终于有人说话了，是一位叫做露西亚的女性董事。“我认为我们应该给她一个机会。俱乐部的经营情况如此出色，主教练是我们最核心的资产。”
内森尼尔没有抬头。但另一位董事这时说：“这家俱乐部，女王公园巡游者俱乐部才是我们的资产，主教练是我们的雇员之一。”
西蒙开口了，“从收购开始，在不到两年的时间里，俱乐部一直向着正确的方向前进，可能会在这个月首次赢得英超冠军，财务状况没有问题。最近这起事件虽然讨论很多，但我们还需要观望公众的反应，所以不管现在做出什么决定可能都不够理性。球队下周就要跟埃弗顿进行比赛，那场比赛的结果可能会决定这个赛季的英超冠军归属。我比较倾向于在赛季结束之后再做决定。”西蒙说完看向内森尼尔。
内森尼尔微微抬了下头，但没有看西蒙以及其他人。而是看了一眼会议室墙上的钟。时间对他来说又宝贵又无意义。有时候他躺在游艇上看着头顶那没有尽头的蓝天甚至觉得时间停止了，然后辛迪过来说“内特，有个电话……”，他同样不看辛迪，但会摆摆手，理所当然地说我很忙。忙着感受凝结的时间。
内森尼尔把目光从钟上挪开，他转向了大屏幕，那上面是关于球队经营与近年成绩的一堆数据，包括克里斯汀-陆的胜率——高的像他有时候玩的FM。
他知道西蒙是从全盘考虑。QPR的品牌价值处于快速的上升曲线，其中重要的组成部分正是主帅克里斯汀-陆。年轻的女性主帅。亚裔。极为成功的职业生涯开端。与同样是年轻成功的主教练的浪漫情感关系。等等。如果本赛季英超夺冠，还会更传奇。
只是现在加上了和派特的风流轶事……性质就完全不同了。这两个人内森尼尔都很熟悉，他们甚至是他为数不多的朋友，而这一点就足以让很多心怀恶意者做出一些猜想。内森尼尔承认，如果自己只是个看客，可能也会往那些方向想。但他不是看客，他现在需要考虑的是风险。
托尼一直没说话，也靠着椅背，眼睛似乎在斜瞥他，又似乎没有，好像睡着了一样。但内森尼尔知道这个肥胖的马来西亚人心里也在盘算着。只不过，决定权在内森尼尔自己。他停止了手指敲击椅子扶手的哒哒声。
*
5月8日，周三，深夜。
刚从克里斯汀的办公室出来，托尼就说话了。“你觉得她明白了吗?”
“很显然，托尼，克里斯汀很聪明。”
他们走到了楼外，内森尼尔拿出打火机，点燃了那根托尼给他的雪茄。
托尼很惊异，“我以为你不抽雪茄。”
“我对所有烟草兴趣都不大。”内森尼尔笑笑。他小时候甚至厌恶雪茄，因为该死的老头子。他又想起布拉德的话，随意学着道，“但人应该偶尔尝试主动走出自己的舒服区域。”
托尼憋着笑，“倒是句不错的话，而且抽雪茄的确好过抽烟。”他说完内森尼尔没接话，他于是转回了话题，“关于克里斯汀……有点遗憾。”
内森尼尔耸了耸肩，仍然没说话。他早晚是要把QPR的全部所有权收在手里的，托尼也知道这一点。内森尼尔不认为自己在这件事上跟托尼有共同的看法和立场。
投资QPR，不是短期行为。俱乐部的无形资产无疑会因为这件事受到影响。如果克里斯汀-陆继续任教下去，也许一时不会有什么问题，但在这件事之下，留给她的犯错空间会越来越小。长此以往，就是埋下隐患。
这个赛季如果QPR夺冠，克里斯汀将会站在高处，未来每出现一个挫折与反复，这件“丑闻”的阴影就会重新浮现出来。
这个赛季如果QPR没夺冠，那么就更不用说了。
至于未来……如果聘用的新主帅成功的话，那么一切照常。即便新主帅没有成功，也就是俱乐部出现了暂时的衰弱，内森尼尔也能接受——还是那句话，他是长期投资。
而且谁知道未来会发生什么。西伦敦的另外一支俱乐部，葡萄牙人和俄罗斯人的缘分不是不止一次吗?也许未来，他和克里斯汀还会相遇。
内森尼尔看了看表，掐了雪茄，他冲托尼露出微笑，“好像不太适合我。晚安，托尼。”
【喻子】
午夜的西伦敦街道很空旷。黑色的limo车速适中，只是由于风大，仍然有撕刮的声音。
车内空间是封闭的，喻子在男人怀里被吻的喘不过气来。他嘴里有雪茄的味道，她刚才问了一声，才知道是雪茄。她不讨厌，但感觉极其陌生。或许是因为一个多月没见，或许是他今晚身上的气息就是不一样的。
她上飞机前，他就说了会来希斯罗接她。她刚下飞机就接到了他的电话，他告诉她他已经到了。她撇下了整个助理团队钻进了他的车里。她一上车就被抱到了他腿上。吻到现在。除了那句“焦香的是什么”，他说“雪茄”，他们没有说过别的话。从他的嘴唇到他的手，到她能感知到的一切，都透着强烈的迫切的进攻欲望。罗曼蒂克的色彩变淡，情-欲色彩愈加浓厚。他的呼吸加重再加重，他的手转移了方向，准备脱她的牛仔裤。
喻子一把抓住他的手。总算离开了他的唇。她有气无力地说，“劳伦斯，我好累，而且我不想在这里。”