十七八岁，白袍长褂，眉眼里有一种天生的冷淡。
大娘如果经常在御街附近行走，就会认得这一位是工部员外郎苏方回。
“大娘，饼还卖吗?”他开口问道。
“卖的卖的!”大娘脸上虽然还带着怒气，然而已经转过头来。一手拎起炉膛的盖子，一手取出一个焦香滚烫的大饼来。
“现下就吃吗?”她问道。
“嗯，劳驾包上荷叶。”苏方回声音和气。
大娘利落地取出架子下面码好的干荷叶，把胡麻饼放在叶子里。又折下去一些叶子，好露出一半的饼。做好了这些，才把饼递给了他。
长街落叶飘零，苏方回一袭白衣，时不时踢开地上的枯黄的树叶，朝着府邸走去。
平日里热闹非凡的集市，今日冷清了不少。
国将不宁。
他抬头望了望天。
那个小姑娘担心的事，还是发生了。
……
……
“父皇为何要查封肃王府?”太子跪在勤政殿中堂的石板上，脸上露出疑惑不解的神情。
宣武帝正盯着一张畿图，冷肃地看着上面被用毛笔蘸了红色的墨水涂上标记的几个地标。
宣武帝身旁不远，梁王似乎饮了些酒，正在费劲儿地揉着额头。
听到太子这么说，梁王忍不住偷偷指了指他，又抬眼看了看宣武帝，意思是这种节骨眼上，你就不要再为肃王说好话了。
宣武帝没有吱声。
太子又重重叩首道：“请问父王，为何要查封肃王府?北地据此千里之遥，这件事情还没有判出个真假，就这么做决定，儿臣以为不妥。”
宣武帝只是盯着那一张畿图，眉头皱了皱。
“请父王三思!儿臣愿意领兵去前线一战!一为护大弘百姓，二为还肃王清白。”
啪的一声，宣武帝一张畿图砸了下去。那图是绘在宣纸上，倒不很重。只是打在太子脸上，分外难看。
宣武帝犹不解气，抬起桌案翻了过去。
厚厚的文书和笔墨等物哗啦啦被倾倒了一地，黑色的墨水漫过来，脏污了太子的衣袖。
“清白!他有什么清白!朕以为他死了，几十日吃不下饭!没想到他竟然是回了敦煌了!清白?若不是他开门揖盗，与突厥狼狈为奸，敦煌城墙坚固，兵士英勇，怎么可能被夺城!李律在敦煌十多年，那都是他的心腹!如果不是他的命令，谁敢背叛大弘?你看看这图上，数日来五城沦陷!若不是他，谁会如此熟悉我大弘军事布防?”
宣武帝边说边剧烈咳嗽起来，险些岔过气来。
梁王忙上前安抚，一手抚着他的后背，一手往下虚按，制止了太子接下来的话。
两旁侍立的内侍婢女没有见过宣武帝发这么大的脾气，胆子小的抖做一团，险些软倒在地。
“儿臣错了，请父皇爱惜身体。”兴许是太子也被吓坏了，声音怯弱道。
梁王忙挥了挥手，让太子先出去，好让宣武帝消消气。
太子只好整了整衣襟站起来，也不顾身上墨水侵染的痕迹，匆忙走了出去。
室内的气氛这才缓和了稍许。内侍上前，扶起桌椅，把掉落的东西收拾好。宣武帝挪步坐在梁王之前的位子上，脸上几分烦忧。
“不仅仅是太子，”他叹了一口气，“今日朝堂之上，吵得也很厉害。辅国公甚至亲自要求面圣，为肃王开脱。”
梁王叹了一口气，表示他也无能为力。
“臣帝离开京城日久，这些臣子几乎不识得臣帝，所以……”
“朕知道你有心相帮也没有办法。”宣武帝以手扶额，“也就是你，这种时候还能去喝酒买醉。”
梁王尴尬地笑了，“这不是，新来了个歌姬……”
“好了!”宣武帝重重拍了拍他的肩膀，“朕知道你。原来朕总觉得你没有为大弘出多少力，可是如今看来，倒是你最后陪在朕的身边，为朕解忧。”
“要不”梁王被宣武帝一番夸奖，终于不好意思道，“臣弟去游说一下那些大臣。只是太子”他呐呐不敢言，似乎有什么事情不方便放在面上讲。
“你也知道?”宣武帝眉间忧色更重，“太子虽然刚满十三岁，但是朝中多有拥趸，有的时候，朕竟然也拿他没有办法。”
梁王挠了挠头，良久似乎想到了什么，“不如就依太子昨日里的请求，让他去叶城查一查私盐一事。这样一可以让他远离北地战火，二来朝堂的事情，也免得他让皇兄烦心。”
“叶城……”宣武帝的手指轻磕桌面，嘴角渐渐扬起笑容。
……
……
第二十九章 投石
酒泉城外，数万兵马驻扎。
如果那城头上的将帅闲暇时间看一看城外的行军大阵，会觉得情形有些诡异。
从城门延伸出的中轴线往南，驻扎着大弘朝的军队。他们身穿灰黑色麻布战甲，手持长矛弓箭等兵器，工整肃立，军容整肃。
中轴线往北，驻扎着突厥的军队。他们身穿土黄色泛蓝底的皮质衣袍，骑兵在前步兵在后，散乱地站在一起。