虽建立了楚朝，却是人心散乱、内外交困，远不如当年的勃然生机。
李运不知窦宏朗想说什么，犹豫着怎么接话。
窦宏朗看了看茶盘，嫌小，便命太监拿了个薄薄的象棋盘，又上了壶黄酒，摆上诸如酱鸭舌、卤猪尾等家常小菜，而后把宫女太监尽数打发出门，独留李运说话。
屋内霎时变的安静，窦宏朗却沉默了。
不知过了多久，他才语带干涩的道：“你同我说句实话，两位皇子，你看好哪个?”李运道：“圣上正值壮年，可缓几年再考虑立太子。”
窦宏朗自斟了杯酒，一饮而尽：“我怕我等不到那天。”
李运抿了抿嘴，没说话。
“你还是那般少言寡语。”
窦宏朗叹道，“我却是实在无人可诉了。”
顿了顿，又接着道，“我今日笑问皇后是否能替我生个嫡子，被她拿往事与改元后选妃搪塞过去了。”
李运的神色霎时严肃起来。
窦宏朗面无表情的道：“阿爷的警告言犹在耳。
宫人都说我因贝壳而厌恶咸临，然贝壳虽死不足惜，可你们都知道，咸临是我妈妈拼着老胳膊老腿救下来的孙子。
如若她在世，不知如何疼惜，我便是不甚喜爱，又怎会厌恶?”
李运目光闪动，窦宏朗有此心机，有些出乎他意料。
尤其这等做作，竟与往日脾性有七八分相似，连他都以为窦宏朗又犯了少爷脾气。
但，“讨厌”咸临，目的几何?窦宏朗没卖关子，他得用的人不多，父亲留下的老人，哪怕狂些，总是跟他一条心的。
何况李运素来谨慎，没什么招人烦的地方，两下里又结了亲，犯不着隐瞒，便坦诚的道：“咸临母亲强悍，我不打压他，怀望在朝中立刻便没了声息。
叫母老虎抢了先机，怀望再无翻身余地。
但如若咸临做了太子，她便是将来的太后。
做太后怎么着也是比做皇后爽快的，你觉得母老虎会如何选?”
李运苦笑，不知如何答言。
窦宏朗接着道：“若是怀望做了太子，她不过是嫡母。
怀望已长成，不好糊弄了。
她为了积聚实力也好，笼络怀望也罢，总归是不会这几年便动手弄死我的。”
李运的心猛地漏跳了一拍。
窦宏朗抹了把脸道：“李运，我是真怕。
贺赖乌孤兵临臣下时，我有多怕她输，现就有多怕她杀我。
咸临仁弱，恰是她垂帘听政的最好把柄。
趁着咸临年幼，她或就能顺势掌权一辈子。
这等好事，她绝不肯放过。
今日我试探她，果然她一推二五六。
但凡有半分想顺理成章做太后的心，何必那般防备我?”
李运沉吟片刻，才略带尴尬的道：“原先在巴州时，我们下头人没规矩，什么话都乱说。
娘娘往日便不耐烦，想是多年来还未改了旧日脾性。
真似圣上所言，娘娘更该奉承才是。
没有人嫌儿子多，她生个嫡子，什么都不耽误，何必引得圣上猜忌?再则，她但凡生下个儿子，那便是皇后嫡子，只消满了周岁，不知几多人上本请奏立太子。
娘娘便不战而胜了。”
窦宏朗的后背倏地窜起寒意，还未琢磨清楚，就听李运低声道：“圣上，娘娘的野心，恐不止于此!”
窦宏朗的手狠狠一抖，恰撞到棋盘，带累的棋盘上的杯盏跟着晃了晃，险些把酒水菜肴撒了出来。
能在乱世中混出头脸的，除了运气绝佳，哪个不是人中龙凤?管平波的心思，方坚等人绝不是唯一能猜到的。
武后珠玉在前，再有韦皇后做补，吓的唐朝后来的皇帝轻易不敢册封皇后。
章献太后垂帘听政时，朝臣撒泼打滚的逼她承诺不效仿吕后。
是不效仿吕后，还是恐惧敢于衮服祭天的章献做第二个女皇?后宫不得干政背后，不独是朝臣表面上对外戚的鄙视与打压，还有皇家对女人权力的限制。
女人多半温顺无主见，可后宫里只要有那么几个生了异心的女人，皇帝的觉都睡不安稳。
何况管平波压根就不是后宫女子!管平波的行为，都算不上蛛丝马迹，而是昭然若揭了。
可窦宏朗下意识的回避着这个可能，毕竟管平波目标是太后的话，他们还有回旋的余地。
巴州多少年来堂客当家，不知几多万事不操心，只管享福的男人。
可惜窦宏朗现已算不得巴州男人，龙椅唯有一个，难道管平波能放他逍遥去做皇后不成?果真有那样深厚的感情，也不至于摩拳擦掌算计他了。
李运心中微叹，有些事即便知道了，却毫无应对的头绪。
想要遏制住管平波的野心，大抵只有回到过去，或是叫练竹别乱发善心，叫她沦落烟花巷;或是将她扣留在家中，不放去石竹。
别的再无力阻拦她的发展。
窦向东在虎贲军的判断上，几乎没有过失手，然管平波终究凭着天命与才华，数次历险，还是走到了今日。
无怪乎窦向东最后，总念着“时也、命也”的话了。
然蝼蚁尚且偷生，窦家匪类出身，自带着亡命徒那副天生的硬骨头。