“皇上……”
“皇祖母向来爱之深责之切，这一年你在宫里也知道，朕和几个兄弟，隔三差五挨训。”玄烨笑悠悠道，“不过你也太胡闹，什么不好玩?玩火?”
灵昭眼眉低垂，指尖烧伤的剧痛已经没有白天那么折磨，可她不自觉地双手紧握，触碰了伤口，便又是疼得撕心裂肺。
“皇祖母罚你闭门思过，朕也不能久留，就是怕你吓着了，想着一定要来瞧瞧。”玄烨说，“别伤心了，明日到慈宁宫，朕替你求情。”
灵昭眸中含泪，她心里有一瞬的希望，她希望拦截她信函的人不是皇帝，而是太皇太后。
她希望皇帝什么都不知道，她希望这一年来自己被冷落，不是因为皇帝对她寒了心。
但是，可能吗……
“你哭了?”玄烨温和地说，“别难过，皇祖母不会再骂你，朕向你保证。”
灵昭抽噎起来，没把持住，跪了下去。
“怎么了?你这样子，倒是朕不该来。”玄烨搀扶她，“快起来，入秋了，地上凉。”
“皇上，臣妾再也不敢了。”灵昭哽咽着，拼命摇头，“臣妾……再也不敢了。”
是不敢再玩火，还是不敢向族人传递宫闱之事，玄烨希望灵昭能想明白。
明日在慈宁宫，她还有一关要过，过得去，这一生玄烨绝不欺她，可若过不去……
玄烨定下心神，不叫自己露出情绪，扬起笑容说：“别哭了，被皇祖母骂不丢人，这世上能有几个挨皇祖母骂的人，若是有人笑话你，你就想，他们是在嫉妒你。”
“皇上，时辰不早了，您待久了，给昭妃娘娘惹非议。”大李子上前来说，“娘娘受了伤，也该早些休息。”
玄烨便道：“明日到慈宁宫见，别害怕，有朕在。”
灵昭的心一颤一颤，那日在南苑地震时，皇帝也在她耳畔这么说，叫她别害怕，拉着她的手，抱着她的身体。
“皇上起驾……”
外头一阵嚷嚷，玄烨大步离去，宫灯一盏盏出了翊坤宫，这里的光线一寸寸暗下来，灵昭下意识地往前走了一步，差点踩空了台阶，亏得冬云出手搀扶。
“小姐?您要追皇上?”
“不……我、我就是想再看一眼。”
坤宁宫门下，舒舒盈盈而立，看着灯火回到乾清宫，看着前头安静下来，她对石榴说：“但愿一切顺利，但愿钮祜禄氏能想明白往后的人生要怎么过。”
“娘娘，您糊涂过吗?”石榴问，“进宫初初，您可曾犹豫过，取舍不定过?”
舒舒大气含笑，洒脱地应道：“没有，从没有。”
翌日，皇帝要早朝，还有书房的课业，灵昭最先独自来到慈宁宫，亦是太皇太后主动召见她。
从翊坤宫到慈宁宫的路，已经足足走了一年，可今天，每一步都那么难，灵昭满心惶恐，脚下像拖了石墩子。
苏麻喇早已在门前等候，温和亲切地笑着：“娘娘，您来了。手还疼吗，若是疼得厉害，可别忍着。”
灵昭彷徨地看着她：“嬷嬷……”
苏麻喇道：“娘娘，这边请，太皇太后吩咐，要单独见您。”
书房里，墨香悠悠，玉儿站在书架前翻阅书册，听得轻微的脚步声，回眸看，年轻的孩子已经跪在身后了。
“你这孩子，大白天的走路不带声儿。”玉儿嗔笑，“起来吧，地上凉。”
灵昭俯首行大礼，露出缠了纱布的手，玉儿便叹：“过来我瞧瞧，化脓没有?”
走到面前的孩子，还没开口，便是大颗大颗的眼泪落下来，她害怕彷徨，无依无靠，纤细的胳膊瑟瑟发抖。
才十几岁的孩子啊，玉儿心软了。
她当年瑟瑟发抖时，还有姑姑抱着，可是这无辜的孩子，什么都没有。
“要仔细伤口，但别怕留疤，手上的肌肤换得快，就算留疤，一两年也淡了。”玉儿温柔地说，“你还那么小，好的更快。”
灵昭哭了，控制不住地抽噎着，玉儿将自己的丝帕递给她，转身又从桌上拿来一方盒子，盒子里是一摞几十封空白的信封。
“太皇太后?这……”灵昭捧着手帕，脑袋一片空白。
“你们家送来纸质极好的信封给我用，那我就把平日里用的给你，不然白放着发脆发黄就糟蹋了。”玉儿说道，“孩子，往后就用这信封，给家里写家书吧。”
灵昭立时跪下，伏地叩首泣不成声：“太皇太后，奴才该死，奴才该死……”
玉儿轻轻一叹：“原本家离得这么近，你阿玛每天到乾清门下议政，有什么事派人传句话就行，何必要写家书这么费劲。”
灵昭哭得不能言语，瘦弱的身体不住地颤抖。
“我想你已经知道发生了什么，那我们就开门见山地说。”玉儿正色道，“一直以来不阻拦你不规劝你，纵容到今日，错已不在你一人之身。可错就是错，倘若你从一开始就恪守本分，也不会有今天。”
“是……”