大船上的人艰难的听着龙大力不大标准的西南官话，与旁边一人商议：“要不，先拖回去?”
那人点头：“小心些，别把人弄死了。”
说毕，用力一拉，小船贴上了大船，两个水手跳到小船上，拿绳子把人一绑，吊回大船。又用铁锚固定好小船，往东开去了。
龙大力吓的三魂去了七魄，生怕叫水匪做了人肉包子，不住的哀求。两边语言不大通，勉强交流了几句，大量的词听不懂，大船上的人不耐烦，用镣铐锁住龙大力的腿，扔在船舱里就不管了。龙大力在昏暗的舱里晃荡，也不知过了几个日夜，终于感觉船停了下来。心里更害怕了，不知要被水匪们带到何处。
耳边都是陌生的语言，龙大力被放出船舱，还未看清周遭情况，就有熟悉的字眼传入耳中。寻着声音望去，那人操着一口蹩脚的西南官话，但总算能交流了。龙大力一把鼻涕一把泪的道：“爷爷，我真是不懂规矩才有冲撞!你们说要怎么入伙?”
“我不要你入伙，”来人放轻语调道，“你能听懂我说话吗?”
“能!”龙大力眼神里充满了希望，“老乡!你是我们石竹的老乡吗?”
“我在你们石竹住过。”来人正是王洪，听闻自家船队在沅水口抓到了个石竹人，飞奔来问询情况。才搭上话，船身轻轻摇晃，竟是窦向东亲自带人来了。张嘴便问：“石竹的?云寨的么?”
都是苍梧郡的方言，石竹两个字还是听的懂的。龙大力又忙不迭的点头。
窦向东走南闯北多年，各地的方言都略知一二。石竹汉话不难，略想了想，蹲下身子，换成西南官话道：“你们石竹很久没有船出来了。”
龙大力眼睛一酸，道：“崔县承死了，我们就被土匪截了道，再也出不来。”
窦向东眼神一冷：“死了?怎么死的?”
龙大力不知问话的是什么人，缩了缩脖子，不敢说。
窦向东随手丢出块银子，安抚道：“你只管说，说什么我都不怪你。说的我高兴了，我再给你钱。”
龙大力方战战兢兢的道：“是被县令的小老婆杀的。”
窦向东心中一喜，忙追问道：“那他小老婆呢?”
龙大力看着周围团团围住的精壮的汉子，突然福至心灵的问：“你是不是姓窦啊?”
“我叫窦向东!”
龙大力一拍大腿道：“就是你!”
窦向东眯了眯眼：“谁跟你提过我?”
龙大力忙从怀里掏出信道：“管老虎要我给你的!说把信交到你手中，你就给我一百两银子!”
窦向东劈手夺过信件，一目十行的扫过，抑制不住的哈哈大笑起来：“夺取盐井，杀尽土匪!小霸王好样的!”压住心中的喜悦，又问，“你出来的时候见了她没?”
龙大力找到了雇主，心情放松，脸上也带了三分笑意的道：“没有，是个男人交代我的。”
窦向东点点头，吩咐左右带人去休息。自己拿了信，往家中去。穿过威风堂，进了主屋，高兴的把信拍在桌上，对肖金桃道：“你儿媳妇有信了!”
肖金桃忙拿起信看，一句话里十个字倒有五个不认得，猜也能猜，却是不耐烦的道：“你快给我读一遍。”
信写的十分简短，只交代了三件事。第一她管平波占山为王;第二生了个女儿，陆观颐起了名字，叫甘临;第三缺粮缺人缺物资，需要家里支援，好彻底控制石竹。窦向东念完信，啧啧叹道：“厉害!厉害啊!精锐全跟着老二，她带着一群毛孩子，竟能在人生地不熟的地方杀出重围!创下一番基业!你速速准备日常用品，我去外头调集物资与人手。她远在石竹，相当不易，原是我们无力顾及，才腾出手来，预备打发人去探听她的下落。不料她竟能送出消息，我们再不能拖了。”又喜笑颜开的道，“添了个孙女，好!好!好!待我们的人站住了脚，就让老二去瞧她，争取再添个小子。”
肖金桃早被儿子的怂样气的够呛，此刻得知管平波那般争气，比窦向东还高兴百倍。那是她二房的人!也不理窦向东，一叠声的喊宝珠：“快快，开箱子!把我收着的丝绵寻出来，这大冷天的用丝绵做衣裳最好。”又喊瑞珠，“传我的话，我要几个能干会带孩子的妇人，去石竹给你们姨奶奶帮把手，愿意去的，速来报名，我有重赏。”
肖金桃喊的中气十足，一个院子都能听见。雪雁妈正在后头晾衣裳，想着长女才哭了一场，把衣裳交给小丫头，飞奔往二房报信。不一时，一家子上下都知道管平波还活着，不独好好的把孩子生了下来，顺道把石竹土匪给灭了。窦元福听的毛乎悚然，喃喃的道：“她到底……怎么做到的?”
雪雁抓着她妈的手，难以置信的问：“果真?果真?”
雪雁妈道：“老太太都叫收拾东西了，怎么不真?”
雪雁道：“我去见老太太。”
雪雁妈道：“她正忙，你寻她作甚?”
雪雁道：“我要去石竹，跟老太太说，我跟船去。”
雪雁妈一把抓住女儿，含泪道：“人没想起你，你往前撞什么?你妹妹跟人去了京城，你又四处乱跑。我生了你们两个，就一个给我养老送终的都没有了?”