元曦每日从慈宁宫退下，总是绕开坤宁宫回景仁宫，有一日遇见出门散步的宁贵人，彼此点头致意，也没说什么话。
但好几天后，小泉子就告诉她，皇后是被皇上软禁了，不过只在坤宁宫里传了口谕，没让外人知道。
可说是不让外人知道，外人还是知道了，怪不得宁贵人她们，能悠哉悠哉地出来散步，也不怕碰见皇后。
转眼，二月过半，本以为皇帝该从西苑南台回来了，结果人家一辆马车，送回来了巴尔娅福晋和杨贵人等，又把宁贵人几位接了过去。
元曦和巴尔娅许久不见，见了面，听她提起西苑那边的光景，才知道皇上日夜勤政，忙得脚不沾地，而她和几位贵人就负责侍候茶饭起居。
昨天她不小心咳嗽了一声，皇上觉得她们辛苦了，就把人送回来，又换了几个过去。
巴尔娅说：“宫里的人，一定想着那边如何歌舞升平吧?才不是呢，皇上是静下心来，处理朝政的。”
元曦不自禁地夸赞：“皇上真好，勤政爱民，历史上的明君，都是这样的。”
巴尔娅则道：“偏偏明君没有贤后来配。”
元曦提醒：“姐姐?”
巴尔娅捂着嘴，慌张地四下看了眼，轻声道：“好妹妹，我再也不说了，真是该死，就是这几天看着皇上那么辛苦，实在实在心疼他。”
元曦苦涩地一笑，她连心疼都心疼不上，她已经做好了打算，这辈子就在紫禁城里侍弄侍弄花草，了此一生。
巴尔娅却叹：“你不知道，那几个亲贵大臣可凶了，对皇上说话嗓门大得我心直打颤。好几回他们走了，我去看一眼皇上，皇上都会一个人发呆好久，但之后一定又会振作起来。”
她捂着心口道：“从前摄政王在的时候，皇上虽不如意，可从来没有人敢这么大声地对皇上说话，真盼着年月快些过去，皇上年长了，他们就不敢再造次。”
元曦忽然想起一件事，她当年偶遇皇帝之后，是亲眼看着摄政王接走了他，而且那会儿元曦不认得皇帝，但认得摄政王。
“妹妹?你被我吓着了吗?”巴尔娅问。
“不是……”元曦回过神，笑着敷衍了，带着巴尔娅去慈宁宫看她新翻的土，说是已经洒了种子。
虽然姐妹俩说说笑笑，可她心里却在想，皇帝不喜欢她，难道是因为那件事?可既然不喜欢她，选她进宫做什么?那么漂亮的葭音姐姐，都没选上。
这日从慈宁宫退下，元曦因有心事，不知不觉走到坤宁宫这边的路，石榴实在忍不住问：“小姐，碰上皇后可怎么办?”
元曦回过神，抬头看了眼安静的坤宁宫，大门紧闭，仿若无人，便对石榴说：“走吧，不碍事。”
她们安全地通过了坤宁门，走到承乾宫附近，见到有宫人架着梯子挂灯笼，元曦驻足看了会儿，几个小太监见到她，忙上前行礼。
元曦说：“你们一会儿到景仁宫来，我那儿有些点心，你们拿去吃吧。”
她说着，便往景仁宫走去，只听石榴身后问：“好好的，怎么换灯笼了?”
那些小太监说：“吴总管今日回宫交代，说开春多雨，纸灯笼禁不住雨水，换成琉璃灯，经得起风雨。”
元曦停下脚步，石榴问：“怎么是吴总管吩咐的?”
他们应道：“一直都是吴总管吩咐的，正月初一那天突然传话，让找灯笼来挂，可元旦那天多忙啊，直到夜里我们才挂上，差点还被吴总管骂了，说他不好向皇上交代。”
元曦转过身，看着身后的人，石榴果然也意识到了，再问道：“所以，这灯笼是皇上让挂的?可这里不住人啊。”
他们笑道：“您这话说的，佟贵人进进出出的，黑灯瞎火怎么好?”
石榴跑向小姐，好奇地问：“您听见了吗?”
元曦当然听见了，可是，皇帝什么意思?
“拿些点心和碎银子赏他们。”元曦说着，转身走回景仁宫，呆坐了片刻后，打开炕上柜子的抽屉，取出了那枚玉扳指。
石榴进门见这光景，轻轻一叹，退了出去，和气地打发了门外的小太监们，小泉子不知从哪里跑回来的，说：“你猜怎么着，皇后娘娘出门了。”
“这有什么稀奇的?难道一辈子不出门吗?”石榴只暗自庆幸，方才没遇上。
小泉子喘着气说：“我听说，是要回科尔沁。”
第426章 想的是皇帝，是大清
石榴虽然巴不得皇后回科尔沁永远别再来，可这也绝不是小事，不能当笑话看，忙带着小泉子进门来告诉小姐。
小泉子说他去内务府领月例，回来的路上，就见坤宁宫外在装马车，而几个跟随皇后的宫女，都换了蒙古袍子。
“换了蒙古袍子，也不见得是要回科尔沁。”元曦觉得不可思议，摇头道，“你看，闲话就是这么传出来的，我刚才和石榴走过那里，可是什么动静都没啊。”
小泉子说：“奴才亲耳听见她们嚷嚷‘这些别带了，回科尔沁用不上’。”
元曦的掌心里，握着皇帝的玉扳指，想到巴尔娅姐姐说皇上在西苑如何辛苦，说那些大臣们如何咄咄逼人，说他有多少为难的事都一力承当，皇上哪有外人想象的那么风光。