罗大疑惑道：“可这魏家是本城首富，听说连郡里的老爷都想攀亲，娶谁不行，也犯得着为了个没落的商户女儿这般落人话柄?”
便有一人答他：“哎，你是不知道。这魏府结交官府有的是本事，倒不靠儿女姻亲。这次攀扯林家，还不是看上他那三家绸缎庄了吗?”
按本朝律法，家无男丁，嫡女可带全数家资作为陪嫁。
原来如此。
闲言碎语的众人摇着头，叹息一声人心不古，便四散走开了。
……
吴氏的娘家在苏州，是当地百年传承的绣工第一家。吴氏的母亲未出阁时，也曾经走街串巷教授绣娘技法。不过到了吴氏这一代，家境殷实之下，竟然像官老爷养闺女一样把她当大家闺秀养了起来。待到嫁进千里之外的林家后，她更是大门不出十几年。而现在林亭暮突然猝死，家无男丁，她不得不亲自来会今日这贵客。
为表尊重，她褪下身上的重孝，只穿一身素衣，头簪白花。一路担心唐突了来客的她，见到会客厅里眼下的阵势，却差点要唤人把他们赶出去。
来人是位贵公子，大咧咧坐在下首。他身旁靠后位置，坐着一个媒人打扮的老妇。再后面，脊背挺直面容喜悦，整整齐齐站了三排仆从。他们的手里，或端或提，足足三十样礼物。最前面那个，竟然还抱着一只大雁。
虽然大门不出二门不迈，她也知道。怀抱大雁，这是要奠雁礼?
奠雁?那就是纳吉?
吴氏只觉得眼前一晕，几乎就支撑不住。她身旁的仆妇连忙搀住她，使她稳稳坐在椅子上。
看她端坐，这贵公子倒是礼数周全，按晚辈的礼数行了大礼。原来这位便是叶城首富魏府的长子，名唤魏书尧的。然后他便示意身后的老妇开口。这老妇自称娘家姓陈，是淮南道的官媒。
果然是媒人，一张嘴滔滔不绝舌灿莲花，竟然荒唐陈诉，说是老爷许了魏家，下嫁嫡生长女。今日他们择了良时前来纳吉，为表恭敬，备齐了三十样聘礼，请夫人过目。
这媒人满脸喜气洋洋，掩饰不住对男方聘自己为媒的荣光。说话间更是心有把握，势在必得的样子。
可是下嫁长女?什么时候问的名?什么时候合的八字?这就纳吉了?
吴氏只觉得眼前一阵阵发黑，像是绣布上晕开了墨色，几乎把持不住。正揪心间，听到一声清亮的女声，由外至屋内，浅浅问了一声：“请问，魏家可有婚书?”
吴氏的心里像淌过泉水，一下子灵台清明。是呀，是否有婚书?她心里赞同道，自己只顾着生气，怎么忘了问这么关键的话了?
可待她看见从屏风后转出的那一条白色的人影，不觉得又是一晕。
她的女儿，她娇滴滴的长女，竟然着一身重孝，就这么出来见客了?
第二章 魏家有子
“魏家可有婚书?”
面前的女孩看起来不过十三四岁，面容稚嫩，一双略微红肿的眸子却露出与年龄不符的冷肃光芒，惊得陈媒人一怔。直到这孩子又站在原地追问了一句，她才想起应声来。
不缝边的白麻布丧服，双手可握的细腰上系着苴麻流苏。这是未嫁之女为父母守孝才穿的规制。陈媒人一愣神间，已经想到这位便是魏家的女儿了。
听闻魏家有两个女儿，庶生的那位才不过十岁。
这是……
不会吧?即使中原民风越发开放，甚至有胡地气息涌入的迹象，这未嫁之女亲自出来攀谈自己的婚事，真是闻所未闻!
未待陈媒人开口，椅子上的林夫人倒是低声训斥起来：“姝儿，这样子站在贵客面前成什么体统?快回去。”
话音刚落，就见两个从屏风后出来，朝这女孩子慌张走去。
“别，”正拢着手在碳炉子上烤火的魏书尧却突然开口。他细长的眼睛眯起来，嘴角露出一缕笑，“咱们叶城没有那么多规矩，林小姐能赏脸跟我们当面谈，最好不过了。毕竟林伯母心疼女儿，这婚事也还会过问小姐您的。”
林夫人一时讪讪，想了想，示意丫头给林钰添了张凳子。
也是，虽然女儿家在这种场合出来不合规矩，但其实以往小姐们也都会躲在屏风后听一听议婚细节的。若恰好准新郎来，更是会偷偷相看。
现在她们孤儿寡母，没有男人撑门面，只好自己来应对了吧。
看她们那任人摆布的样子，今日这银子真是赚定了。
管她喜欢不喜欢，说定了婚事自己才好赚钱。
陈媒人清了清嗓子，脸上绽开一朵菊花：“林夫人好福气，养的女儿白白净净又体贴孝顺。”
林夫人抿抿嘴，压住心头的慌乱。这孩子这些天的确体贴孝顺得很，一改往日的顽劣。可能是老爷猝然离世，累得孩子也不得不提前懂事起来吧。
想到这里，她眼眶又是一红。
近日晨昏持杖恸哭，林夫人精神已有些不济。然而此时遭逢如此境遇，她只好强撑起精神。
她还不能倒下，她倒了，孩子怎么办?
陈媒人恭维完林夫人，转头跟林小姐攀谈：“林小姐，俗话说‘良缘由夙缔，佳偶自天成’。今日奴家得见尊荣，真是心里夸一声老天爷有慧眼，再夸一声月老积善缘啊。这魏家二公子天纵奇才相貌一流，整个叶城翻过来，也就林小姐您不会被他遮住光芒啊。且不说魏家还……”