四合院就是三合院前面又加门房的屋舍来封闭。若呈“口”字形的称为一进院落;“日”字形的称为二进院落;“目”字形的称为三进院落。
一般而言，大宅院中，第一进为门屋，第二进是厅堂，第三进或后进为私室或闺房，是妇女或眷属的活动空间，一般人不得随意进入，难怪古人有诗云：“庭院深深深几许”。庭院越深，越不得窥其堂奥。
正式的四合院，一户一宅，平面格局可大可小。房屋主人可以根据土地面积的大小、家中人数的多少来建造，小到可以只有一进，大可以到三进或四进，还可以建成两个四合院宽的带跨院的。
小者，房间为13间;一院或二院者，房间为25间到40间。厢房的后墙为院墙，拐角处再砌砖墙。大四合院从外边用墙包围，墙壁高大，不开窗户，以显示其隐秘性。
最小的一进院，进了街门直接就是院子，以中轴线贯穿，房屋都是单层，由倒座房、正房、厢房围成院落，其中北房为正房，东西两个方向的房屋为厢房，南房门向北开，故称为“倒座房”。
四合院中植花果树木，以供观赏。
他家还算大，是完整的三进院落，第一进院是垂花门之前由倒座房所居的窄院，第二进院是厢房、正房、游廊组成，正房和厢房旁还可加耳房，第三进院为正房后的后罩房，在正房东侧耳房开一道门，连通第二和第三进院。
在整个院落中，老人住北房(上房)，中间为大客厅(中堂间)，长子住东厢，次子住西厢，佣人住倒座房，女儿住后院，互不影响。[1]
站在罗老板家门口，叶八妹和叶国对视一眼，均心生震撼。叶八妹上辈子来过京都，但是她来京都的时候，京都的四合院大都被改建了，不像眼前的屋子这般磅礴大气。
站在门口，无形中让她产生了一种刘姥姥参观大观园的感觉，从心底里觉得自己到了另一个世界，自己与这个世界格格不入。
叶国比叶八妹还激动，他上辈子死后化成了没有心智的小白龙，整个人浑浑噩噩，哪怕跟着叶八妹去了很多地方，但他却半点印象都没有。
看着眼前的院落，他激动不已，伸手拉住叶八妹的手，压抑道：“老婆子，跟了我那么多年，委屈你了。”
要吃吃不好，要住也住不好，站在院子门前，他激动后失落了，总觉得自己欠叶八妹一间如罗老板家这样的大院子。
叶八妹掐了他一下，被叶国的话说得扫去了心中的不适感，佯装板起脸道：“别矫情了，敲门去。”
叶国左右看了看，见旁边没人，快速挑起叶八妹的下巴亲了一口，随后像一只偷腥成功的猫主子一样仰起头，挺起胸膛上前敲门。
门前有铜锁，敲门的时候轻敲三下铜锁即可。
敲完三下，叶国回头朝叶八妹挤眉弄眼，叶八妹耳尖的红晕还没散去，没好气地瞪了他一眼，扭头看向另一边。
叶国摸了摸鼻子，心里乐得不行。
院子很大，等了一会，见还没人来开门，叶国担心里边的人没听到敲门声，于是又提起铜锁敲了三下。
这一次他特意加重力气去敲，使得‘嘭嘭嘭’的敲门声响彻云霄。
叶八妹捂紧耳朵，高声道：“小声点，周围都是人家，别吵到人家。”
叶国踱步到她身边，凑近她耳朵低声道：“不会，咱们站得近听着声音大，站远了来听，其实听不到声音。老婆子，咱们要不直接推门进去吧，罗老板家如此大，我觉得他们一家子应该听不到敲门声。”
叶八妹一想也是，罗老板家的院子很大，从上房到院落门口相隔很远，听不到很正常。
叶八妹点了点头。得了叶八妹的同意，叶国牵起叶八妹的手，上前推开门。门一推就开，给人一种主人家特意给客人留门的感觉。
俩人并排着往里边走，刚跨进院子不一会，只听到不远处响起狗叫声，一开始是‘汪汪汪’叫着，紧接着响起了狗叫和狼狗吠的二重奏。
叶八妹僵住不敢往前走，叶国挡在她前面，做好随时被狗咬的准备。
狗叫声越来越近，俩人的呼吸也跟着越来越急促，俩人都不开口，绷紧情绪看向声源方向。
狗叫声近了，狗来了。
叶国握住叶八妹的手，急促道：“等会情况若是不对你就跑。”
叶八妹紧张得除了点头什么话都说不出来。
当狗群出现在俩人视线中的时候，叶国张开嘴巴，正要喊出一声‘跑’，这时候，狗群后出现绳索，绳索的另一头拉着一个人。
叶国咽下嘴里的话，拍了拍叶八妹的手安抚道：“别怕，有绳子拴着呢。”
叶八妹呼出一口气，拉住叶国的手，哑声道：“我不怕，你别抖，你一抖我就腿软。”
牵着绳子的是罗老板的小儿子，在狗群扑向叶国的刹那，罗小立刻拉紧绳子，吆喝道：“不许咬人，退后。”
他一共牵了五条狗出来，三条中华田园犬，两条大狼狗，大狼狗中，一只长了一身黑毛，浑身的毛发油光瓦亮，裂开嘴巴，亮出雪白的锐齿，嘴角边溢出口水，一副凶神恶煞之相。
另一只半黑半黄，一边盯着叶八妹和叶国看，一边舔着嘴唇，做好随时扑过去咬人的准备。