无需走到近前， 远远便能看见几排炉子熊熊燃烧，锻打之声不绝于耳。炉子与炉子之间间隔不小， 却是热浪直袭面门， 在炎炎夏日，逼的人喘不过气来。孔彰头一回见识打铁， 才到第一个炉子前， 就被三个精壮的打铁汉子吸引了目光。
管平波微微笑道：“中原有句俗话，叫做人生三苦——撑船打铁卖豆腐。前者是危险， 动辄命丧江心， 死了连个尸首都没有。后两者就是辛劳了。”
孔彰道：“他们一日要打多久?”
“四五个时辰。”
孔彰道：“那是挺累，拉到战场上， 都是一把好手了。”
管平波笑道：“术业有专攻，打铁可不是力气大就成。你力气大， 你去试试?”
“将军说的是。”孔彰不是孩子，没那多好奇心，自不会去试，而是问道，“他们做的是苗刀?”
“是苗刀。”管平波指着一个工匠道：“你看他的动作，把半融的铁块敲打成长块，再对折继续敲打，这便是折叠锻打。”说着从腰中叮的抽出匕首，阳光下，锋利的刀尖越发耀眼，“昔年欧阳子制鱼肠名剑，鱼肠因剑上花纹而得名。史上对刀剑有研究之人，常为鱼肠剑是青铜剑还是铁剑争论不休。然你且看这铁剑上因折叠锻打产生的花纹，可不就似鱼肠么?”
孔彰道：“我一直很好奇。”
“嗯?”
“他们说将军是读书人家的女儿。”孔彰看向管平波道，“何以在行军打仗、武学兵器上如此精通?”
管平波收回匕首，笑着岔开话题道：“千锤百炼，方能制铁为钢。苗刀略带弧度，又足够长。骑在马上，杀伤力巨大。故我们的武备司，得备足苗刀。不独现在，将来都是要使的。此事你要上心。”
“是。”孔彰又问，“将军可曾听过唐时令骑兵闻风丧胆的陌刀?”
管平波笑着摇头道：“以盛唐国力，一万二千五百人的军队，也只能配的起二千五百把陌刀，余者皆是横刀。历朝历代谁不知道那是以步制骑的杀器?可又有谁能养的起?一把陌刀价值两匹战马，有这钱我还不如养骑兵得了。”
孔彰惊讶道：“这么贵?”
管平波无奈的看着孔彰：“不然呢?不独刀贵，养能使陌刀的兵也贵。陌刀是近战武器，战马奔至陌刀手前，方可对局。战马是甚冲力?陌刀手先得禁得住吓，才好砍人。虽是传言陌刀一击，人马俱裂，然又有说那名将李嗣业身长九尺，与你差不离。”
管平波拿手比了比二人的身高差，道，“你想想，就我这小身板，便是拿起陌刀，又真能阻得了骑兵?故，从宋始，各色弩开始发展。用脚上弦的踏张弩不消多大的力，又有望山，瞄的极准，只是慢些，用三排轮射可弥补。造价低廉、箭矢可回收反复使用，招来个汉子，三日就能上手。多想不开才使陌刀那败家玩意啊?”
前面说的倍儿正经，最末一句又露了商人本色，孔彰忍不住笑道：“我真个是粗人，往日看《太白阴经》只顾瞧上头的兵器如何凶猛，因是旧日风华，与时下不相干，便不曾细想。若要说起物美价廉，再没有比那锤子、骨朵更好的了。姜戎骑兵多有配备，凭你哪样盔甲，他在马上一挥，打不中还好，但凡打中，非死即残。”
管平波道：“骨朵太短，故多以枪克之。我往日看人试过，便是传说中的铁浮屠冷锻甲，一枪冲过去，也穿透啦。可惜枪太难练，三年才出好手，死上几个，能把我痛的心角落都滴血。”
“于是你就想用火器了。”孔彰点评道，“打起仗来，我是最讨厌火器。至今且想不出红夷大炮若是密集了，骑兵该如何应对?那般动静，休说我们这等叫着好听的重骑兵，便是铁浮屠再现，只怕也难抵御。”
管平波道：“汉时一个汉人能打三个匈奴人。皆因汉量产了环首刀，匈奴还是短刀。一边是折叠锻打的利器，一边是粗鄙不堪的破铜烂铁，结果不言而喻。有横刀就有铁浮屠，有铁浮屠就有枪、锤来治它。你们怕红夷大炮，若再有比红夷大炮更厉害又更轻巧的呢?谁怕谁?”
孔彰想想武器盔甲发展史，点头道：“是这般道理。”
二人一面说着话，一面看完了锻打处，又去到火枪、火炮、地雷等处。这几处最是缺人，看着冷冷清清的。管平波道：“待我们谭将军在潭州安顿好了之后，火器相关的就得挪过去一部分了。不瞒你说，我是真盼着你们姐弟两个能好生管好军务，我能腾出手来摆弄火器。能远远在阵地上，不费一兵一卒用枪炮打的敌军落花流水的事，乃我心中最爱。真是做梦都想我们自己研发出好的火器来。”虽然枪械哪怕到后世，战争依旧是拿人命去拼去填，也不妨碍管平波想仗着武器代差，尽可能减少损失的理想。
孔彰好久不曾与人说的如此爽快，李恩会不爱看书，便是兵书也不求甚解，只顾看图，比他还不如。姜戎一帮糙汉子，现且没脱盲。朝中识字的颇多，于兵器上能说上话的，一个都不认得。
听闻工部有几位能人，又不稀罕的搭理他。是以多年来，竟是难有与人聊的来的时候。他本是活泼开朗之人，高兴了便不再那么拘谨，反调侃起管平波来：“将军这梦做的!”