪明，对事情往往有一番独到的见解。
第85章
虎子答应着去了。片刻后, 身后跟了穿深褐色圆领袍、中等身材的男人。
“见过大人。”江慎拱手行礼。
顾望舒点点头, 说道：“随意坐。”
虎子上茶后, 退去门外守候。
花厅。烛火亮了很久。
次日一早，碧空如洗。温暖的太阳从东方升起来，空气十分清新。叶老太太吃过早膳后, 坐着软轿去了长宁侯郑家。叶家和郑家是世交, 郑老太太是她的手帕交、老姐妹了，身份又够, 况且两人关系也好。请她去给外孙当个媒人, 是再合适不过了。
新府后宅。
秦氏刚从女孩儿屋里出来, 乳母许氏便慌慌张张地赶来了, “姑娘，长宁侯家的郑老夫人来府里拜访了, 这会正在大门口等着呢。”
“什么?”秦氏愣了下, 他们和长宁侯府一向没有往来。
侯府高贵、世代璎珞，新家是高攀不上的。
“前院的婆子来「德惠苑」禀告的。”
秦氏一头雾水，领着丫头和婆子们去府门前迎了。
郑老夫人穿着绛紫色福寿三多长比甲，戴暗红色细绒抹额，灰白色头发整齐地梳了圆髻。左手腕戴了水色通透的羊脂白玉手镯。
秦氏笑盈盈地屈身行礼, 搀了郑老夫人往“德惠苑”走去。新老太太日常礼佛, 早说了不许人去打扰。
“……我和你母亲秦老夫人是常见面的, 她说话风趣，我们常来往的。”郑老夫人笑得一脸慈祥。
秦氏回道：“是了，我也听母亲提起过您。”其实, 根本没有。未免场面尴尬，她只得这样回应。
进正房后，秦氏让大丫头采月上新茶碧螺春。
郑老夫人喝了一口，笑道：“你这茶倒保存的好，味道很清冽。”
“在家做女孩时，见母亲都用竹筒装茶叶，说是保鲜，我也就学了来。”秦氏解释道。
“瞧瞧，又得了巧宗儿。”郑老夫人和身边的大丫头说话：“记下来，回去就比照这个办法用上。”
“是，老夫人。”
两人又说笑了一阵，眼看着气氛活络了。郑老夫人开口道：“今日，老身冒昧打扰，是有事情要说。”
秦氏脊背坐直了，终于等到她说正事了。陪笑陪的脸都快僵了。
“老身是个直爽的性子，也就不藏着掖着了。”
秦氏笑道：“就喜欢您这样的。”
“俗话说，一家有女百家求。早听说，新家的嫡小姐德才兼备，又是个孝顺的……实不相瞒，我是来提亲的。今个一大早，叶老夫人就来拜托我给她外孙提亲。这不，我赶着就来了。说亲的是镇国将军府的顾表少爷。如今的吏部尚书、东阁大学士。叶府管的严，这孩子身侧更是干净的，连个通房都没有。”
“咱们姐儿嫁过去，直接就是正二品的诰命夫人。荣华富贵享用不尽。”郑老夫人还要往下说，却发现秦氏的神情不对劲，“……这是怎么了?有什么问题吗?”
秦氏完全惊怔住了，心里惊涛骇浪。顾望舒来求娶荷姐儿?这怎么可能呢?她有些混乱了。可是，平常的时候，他又确实对女孩儿很好。就像这一次，如果没有顾望舒，估计女孩儿已经不在人世了。
满屋子的丫头、婆子也都愣住了。乳母许氏拽了下秦氏的衣袖。人家郑老夫人还等着回话呢。