康宁长公主看了看二皇子，又看了看沈孝。她竟不知道沈孝什么时候攀上了二皇子。但甭管攀上了谁，这朝中还没有她不敢惹的人。
长公主冷道，“没什么大事，不过丢了个步摇罢了。”
她抬了抬下巴，指向沈孝，“谁知那步摇刚好在沈大人手里找着了。沈大人为了逃罪，躲进了平阳的包厢里，我怕平阳出事，赶紧叫侍卫将金玉阁围起来了。”
这话说得冠冕堂皇，李述暗地里冷笑了一声。
“哦……原来是这样，”李炎点了点头，笑着对李述道，“平阳没受惊吧?”
李述摇了摇头，冷眼看着二皇子李炎演戏。
他葫芦里到底卖的是什么药。
于是李炎又露出爽朗的笑，对康宁长公主道，“姑姑怕是误会了，沈大人跟我相识已久，他绝不会做什么偷盗的事情。想来是姑姑的步摇不小心掉在了哪儿，沈大人碰巧捡了起来。”
李炎对沈孝扬了扬眉，“是不是?”
沈孝抬起眼睫，默了片刻，他道，“二皇子盛名。”
他唇畔勾了个淡笑，仿佛多日谋划，今日终于如愿以偿。
回话的同时，沈孝将受伤的左臂背在了身后。
二皇子想要将这件事定义为“误会”，那他就要配合。
康宁长公主这才察觉到李炎的意图，她登时就冷了脸，“老二，你的意思是……本宫诬陷沈孝?诬陷区区一个八品小官!”
她冷笑一声，“这倒是奇了怪了，沈孝中状元至今连半个月都不到，你说什么‘相识已久’?!”
李炎忙回话，“‘白头如新，倾盖如故’，侄子确实和沈大人相识不久，但巧了，我们就是投缘。”
他笑了笑，“实不相瞒，沈大人家贫，我又佩服他的才学，实在舍不得他生活落魄，刚送了他一些小物件补贴家用。虽说那些小物件不值钱，但要说拿去买什么金钗首饰，那也是能买不少的。有如此家财，沈大人再去偷，那岂不是失了心智了?因此，侄子想，这步摇一事，想必只是个误会……而已。”
李炎对康宁长公主拱了拱手，“你说是不是，姑姑?”
康宁长公主脸色黑得仿佛活吞了一只苍蝇，她狠狠盯着李炎。
好!出息了，老二竟然敢跟她对着干了!
长公主半晌不语，最终冷笑了一声，“老二既然说是误会，那便是误会了。”
老二近几年在朝廷里风光无限，就连太子都拿他没法子，他既然执意要保沈孝，康宁长公主也没法子。
但这件事她且记在心里呢，早晚有一天要报复的!
康宁长公主怒气冲冲，径直下了楼，身后的吴青并其他侍卫连忙跟上她的脚步。
一众人等瞬间走了个干净，金玉阁外的走廊上终于空旷了起来。
李炎目送康宁长公主的身影消失在楼下，这才转过身来，便瞧见李述正盯着自己。
李炎方才还爽朗的脸顿时就失了笑容，他肃着脸，是一副公事公办的模样，冷道，“平阳，夜已深了，你该回府了。”
说罢便抬脚往自己的包厢走去，他走过李述身边时，李述忽然叫住了他。
低声道，“二哥，你今日到底打的什么算盘?”
李炎侧脸看向李述，冷笑了笑，“原来你也有看不透的事情，这倒是难得，莫非‘以粮代钱’这计谋将你的脑力耗尽了?”
李炎低头，俯向李述的耳边，似是极为亲昵的兄妹模样，“你做事要权衡利弊，我也不是见人就帮的圣人。我帮沈孝，自有我的道理。”
第17章
次日。
朝堂上发生了一些细微的变化，待李述察觉过来时，一切已是尘埃落定了。
先是早朝时候，二皇子李炎说起“以粮代钱”的事情，说这件事重大，户部近来所有官员又都忙着救济旱情，户部人手不够，得挑些人进户部，留的职位都是些八九品的小官。
太子明着暗着嘲了几句二皇子不会管户部，但也不觉得二皇子此举有什么异常，于是也没反对。
正元帝便批准了。
于是到了下午，二皇子就紧接着递了封折子上去，写着户部的人事变迁，其中之一便是沈孝。
从正八品的监察御史，到正八品的户部提举。官阶上没有升迁，但户部到底是最肥的部门，因此也算是小小地升迁了一把。
正元帝当即便朱笔一批，同意了。
消息传到东宫时，太子正在练字，眼也不抬，嘲讽了一句，“老二近来用人是越来越……不拘一格了。”
没有家世背景的寒门都叫他笼络到户部去了，看来“以粮代钱”这件事着实是让老二手忙脚乱起来了。
于是太子也没将这件事当做什么大事。
于是沈孝就这么顺理成章地成为了正八品的户部提举。
他在御史台交割了工作后，刚出了皇城的朱雀门，便有侍从迎了上来，十分热络，“沈大人安，二皇子请您过府一叙。”
说着手一挥，四人抬的轿子就凑了上来。
态度虽热切，可轿子抬上来之前却也不问问沈孝有没有空。