沈柏密进大理寺，做左寺从六品寺副;沈柏寓进兵部，做兵科正七品给事中。一个从六品，一个正七品，在锦都这个遍地勋贵的地方，真是芝麻绿豆大的小官，但不管怎么样，总比那些闲置在锦都，东奔西跑，四处钻研，可还是谋不到空缺的待职官员要强得多。
乔家收到沈家消息，立刻就请了官媒过来商谈亲事;虽然沈穆轲是死了，可沈家的人脉未断，乔智嘉在翰林院熬了三四年了，任是正七品编修，守孝前，沈柏密的官级在他之下，可守孝回来，沈柏密反而比他高半级，这就是朝中有人好作官。
乔智嘉和沈丹迅年纪都不小了，耽搁不起，成亲的日子就定在了腊月二十日。沈丹迅的嫁妆三年前就准备的差不多了，只是地动时，有一点损坏，现在补齐了就可以，回鲁泰守孝时，这些嫁妆就放在库房里。
沈丹迅的亲事，陶氏全部交给严素馨去打理，袁清音要管家，有点忙不过来。陶氏交待清楚后，道：“我年纪大了，以后家里的事，我不管了，我要含饴弄孙，我要享福。老大媳妇老二媳妇，你们谁赶紧生个孙女儿给我，我要把她打扮的漂漂亮亮的。”
袁清音和严素馨看着依然貌美如花、看不出实际年龄的婆婆，抚额，怎么觉得婆母耍赖的样子和九妹妹好像啊?果然是女儿肖母。
沈母死了，沈穆轲死了，陶氏觉得遮住她阳光的乌云散了，她终于可以过她想要的生活了，再也不用耐着性子去应酬沈母和沈穆轲，再也不用担心沈穆轲出阴招对付她的儿女了。
太平盛世，日子平静如水，可打蛇不死，后患无穷的恶果在这个时候呈现了;大丰与南缅和谈停战，休养生息后，狼子野心的南缅纠集暹逻和帕竹二国，攻占了和谈时南缅割让给大丰的洞隙城。
战报传来，皇上狠狠地将手上的杯子砸在地上，摔了个粉身碎骨，“南缅人可恶!反复小人。”当时和谈，原本是大丰占据上锋，可南缅五王子一死，让大丰国不得不让步。
事到如今，让人不免怀疑南缅五王子的死是南缅人故意而为;只是苦于没有证据，当然就算有证据也没用了，南缅已然撕破脸皮。皇帝没有过多纠结这事，上次是永宁侯将南缅人给击败的，这次，皇上照旧派永宁侯率兵出征，用生不如用熟。
永宁侯二话不说就接了皇命，上回严素馨远在鲁泰，想管也管不了，这次她就在锦都，一知这事，赶紧回家看父母。
“父亲，您要当心。”严素馨也不知为何心乱如麻，虽然永宁侯不是第一次出征去打仗，可她却是第一次有心慌的感觉，感觉这一次出征不会太平。严素馨很担心，这是他们父女的一次永别。
“我会当心的，你们别这么忧心忡忡，等我将三国军队赶出大丰边境，我会向万岁爷请辞，卸甲归园，过点安生日子。”永宁侯亦厌倦了在刀剑上添血的日子。
九月中旬，燕王奉皇命，亲到城门，送永宁侯等人离京，徐朗穿着御林军服饰陪在燕王身旁。一千亲卫军跟着永宁侯离城远去，锦都城恢复了昔日的平静。
三国联军有备而来，第一战，大丰战败，朝堂上有人就开始叫嚣着议和，皇上没有同意。接下来的对战，双方各有输赢，十一月底，锦都城降下初雪的时候，收到一个噩耗。
在数日前的一场埋伏战中，严家父子双双失踪!战况急转而下，军中不可一日无将，皇上连忙派乔大将军前往去镇守。乔大将军去了没多久，就遣回了密报给皇帝，说三国联军俘虏了严家父子，严家父子已叛国投降。
与永宁侯府交好的不相信，忠心耿耿的永宁侯会叛国投降，但朝堂上与永宁侯政见不和的落井下石，而赵后趁机跟皇上道：“严家父子接连大败，辜负了皇上对他们的信任，现在居然还叛国投降;皇上，大丰精兵强将众多，不能再依靠严家父子，就此剥夺严家的兵权，交由乔大将军统领吧。”
将军可战死，却不能投降，降敌者，依律要株连九族，虽然事情尚未查清，皇上也没有定严家的罪，但是锦都城里已有些流言蜚语，严家在风雨飘摇中，人人自危，日日担心，诛灭全族的旨意从天而降。
随着时间的推移，永宁侯父子迟迟没有消息，再加上赵后在暗中频繁的小动作，推波助澜，皇上已经有所动摇，流露出向永宁侯府问罪的意思;严家的姻亲有些慌乱，比如严锦添的岳母，就特意过府，欲接世子夫人回去，身怀六甲的世子夫人苏氏，左手牵着女儿，“母亲，我不会跟您走的，我要等世子回来。”
世子夫人苏氏不肯走，却将长女交到了母亲手上，“母亲，岚姐儿就托付给您了。”
苏夫人牵着外孙女，含泪而去。
严家二公子三公子的岳母也来接女儿，同样接走的只是外孙，她们不相信公爹和大伯会叛国投降，也不愿意在这时舍弃婆家人。虽然她们仍旧留在严家，但娘家人的态度已很明确，严家的姻亲为自保，已经开始舍弃严家了。
永宁侯虽只有严素馨这一个女儿，但其他房里还有出嫁女，永宁侯父子的事，连累了她们;虽然没被婆婆休弃，但大多被送去了城外的庄子“养病”。也就是说，一但严家获罪，她们估计都是病死这一条路可行了。
为父兄担忧的严素馨受不了这些冲击，病倒了。沈柏寓端了碗药进来，“娘子，喝药了。”