说起来，这还是个强者为王的时代。
而他自己，还远算不上强者。
毕竟从六品官员，在京城里一抓一大把，大弘初建的时候，甚至不允许在御街上乘坐马车。
今日是第一次应卯，鸡鸣第一遍，他便起了。早餐简单吃了些，由随行小厮陪着，去往皇城内工部官署。
皇城外已经停了几十辆马车，众位官员从马车上下来，遇到相熟的都躬身施礼寒暄。苏方回只静静站在一边，等这些官员被侍卫核验过身份，迈进门去。有人斜眼看到他一身绿色的官袍，也多是点点头，便擦身而过了。
等了许久，皇城门口已经没有多少人，苏方回才抬脚进去。
小厮和马车是不允许带进去的，都安置在宫城外的角落里。
工部官署很大，门房又核验过苏方回的身份，才准他进去。苏方回刚走了一步，门房又道：“大人且慢。”
苏方回停下脚，听到那门房道：“尚书大人尚在早朝，大人第一次来应卯，要等尚书大人回来，安排了一应事务，才能进去官署。”
“哦，”苏方回淡淡道：“那按照规矩，苏某应该在何处等候。”
门房往旁边一指，“便在抱厦中便好。”
苏方回点点头，便往抱厦中去。
抱厦内安放着阔桌高椅，苏方回进去坐了。因门是敞开着的，不时有路过的官员淡淡扫过一眼，没有说什么，继续往前走去。
两柱香的功夫后，一青蓝蓝官袍的官员路过，抬头间瞥见苏方回。整个人一愣，忙踏入抱厦，拱手道：“苏大人!”
正是在汴州共治黄河的少监使张灿。
“张大人!”苏方回忙站起身来施礼。
“不敢不敢，”张灿又连忙回礼，“如今苏大人从六品，为工部员外郎，张某位居八品，是张大人的属下了。”
汴州一别才十多日，没想到苏方回已经从一介白衣，跃居工部员外郎了。
除了苏方回外，工部现有的三位员外郎，皆是科举得中，一番历练才来。就连他自己，虽得益于亲友提携，当年也是进士出身。
一时间，纵使张灿自诩心胸豁达，也多少有些心生腹诽。
然而他面上不显，见苏方回已经站起身来，忙又道：“苏大人怎么在这里，程侍郎召员外郎早会，正等着您呢。”
程轲，工部侍郎，正四品下，掌山泽、屯田、工匠、诸司公廨纸笔墨之事。苏方回正是他的下属。
苏方回闻言一怔，“苏某以为要在此处等着尚书大人。”
“不用等尚书大人，”张灿道，“尚书大人今日早朝后，会留下跟陛下商讨皇陵修缮一事，不会回来了。”
苏方回神情沉沉，“既然是这样，那咱们便去早会吧。”
……
……
林钰正等在群英殿外。
今日是觐见皇帝和封赏的日子。
一大早，林钰便在宫城外等候，过不多久，由内侍引着，到了群英殿外。
这是一处抱厦，大厅旁隔了四个小间，小间外立起屏风，准人在里面休憩吃茶。
林钰自持身份，没有进去。
随她进来的内侍已经跟她讲过待会儿觐见听封的事宜，没多久，便被总管太监叫走做别的事去了。
厅内倒不止她一个人，距离群英殿的入口近些，有几个按品大妆的妇人，正在三三两两闲聊。小间里也传来谈话声，声音雀跃自在，不时传出来。为避嫌，林钰站得离她们远了些。
内侍提前已经跟她讲明，这些是等着觐见太后的命妇，因为此时她尚未听封，便暂时免去仪节，不用叨扰了。
又等了些时候，林钰听得小间内闲聊的声音更大了。不时从里面走出三两内侍，又奔走着端了茶水蜜饯进去。过了一会儿，小间的屏风由内侍移走，走出三个姑娘来。
远处的命妇看到她们，抬声朝一人招呼，“钟秀县主，来跟太后问安吗?”
被唤做钟秀县主的女子十四五岁，云鬓高悬，金步摇上坠着绿色的翡翠，熠熠生辉。听到对方招呼，她分花拂柳而去，好看的眉眼挤出一丝笑意，“国公夫人，秀儿来得早，竟不知您已经到了。”
说着低头施了一礼，又上前一步，挽起国公夫人的手臂，万分亲昵。
林钰不禁看向那夫人，装扮得当，相貌姣好，威中含笑，形态挺拔。
原来竟是崔泽的母亲吗。
跟国公夫人闲聊了几句，钟秀县主又转身走回她的小姐妹身边。
“怎么这么久，”她抱怨道，“往日里很快便可以觐见了。”
说话间瞧见旁边静静站立的林钰，抬手一指道：“喂，去给本县主搬个椅子来。给夫人们也搬几把，都站着怎么行。”
搬椅子吗?
林钰神情微怔。
或许是见她没有品级，拿她当做某府来觐见的小姐了。
林钰微微一笑，浅浅一礼道：“县主要搬椅子，我可以去唤内侍过来。”
“哎”钟秀县主还没有开口说话，她旁边的小姐妹立时道：“县主让你去，你便去，你是哪家的，怎么这么不懂规矩?”
小小县主，竟然可以在宫廷随便使唤人吗?