说了一会子话，窦宏朗的情绪平复了许多。知道自己此时不便离开，但更不愿在石竹仰人鼻息。一咬牙，对张和泰道：“明日你练兵时，叫上我一起。”
张和泰惊讶的看着窦宏朗，不待说话，窦宏朗暴躁的道：“一样是天生父母养!我不信我就不如他们!咱们走着瞧!”
张和泰：“……”行吧，总比成天价的跟竹溪一起混日子的好……
管平波摆平了窦宏朗，立刻寻到了谭元洲与陆观颐，三人一齐往主屋内走。主屋刚熏了蚊子，一股艾草的香味迎面扑来。进得门，打开窗户，放下纱窗，就在蒲团上随意坐了。天色渐暗，管平波懒的拿纸笔，径直开口道：“方才窦宏朗来告诉我，窦元福拿下潭州了。”
谭元洲有些惊讶：“这么快”
管平波开门见山的道：“苍梧郡十四个州，巴州是老家，接壤的丽州、产盐的雁州、首府潭州皆落入了窦家手中。此外武陵州与巴州相去不远，想拿下并不难。下剩的，石竹以西为蛮荒之地，休说能否打下，便是打下了也无大用。雁州以南只怕还腾不出手来。”管平波在昏暗的光线中，用手指在地板上比划着，“如此，窦家若想向南扩张，飞水所在的梅州，便首当其冲。何况飞水本就是窦家的地盘，因有缘故丢了，重新打回来，比去夺个生地方还容易。”
谭元洲道：“潭州与雁州之间，隔着湘州，窦家有没有可能先打湘州?”
管平波道：“我们赌不起那个万一。”
陆观颐回想了下地形，道：“从雁洲攻打飞水，二叔算孤军深入了。稳妥点的话，先拿下湘州，飞水被团团围住，插翅难逃。”
管平波摇头道：“我们在西边，他如何围的死飞水?不提飞水有铁矿，便是没有，我若是老太爷，非得先打飞水堵死我们不可。现南边没有太大的势力，倘或我们控制了梁州与梅州，再往南边去，就能夺下苍梧的半壁江山。老爷子希望我们占住西边，可不乐意看到我们尾大不掉。”
谭元洲笑笑：“只怕由不得他。”
陆观颐道：“要提前打飞水么?”
管平波果断道：“不能坐以待毙。我们现不是窦家的敌人，率先占了飞水，窦家暂时不会对我们有动作。反之，窦家下了先手，我们亦不好立刻撕破脸。”
陆观颐忙问：“那修路呢?”
管平波斩钉截铁的道：“边打边修。横竖我们占了飞水，还得掉头过来打武攸。”
谭元洲道：“继续往南打么?”
管平波摇头：“不，我们先彻底吃下梁州和梅州。至多再往西去一点。”
谭元洲不大赞成的道：“西南部山川林立，可谓天险，然如此一来，我们不是太保守了些么?”
陆观颐道：“我倒觉着保守没什么不好。朝廷气数未尽。纵观史书，每每朝代末年，皆四处烽烟。但瘦死的骆驼比马大，运道好的，譬如唐朝，安史之乱打了十三年，此后又足足撑了一百多年;运道不好的，少说也有十几二十年。各路豪杰在前抵御，我们打牢基础，瞅准机会一鼓作气，胜算更大。”
谭元洲反对道：“局势可不是照着我们安排的戏本子演。”
管平波道：“你可知，为何打天下容易治天下难么?”
谭元洲摇头。
管平波道：“以潭州为例，窦元福已然打下。但如何要潭州富庶起来，他心里有底么?自来逐鹿中原者，难有几个考虑百姓死活。彼此疯抢一气，看谁笑到最后。到那时，十室九空，胡乱分分田地，就可保一家子几百年的富贵了。此道不是不能，但这是赢者通吃的游戏，天时地利人和运道缺一不可。我们可未必不是被吃的那个。”说着，管平波一挑眉，“所以，我干嘛要顺着他们的路数玩?”
谭元洲有些不安的道：“我们这样稳打稳扎，不会错失先机么?”
管平波勾起嘴角：“你不信我么?”
听到此话，谭元洲不由轻笑出声：“罢了，看在老太爷如此忌惮你的份上，我信了!”
管平波大笑：“好眼光!”
谭元洲收了笑，严肃的道：“先派夜不收出去探路，我们分头准备吧。”
管平波道：“原是打算让你留守石竹，然提前出发，我心里没底，你和我一起去吧。”
陆观颐正色道：“择几个得用的人与我一起留守便是。营长无需太过担心石竹，三成的地租，人人有田佃的好日子，谁敢来打主意，石竹百姓管叫他家破人亡!你们放心出去打，我等你们的捷报。”
管平波郑重点头：“好。”
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第10章 准备
张金培骑在马背上，掏出一块怀表看了看时辰，而后笨拙的记录在了本子上。此时测算距离的仪器过于庞大，无法在山区里使用。计算距离的方式，只能是用骑马的时间来估算。因此珍贵的西洋怀表，便交到了张金培的手中。怀表乃窦向东赏给甘临的周岁礼，老虎营内仅此一块。张金培小心翼翼的把怀表放在专门缝制出来的内袋中，扣好扣子，继续前行。
又跑了一阵，张金培热的满头大汗，再次记录后，打起了手势，同来的几个人纷纷停下，原地休息。张金培从行囊中掏出一把折扇，唰的打开，用力的扇着风。要说做了夜不收，最不好便是因常年在外打探消息，必须留着长发。原先人人都是长发不觉得有什么。待营内剪了短发后，方觉短发是多么的便利。热的时候兜头一盆水往下浇，胡乱拿毛巾一抹就完事。他还得又拆又洗又擦又晾又梳，当真是烦的想炸毛。最可恨的是，夜不收原是哨探，主要用于探听敌军动向以及周遭环境，愣是因缺人手，把他们使成了间谍。张金培抹了一把辛酸泪，却又在剥肉馅糍粑的时候转换了心情。夜不收的伙食没话说，顿顿有肉，爽!