厅中气氛着实不好，窦崇成虽不懂战事，但他有股子机灵。见众人都不肯说话，忙出来道：“正豪说的有理，按朝廷那乌龟速度，早多着呢。眼瞅着要过年，我们自家把年过好了再说。”不待窦向东出手揍他，又忙道，“可过年都讲究团圆。我跟二哥横竖在家闲着也是闲着，不若一齐去接二嫂回家过年，你们看如何?”
窦宏朗很不给面子的道：“她怎生回来?带三五个旗队回来么?只怕她那头工程正紧，没空呢!”
窦向东很是郁闷的道：“老二，我知道你心里有气，可家里正议事，你且收敛些。”有些窗户纸再薄弱，也是别揭开的好。
窦宏朗冷笑一声，索性一甩袖子走了!肖金桃之死，不提那些个什么糟心事，最直接的原因便是她暮年之人，遭骨折之重创，自是难以熬过。刨根问底，她为何要去救孙子?还不是窦向东拿着不值钱的孙子去做表面功夫?他的老婆好端端的被休了，亏得管平波放过一马，不然光练家人的闹腾，就够练竹抹脖子上吊了。便是如今行了兼祧之事，家下人待练竹也再无往日恭敬。老娘老婆小儿子，桩桩件件都不给他留余地，他又何必再忍辱负重?人生短短几十年，小爷不陪你们玩了!
窦朝峰再也忍不住，环视一周，而后道：“大哥，我与你单独谈谈。”
窦向东心力交瘁，只得打发走孩子们，怅然道：“不知圣上的犹疑，是否也同我一般。”
一语把窦朝峰的万千话语都堵在了嗓子里。良久，只吐出一句：“我若非大哥亲手养大，只怕将来就要做手刃亲侄之人了。”
窦向东道：“未尝不可。”
窦朝峰愕然。
窦向东道：“若甘临是儿子，我也不惧把权柄交予管平波。我们已走出了造反的一步，不管称王不称王，与朝廷和赵猛并将来的天下豪杰，都是不死不休的局面。谁能保窦家血脉流传，才是最要紧的。”
自家儿子自家疼，窦朝峰也是做父亲的人，将心比心，知道窦向东说出此番话，是怎样一种沉重。
窦向东苦笑：“再多的话不谈了，春生什么时候娶亲?他比哥哥们强，却过刚易折。要接下家中重担，光有一身好武艺是不够的。”
窦朝峰瞥了窦向东一眼：“你我兄弟，这般大饼就别画了吧。窦家原先不过是个跑船运的小财主，能有今日之威势，乃兄弟齐心之故。我们兄弟二人随便少了哪个，只怕都没有今日的局面。飞水丢了，正是因为无人顾得上。倘或我们有个三弟，断不至于让管平波捡了臭鱼①。将来盘子只会越来越大，兄弟没有嫌少的。春生还不曾到惊才绝艳到那个地步，当务之急，得把他们兄弟侄儿拧成一股绳。老三没什么，他只是年轻不大懂事，教教就好了。老二也没什么，要紧的是他老婆……”说毕，对窦元福的评价也不想说了。
其实窦元福今日之疑问算不得什么大错，如何对待管平波，总是需得人提出。可惜他总这样，致使众人积累的不满太多，略微说错一句半句，自然叫放大了无数倍。窦向东没有旁的法子，只能等窦朝峰等人消气了再接着议事。先使人誊抄了一份京中密信发往飞水，等待管平波的消息。
飞水矿山的营寨已经完工，如今老虎营的重点在于城内百户所的修缮。陈朝的百户所有好几种，有些似石竹，鲜少有平地，城内摆不开架势，便在城外单独修建。亦有相对宽敞的，也可驻守在内城。飞水原先自然也有百户所，几方势力打来打去，朝廷官员一个没剩下，硬生生的成了法外之地，日常有乡贤治理，倒也能维持。只是诸如袁德水之类的弱势群体是甚下场，就不好描述了。
在古代战争中，城池是极重要的存在。以飞水为例，倘或飞水城丢失，矿山营地就很容易被切断补给线，困死于山中。因此，即便管平波个人不喜城中见营，在需要的时候，也不会依着喜好行事。飞水城对岸的原营地成了民用纺织厂与养兔场的地盘。目前老虎营内的后勤亦算军人，待腾出手来，女眷也是要训练的。飞水矿山的确发现了硫矿，看来女子火枪队有望建设。待到那日，纺织厂、飞水城营地与矿山营地连城一线，守望相助，飞水境内的布防才算彻底完成。
就在此时，管平波接到了朝廷平叛的消息。首府潭州定然要打，雁州有盐矿也绝不能放过。且雁州地理位置十分要紧，只消打下雁州，隔壁的建宁州在雁州与浔阳郡的夹击下，不过囊中物。三个郡，够孔彰对朝廷交代了。但问题是孔彰会朝飞水下手么?不大不小的铁矿，有麻烦的话，窦向东都会暂时舍弃，朝廷更不放在眼里。因此飞水必然是安全的。
管平波放下信，望着天花板出神。穿越至今，已十九载，能在她心中留下深刻印象的并不多，而此回平叛的主将孔彰就是一个。她曾在丛林征战，数次穿梭于敌人的地盘。便是有着现代仪器的毒贩，也没几次能这么快反应抓人的。哪怕她此生身体素质不算绝佳，但毕竟经过专业训练，硬生生的截住了她的组织，可见其布防之缜密。
缺人缺疯了的管平波内心在呐喊，这样的主将想要!想要!手指不自觉的敲着信，怎么样才能诱使孔彰打飞水?而老虎营，又如何利用崇山峻岭，把那只绿眼睛的小豹子抓个正着呢?