一群人七嘴八舌的议论了小半个时辰，也没想出什么应对之法。管平波郁闷的把人解散，独留着陆观颐说话。
临近年关，几处调动征兵，把老虎营忙了个人仰马翻，陆观颐回来小半个月，二人都不曾好生说话。好容易今日有些空闲，管平波方细细问石竹景况。石竹是老虎营起家的地方，分明是左近数一数二的穷乡僻壤，愣是在合作社模式下，变成了梁州首富县。源源不断的盐腌兔肉供给着各处战场，又有数不尽的巨木，卖的无数银钱，着实是老虎营的后勤要地。故管平波虽离了那处，心里却十分惦记。
陆观颐笑道：“别的没什么，就是我们走的时候，乡亲们哭的厉害。营长有空得回去瞧瞧才行。”
管平波摇头笑道：“石竹太偏远，无事我是没空回去的。且看将来吧。我们还有烈士埋在那处，镇抚司须得记得祭祀。”
陆观颐道：“放心，我们走了，又不是老虎营撤了。好容易打下的地盘自然会驻军，连同当地邬堡的民兵，才算我们坚实的后盾。说起这个，今年下半年人员扩充太快，老虎营的编制可又不够使了。”
管平波道：“知道，待谭元洲回来，我们再商议。”
说曹操曹操就到。谭元洲收服了梁州全境后，又在梅州打了一圈。远方欲有敌军来，老虎营再磨蹭不得，一口气将梅州吞下，又把梁州征的兵迁往梅州驻守，而梅州征的少量兵，则往梁州去。先前来回都在梁州境内，管平波自不提那异地从军的制度，如今有了不小的地盘，立刻就实施起来。连轴转了好几个月，谭元洲累的在船上睡了一路，到了飞水城外才被亲兵唤醒。就着冷水洗了把脸，探头望见飞水城墙，心中生出些许雀跃来。
停船靠岸，飞水城内的驻军早有人迎上前来，邀请谭元洲入城休息。谭元洲看看天色，估摸着加紧赶路的话天黑时应该能到矿山，便婉拒了驻军的好意，将战兵们暂留在了飞水城外，有序入城安顿，自己则带着亲兵一径往矿山上的营地飞奔而去。张力行累的直翻白眼，腹诽道：营长真是比仙丹还好使!
一路疾行至营门前，已是戌时末。夜里一群人的脚步声，引的营中狼犬沸腾。城墙上的战兵精神一凛，一个个聚精会神的盯着浓夜里微弱的火把。来人走到近前，守门的大喝一声：“来着何人!”
谭元洲亦大声用官话回应。老虎营的规矩，夜里闭营后，但见人影，便如此问来。若遇不答者，一律按奸细处置。老虎营内的战兵，个个说的官话，是不是自己人一听便知。何况做贼心虚的，无法那般理直气壮。喊住人后，再检查腰牌，就能八九不离十了。
守门人听到谭元洲的名字，先使人往里报信。谭元洲打通二州的好消息早传回了营内，管平波料定这几日他必回来，早吩咐各处守卫，见了人立刻通报。
报信的一路小跑，沿着墙奔向管平波处。矿山上的营房分为三部分，皆是高墙耸立，中间隔着夹道，唯有几道门连接彼此。三部分的正中央，则是管平波等人的住所，亦是各级办公的地方。
谭元洲出门的时候，营房未修建完毕，他沿着旧路，走的是矿山的门口，时下老虎营谓之北门。谭元洲张力行等人守卫是认得的，其余随从就有不认识的了，认真核对过腰牌，又按规矩检查行李。这厢没弄完，管平波已大步流星的走到了门口。二人足有八个多月未见，彼此都十分想念。谭元洲行了个军礼，管平波却是胳膊搭上了谭元洲的肩，哥俩好的道：“好兄弟，想死你了!”
谭元洲的一腔重逢的喜意被兜头浇了一脸，妈的这王八蛋见人就上手，是打算下辈子再开窍吗?明知管平波无心男女之事，现直直说出来，管平波不独会利落拒绝，还叫彼此平添尴尬，弄不好就被她调到别处。可见管平波高兴的挂在他身上，还是叫梗的够呛。若非老虎营军纪极严，他都想带管平波去相公馆围观一二，好叫她知道，两个“男人”也是可以谈情说爱的!
把管平波从身上扒下来，血气方刚一直禁欲的谭元洲没好气的道：“你属猴的吗?”
管平波大笑的捶了谭元洲一下：“小气!”
谭元洲深呼吸，再深呼吸，方才平复了情绪，问道：“观颐回来了吧?”
跟在身边的张力行：“……”谭千总你活该被无视，分明不喜欢陆镇抚，你见面第一句话问什么不好?你问陆镇抚?你就是问甘临也好啊!营长嘴里的注孤生三个字，就是为你量身打造!蠢!太蠢了!一遇上营长，你怎地就傻了呢?
张力行在心里疯狂发上司的弹幕，果然见管平波挤眉弄眼的道：“她给你收拾吃的去了。”想说句悄悄话，偏生谭元洲没事长那么高。管平波野蛮的揪住谭元洲的头发往下拉，而后悄悄在他耳边道：“你的屋里有惊喜，速去瞧瞧。”
人说话难免有气息，谭元洲被管平波骚扰的都快喷鼻血了，恨不能一个过肩摔收拾了这货，终是怕夜里看不清，摔着她倒不好。心里暗自发狠，明早你给我等着，在校场上打不死你丫的!
一行人边说话边往营里走。不一时走到了居所。管平波的屋子在营地正中央，前方是办公区，后方便是陆观颐谭元洲的房屋。如今有了条件，他们再无需挤在一处，只女官们依旧离的管平波极近，也是保护的意思。张力行看了看布局，忍不住吐了句槽：“怎么感觉陆镇抚与谭千总住的地方似营长的后院似的!”