制作肥皂最重要的两样材料是油脂和草木灰。
草木灰中含有碱，其实就氢氧化钾。
要提取草木灰中的氢氧化钾也不难，何田家储存草木灰的窝棚中有一个容器，底部是一个罐子，上面是漏斗型，草木灰定期放进去，加入水，慢慢过滤，渗入底部的，就是富含氢氧化钾的溶液。
脂肪，是从猎物身上获得的。
野鹅、大雁的油脂用来食用，其他动物的，提炼之后也过滤，放入密封容器，储存在地窖或者其他阴凉的地方。
从去年秋天到现在，家中积攒了不少油脂，有些已经氧化了。油脂一旦氧化，做出的肥皂就有股怪味，虽然还能去污，但是谁喜欢用臭臭的肥皂呢？所以油脂提炼之后，得尽快做成肥皂。
做肥皂的方法倒很不难，在空地上支上一个大铁桶，下面架上火堆，脂肪放进桶里溶化，加入草木灰提取的氢氧化钾，不断搅动，或者让大米帮忙，推上几个小时，肥皂液就做好了。
可是，溶剂的强度，搅动的时间，油脂的质量，加热时的温度……都会影响肥皂的最终质量。
何田把氢氧化钠溶液提出来时，找了根粗细均匀的胡萝卜，切掉五厘米高的一段，竖直投入溶液中来判断溶液的强度是否是她需要的。
“如果胡萝卜有一半浮在水面上，就说明浓度正好。”何田这么告诉易弦。
易弦摇头笑，“这真的是不是迷信么？”
“这叫经验！”
不管是经验还是某种黑魔法，溶液的强度确实刚好，肥皂液做得非常成功。
用于洗碗洗衣，肥皂液会更加方便。
皂液可以倒进小竹筒里，竹筒边缘切个V型小口，盖上盖子，就可以挂在水池边上了。盖子上还可以加一圈皮绳，这样，就能密封得更好。
做好的肥皂液可以再次煮沸，加入盐，皂液就会慢慢凝固，倒进模具里，静置一天，就能做成肥皂块了。
肥皂液和肥皂块都可以加入香料，但肥皂块还可以加入干花、干果，做得更漂亮些。
比如易弦喜欢用来洗澡的肥皂，就加了马鞭草、薰衣草和其他一些紫色的野花，凝脂般的肥皂就呈现浅紫色，用的时候还能看到花瓣，香味也很好闻。
何田喜欢的是加了灰豆角磨成粉的，看上去朴实无华，就是凝冻似的一块肥皂，上面还有些细小的小黑点，可是用它洗完澡，那股香甜的气味能保留很久。
喜欢鲜艳颜色可以在皂液中加些玫瑰，喜欢淡淡香味的可以加野菊和春□□，何田奶奶最喜欢的，是加了冷杉粉的。
何田还做了几块加入硫磺粉的，用这个给大米小麦洗澡，可以驱虫，治疗皮肤病，尤其是对大米，定期用硫磺皂刷毛能帮它防治癣症，也让它在草丛觅食时不易被蜱虫叮咬。
要是嫌硫磺皂气味太难闻，可以再加一些冷杉粉或是松针磨成的粉，这样，硫磺皂的气味就变得幽雅。
做肥皂块的模子也放在陶器工坊。现在易弦知道了，这个房子是为在夏季晾干各种东西专门设计的，两侧的墙体竖起后变成两片遮阳棚，能摆放晾晒的空间一下增大了一倍，更加通风，下雨了也不怕，只要把墙体放低一些就能遮住风雨了。
肥皂模子是用木头钉的，看起来像个小梯子，每个格子尺寸相同，都是半个巴掌大小。另一部分模件是比“小梯子”略宽的一块木板，四角钉着竹钉，刚好能把小梯子固定在木板上。
用毛刷沾一些土豆淀粉在模件上刷薄薄一层，放平，倒入加了盐的肥皂液，等肥皂晾干就能取下来了。
先摘掉底部的木板，如果还有肥皂块没脱模，用一把小木槌轻轻一敲，它就掉下来了。
做好的肥皂块装在填上刨花的木盒子里，能存放很久。但是，如果加了干花，一年之后，肥皂的颜色就会渐渐褪去。
忙完这一天，看看等待晾干的各种颜色、花样的肥皂，早些时候不得不戴着防毒面具深埋肥料的记忆就远去了。
除了小梯子型的肥皂模子，何田还翻出一套更精致小巧的模子。它们放在一个20乘20厘米，两三厘米高的木盒里。全是很薄的铁皮做的，最大的比手心略小，一掌就能完全握住，最小的，不会比一粒蛋黄更大。
“这是我爷爷回收了罐头上的铁皮做的。”何田把模子一溜摆开，有各种花朵形状，还有松鼠、兔子、鸟、青蛙、鸭子、狐狸等等动物的。
把肥皂液倒进放铁模子的木盒里，在液体稍微硬实之后，把铁皮模子一一摆在凝固的皂液上，用盒子盖均匀地压下去，铁模就切进肥皂中了，等肥皂完全晾干，打开木盒四边，翻转，在背面一敲，各种形状的小肥皂块就掉下来，要是没有，就戴上皮手套，握住铁模边缘，用拇指轻轻把肥皂推出来。
边角碎料可以放回皂液桶中再次加热溶化。
这种小肥皂的趣味性大大超过实用性。虽然便于携带——何田和易弦腰带上都挂着一个草编的小笼子，里面装着一小块肥皂，笼子一头是长长的草绳，系在腰带上，但是，再漂亮的小肥皂装在草笼子里还能看到么？就算是放在家用，用过几次之后，花朵动物的形状就渐渐模糊了。
不过，假如生活中连这点趣味都没有了，还有什么意思？
易弦看他自己做的几块花瓣肥皂，有的加了浅紫色干花，有的像薄荷味的牛奶冻，呈浅绿色，有的是淡淡的粉色，边角还能看到玫瑰花瓣。