车门遽然从里头被人拉开，策马的人也回头看他，神色淡淡。
“你是什么人?”少年捏着门框的手微紧，警惕地看着这个从未谋面的人。
“属下阿溟。”那人一双鹿眼看着他。
景深只消转下脑子就明白了，不过还是问了句：“父王派你守着我?”
“少爷，当是老爷，老爷教属下守着您的。”
阿溟听命睿王，这话言下之意是要景深守住身份了，可……他父王当真随意送他去个小村子吗?
若是甚么穷山恶水，不毛之地又怎好……又得待上多长时日呢?
景深想着，忽“嘭——”的声摔上马车门，气哼哼地坐去硬邦邦的车座上。
此后几日只夜里在省城或小县里的客栈、酒家歇息，白日无不例外地赶路，在见识了连床铺都是潮湿的客栈酒家后，景深早把眉头堆成了愁云，心里将要去的地方一并愁上了。
十日来吃不好用不惯，加之前两日落了雨，秋雨清冷，少年便跟霜打过的昆仑瓜似的，此时竟疲惫地在颠簸泥路上倚着马车壁打起盹来……
偶得一梦，梦里车马逾山行野，所经之路皆是山坂旷野，草木约莫有两人高，蚊虻如雨叮得人浑身疙瘩，村栅篱落则迢远罕有，总算见得一户还是两间破落茅草屋，而马车径直茅屋去。
茅……茅屋为秋风所破?
睡得并不安稳的少年梦之此处直蹙眉，而后便教马车门“吱呀——”的一声吵醒来。
日里天已放晴，外头天光钻进掩得严严实实的马车里，尚且恍惝的人伸手挡住光亮。
原只是个梦啊，少年无比庆幸地舒口气，才问阿溟道：“到客栈了?”
阿溟沉声纠正：“是到若榴了。”
若榴……景深听到这二字总算清醒些，头日投宿时阿溟便与他说了要来之地——松然府襄云县若榴乡，他只以为是穷乡僻壤，好歹要走上一月时间才拢，却没料着才十日就到了。
饶是如此，景深下车时候还是吊着一颗心的，生怕见着梦中场景。
清溪傍矮舍，山水含清晖，少年下车后环顾四周，却非梦中所见破败凄凉景致，而是个清致村落，不禁欣慰不已，心说父王也不是哪般无情。
地上经两日细雨微有些潮，早间新换上的白布鞋又沾了泥，景深低头看眼叹息声，尔后嘱阿溟将他包袱取下来。
阿溟却睁着双圆圆儿的鹿眼，好不认真地答他：“少爷，往后还得自力更生才是。”
从京里遣到若榴来，总是有用意的，景深恼了片刻便想明白来，也不与阿溟使世子脾气，顾自回了马车上将一个大包袱取下来。
可……他往哪儿去呢?
想着景深扭头看眼阿溟，后者正围着马车上下看着，又将马车内查检一番，却系没什么东西遗漏后便又坐上了马车。
“少爷，入了村子第二户人家就是夏先生家，您去了多保重些。”
此一番话大有别离意，景深听得心头空落落的。此后十六不在身边，阿溟也不陪着他么?那他岂不是孤身一人，若没有个投机人在，那他岂不是还得闷出病来。
景深望着远去的马车，辘辘声听得心里又沉上几分，便连走路的步子都沉了些——事实上确实沉了些，泥路上走着，如何都要沾些泥在脚上。
若是在往日，他定会先找一处将脚底泥蹭去，今日却无暇顾及，心头已是百感交集，或有些懊丧，或有丝迷惘，再有便是无边际的愁绪了。
是以当夏若钦第五回从院里出来候人时，便见一个愁眉苦脸的少年郎朝门前来。
少年见着他也愣住，理了理肩上扛着的极大的包袱，心想自己这模样会不会太邋遢，有失他世子颜面，不过面上还是傲然扬着下颌的。
屋前立着的男人身形颀长，比少年景深高出一头，瞧着像才将过了而立之年。
“前辈可是夏先生?”景深半晌才憋了这么声儿出来。
“正是。”
“晚辈景深，前来……”他也不知前来做甚么的，这话便断在此处。
夏若钦也不等他话，看明白他神色，罢了轻笑声，与少年道：“先进院来罢，候了你半日了。”
即将寄人篱下的少年难得拘谨，看看夏先生，又打量几眼院门才木着脸跟他往院里去……
第2章 初相识
庭院门槛不高，少年腿却习惯地抬得很高，如此一来多余的架势便成了滑稽。
好在跟在人身后没人见着，景深低低叹息声，心下劝说自己不该与乡下的门槛置气，罢了才赏光打量起小庭院。
山云薄暮时候，夕阳余照。
院落简洁，东面墙边一棵大梧桐落下清荫，边上是一茅亭与一口井，院门两侧皆种着不知名的小菜，西边儿紧临着是张石磨，尔后一张石桌与几个石墩、一棵不高的石榴树以及……树后好似还有人影在。
隐约是个粉色衣裙的姑娘。
而若钦先生，一回院便见屋前小矮凳空了，只有个针线篮子孤零零搁在踏跺前。转头见针线篮子的主人已踩在小条凳上踮脚够石榴去了，摇头笑笑。
不过出去接个人的功夫，便管不住自己了，他出声唤树后踮脚的人：“小意。”