不管彭二太太怎么说沈家女不好，徐老夫人就一句话，她年纪大了，她不管事，徐朗爱娶谁娶谁，左右该孝敬她的人是儿子媳妇，不是孙子孙媳;彭二太太乘兴而来，败兴而归。回到家中，彭昕迫不及待的过来询问，“母亲，徐老夫人怎么说?是不是大发雷霆?是不是马上叫朗表哥回去，大骂了他一顿?是不是不准让他再见那个狐媚子?”
彭二太太看着女儿充满期待的目光，不忍告诉她实话，道：“徐老夫人办事是有章程的，照你说得做，那这事还成得了。行了行了，你别这么着急，这事是急不来的。”
“哦。”彭昕没得到想像中的好消息，有些蔫蔫的，耷拉着脑袋，噘着嘴。
彭二太太事情没办成，也很郁闷，没什么心思哄女儿，借口乏了要休息，将彭昕打发走了，到了晚间，彭二老爷回府，憋了一肚子气的彭二太太拉着他抱怨起来。
彭老爷子先前是打算把彭昕嫁给徐朗，彭二老爷也是同意的，但徐朗明确拒绝后，父子俩都歇了这心思，听完彭二太太的话，彭二老爷淡定地问道：“这门亲事，结不成才好，你舍得让昕姐儿在徐沈氏面前服低做小?”
彭二太太怔忡片刻，好吧，她舍不得。彭二太太被彭二老爷一句话给劝服了，不再想把女儿嫁给徐朗了;彭昕不知母亲已改了主意，还做着嫁给徐朗的美梦。
过了几日，沈丹遐正腻在陶氏怀里，和她说话，景国公府的婆子来报喜，沈丹迼怀上了，差不多两个月了，这几日觉得困倦，但胃口极好。陶氏大方的让招财，封了个五两银子的红封给那婆子，又让婢女把这好消息告诉抱琴。
抱琴喜上眉梢，到若水院来给陶氏磕头，“太太，奴婢能否去观音庵请一尊送子观音来供奉?”
“你下午就去观音庵请一尊送子观音回来吧。”陶氏爽快地同意了。
“谢太太，谢太太。”抱琴重重地又磕了三个头。
依着习俗，出嫁女怀孕，娘家要送安胎的东西过去，陶氏不是个吝啬的人，次日让袁清音亲自送了一堆东西去景国公府。如此一来，陶氏原本就比较好的名声，就更好了。同日上午沈丹遐收到董家派人送来的喜帖和路家送来的红蛋，董篱落这个月的二十九日出嫁，而江水灵在五日前生下了她的长女。董家，沈丹遐是不打算去的，董篱落年初及笄礼，她就没参加，和董篱落关系虽没到老死不相往来的地步，但也没必要装友好。
沈丹遐带了几套崭新的小衣裳和一个赤金长命锁去路家探望江水灵，江水灵刚生了孩子没多久，身形丰腴，面色红润，抱着女儿，笑得一脸甜蜜和幸福。
十一月中旬，陆续有参加春闱的举子进京了，沈穆轲准备趁机收几个学生。虽说沈柏密和沈柏寓、沈柏宯也将参加明年的春闱，若能顺利高中，将步入仕途，但他们毕竟是沈家人，属于直系，他得挑些学子，在他们科举期间提供帮助，结下师生情谊;待这些人中有一两个考中入朝为官，算是旁系，他亦更多一份助力。
沈穆轲收学生的事，陶氏、沈丹遐等人不会参与，当然也参与不了。不过陶氏是当家主母，家里空闲的院子要住人，得让她知晓，是以，沈穆轲让沈柏寓领着四个新收的学生来见陶氏。
沈穆轲收的四个学生，两个是锦都人氏，两个是外地的;两个锦都学生一个是周氏的那个外甥赵时飞，沈丹蔚嫁给李少沣，随夫君去了边疆，赵时飞憋着一肚子气，发誓一定要出人头地，让沈丹蔚追悔莫及。
另一个锦都学生不是别人，正是沈丹念在文昌祠遇到的乔智嘉;乔智嘉是商户之子，在朝中无有人脉，听从先生的建议，由先生引见，拜在了沈穆轲门下。
两个外地的，一个名唤顾有光，是沈穆轲同科之子，这位同科时运不济，春闱高中后，刚授官，祖父病故，回乡守孝一年，守完祖父孝，还没等他出仕，父母又先后离世，这一耽误，他现在不过是安抚司的正五品同知。
另一个名唤崔成大，是以前沈穆轲在潭州任职是结交的潭州知府崔大人的侄儿。崔大人背后没有高榳在暗中使力，这官运不如沈穆轲亨通，一年前平调到福安城任知府。
四人中，以乔智嘉的才学最好，是第三名经魁;赵时飞的名次较后，是第三十七名;顾青山和崔真元是中等，顾青山是晋原城的第十五名，崔真元是潭州城第二十名，不管怎样都比落第的沈柏宽要好。
陶氏将四人安排住进了外院的勤书馆，家中还有四个未出阁的姑娘，内宅这四人是不能进的，外院可以走动，出府也可以。
沈丹念得知乔智嘉成了沈穆轲的学生，刚刚平缓下来的心啊，又如野草似的疯长。如果乔智嘉春闱能高中，入仕为官，乔家也算是改换了门楣，嫁给他，似乎也不错。
虽说年未吏部事多，但沈穆轲并没有忽略学生和子侄们的学业，不时抽空过来教导他们，这天午后，沈穆轲背着手走进勤书馆，见七人都在认真看书，满意地摸着胡子含笑颔首。
见他来了，七人起身行礼，沈穆轲在椅子上坐下，示意他们也坐下，问道：“你们在府中住得如何?下人服侍得可有什么不周到的地方?熙甫是南方人，吃食可习惯，若是吃不惯，就告诉你师母。”
熙甫是顾有光的字，他答道：“勤书馆布置舒适，下人们服侍周到，师母让厨娘为准备的一日三餐，皆合我的口味，并无不好之处。”