与窦向东夫妻几十载，肖金桃自是知道窦向东的想法。不舍得朝亲儿子下手，只好朝老婆下手了。管平波是他够不着，不然不定什么下场。听着窦向东对将来的展望，肖金桃再次沉默。她觉得窦家大概不会很顺利，因为躺在床上无所事事的她，想到了窦向东没有想到的关键点。
很多很多年前，她初学棍法时，遭受过许多的嘲笑。巴州妇人远近驰名，但学棍法与男孩子们打打杀杀就太过分了。她的母亲不住的抱怨，她的父亲且喜且叹——她为何是个女儿?是啊，她也曾质问过上天，为何投作女儿身?她想做一个男孩子，像兄弟们一样跟随父亲出门，见识外面的天高海阔。都说运镖很苦，好些人一去不回。可肖金桃觉得宅院里关着更苦。女孩子的人生，就似家门口的那条青石板路，窄小而短，站在这一头，一眼就望到了那一头。哪怕接着的路口就是人声鼎沸、车水马龙，也与青石板路无关。
管平波比她更野，更有才华，也更没牵挂。无聊的“养病”的日子，她时不时的猜测，管平波是否也曾发出过同样的质问、有过一样的期盼?照她对管平波的了解，是必然有的。那么一个文武双全、心机深沉的“男人”，在打下一大片地盘后，会有什么样的野望?肖金桃不由看向窦向东，轻笑出声。昔日，窦向东也不过拥有君山岛而已。
如果我是你，我会不惜一切代价杀了管平波!肖金桃如是想。然而肖金桃不是窦向东，她永远不会提醒丈夫管平波到底有多危险，因为窦向东的基业不会是她儿孙的基业，但管平波的是!窦宏朗新得的儿子，窦宏朗的女儿甘临，都是管平波的孩子，亦都是她的血脉。
肖金桃垂下眼，藏住自己冰冷的眼眸。良久，她抬起头，缓缓的道：“我大抵活不长了。”
这回，轮到了窦向东沉默。亲手把最在乎的女人逼到绝路，是什么滋味?窦向东形容不出来。
肖金桃接着道：“我死在你前头，挺好的。至少有些事，可以托付给你。”
窦向东眼睛发酸，柔声道：“什么事?”
肖金桃笑了笑：“我攒了好些私房，你替我送去石竹，交给观颐，叫她替甘临收着。”
窦向东怔了怔，不大确定的问：“全部?”
“嗯。”肖金桃道，“世人都重儿子，偏我更疼女孩。子孙们姓窦的，你自去操心，犯不着我一个妇道人家挂念。唯有甘临，宏朗不喜她母亲，我也活不到她长大，留点嫁妆与她吧。她的兄弟将来若是有不满，你便啐他们满脸，好男不吃分家饭，别叫我在地底下看不起人。”
“还是这么爽利的脾气。”顿了顿，窦向东想笑，又笑不出来，只得岔开话题道，“甘临有两岁多了，她早晚要去飞水，你实在想她，就叫观颐带着她绕到巴州耍些时日，再送去飞水。”
肖金桃摇头拒绝了。她私房丰厚，给甘临做嫁妆是假，为管平波的大业尽一份绵薄之力是真。她最期盼的，乃管平波不再生育，偌大的家业便会落入窦宏朗的子嗣手中;次期盼的，则是管平波再嫁，却能记得今日雪中送炭之情，为她的孙子留一份荣华富贵。层层守卫下，这些话她说不出口，但她信管平波能懂。便是不能，她也信管平波不至于跟窦元福一般小气，连个富贵闲人都不肯养。因此，肖金桃怎会主动要求见甘临?管平波拒绝，窦向东下不来台，是给她找麻烦;管平波同意，万一窦向东扣下甘临做人质，或一时照顾不妥当，出了甚意外，管平波就彻底与窦家斩断了全部联系，她的血脉再无将来!
肖金桃的思绪飘远，莫名的，她想起了史上那位传奇的神皇陛下。后继无人是这般无奈，除了殚精竭虑的安排后事，还有别的路么?
难得肖金桃肯说两句，尽管话还是很少，窦向东都觉得难得至极。他暂放下外头的事，陪伴着老妻。他们二人都知道，这般安闲对坐的日子，不剩多少了。
肖金桃敏锐的察觉到了窦向东的怅然，趁机提出了第二个要求：“天气即将转凉，择个好日子，把孩子送去飞水吧。”
窦向东问：“你舍得么?”
肖金桃平静的道：“不舍得又如何?我要死了，孩子搁在家里，是阿竹那面团去教?还是宏朗那废物去养?我只有宏朗一个儿子，他也只给我生了两个孙子。大的那个眼看着是他亲爹一个模子刻出来的，小的再叫养废，我怕是将来连碗浆水都捞不着。”
窦向东笑道：“何出此言?”
肖金桃瞥了窦向东一眼，冷笑道：“江山易改本性难移，你那宝贝疙瘩当祖父的人了，说他从此再不小心眼，你有脸提，我没心去听。”
窦元福前科着实太糟，窦向东说不出辩驳的话。肖金桃都这副模样了，把孩子送出去又不是甚大事，爽快应了。
肖金桃终于露出一个笑容，道了声谢，而后把跟着笑的窦向东撵出了门外。窦宏朗来问安，她不想见。练竹来伺候婆婆，她亦不想见。靠在床头，听着外间蝉鸣四起，透过敞开的窗户，怔怔的望着被屋檐切割出来的狭窄的天空。
天色越来越明亮，午后的阳光洒落在庭院，有人从院外走来，地上的麻雀受到惊吓，纷纷扇着翅膀飞向了天空。须臾间，灰色的小鸟消失在视野，肖金桃不知为何，觉得异常的高兴。珠帘又一次颤动，肖金桃只觉困意袭来，又一群麻雀掠过湛蓝的天空，她嘴边噙着淡淡的微笑，慢慢的闭上眼。