城墙上的吐浑兵落荒而逃，赵幼苓命人上去将九娘拉了回来。
下一刻，她瞳孔急剧收缩：“这些伤……”
九娘的手臂上伤痕累累，鞭痕纵横交错, 有的看着已经是陈年旧伤。
“公主。”泰善跟在一旁，犹豫了下，说，“九娘是叱利昆的人，此前曾帮叱利昆害过不少人。”
赵幼苓愣神。
泰善道：“叱利昆跟随吐浑后, 九娘曾向其献计, 计划抓了公主, 用公主要挟大胤和我们殿下。”
“但我没出事。”
“是，公主没出事, 因为他们的计划出了纰漏, 所以叱利昆将九娘献给了吐浑王。都是大胤王爷的女儿，他们……不过是想依计行事。”
九娘就躺在那里，早已咽下了气。
赵幼苓看着，心底发寒：“所以……他俩早就知道了?”
泰善沉默了下：“殿下一直知道。公主回大胤后，九娘曾过有意安排到殿下身边，殿下防着她, 之后她便回叱利昆身边去了。至于世子。”他看了看城墙下，无数奔忙的大胤将士，“兴许世子早就查出了什么。家国天下，总有人要牺牲掉什么。”
肃城这一仗，打了整整一天一夜。
黑沉如水的夜空中，火光四起，将半边天空渐渐映照得恍如白昼。
吐浑的营地处，一场大火熊熊燃烧，火焰高达数丈，赤红一片。
血腥味顺着风，向四处散开。
人声喧闹。
赵幼苓在后方不断地安顿受伤的士兵，见状奔上内城城墙，眺望远处。
惨叫声被风送来，叫人听得心头发颤。
而她的身后，是驻守在城墙上的士兵们兴奋的高呼声。
去前头打探消息的泰善三步并作两步跑上城墙，在众人的狂喜中，向着她拱手笑道：“公主，我们胜了!”
肃城已经被围十来日，城中粮草匮乏，吐浑兵们早已支撑不下。
见识过呼延骓等人一路势如破竹地夺城，饶是再骁勇的战士，经过了一次又一次的失败，早已心灰意乱。
等到城门破，见留在城中的指挥仍旧一意孤行，非要他们拼死抵抗，违令者杀，自然就有人丢兵弃甲，选择逃跑。
溃不成军的吐浑兵，和嘶吼着奋勇杀敌的大胤将士，谁输谁赢，就这么摆在了眼前。
但显然，呼延骓说到做到，他真的没有打算放这些人逃出大胤，回到草原。
肃城城破三日后，出逃的一万余吐浑兵被包围在关内，全军覆灭。而想要收拢残军带着人逃回草原，等待来日东山再起的人，就是叱利昆。
叱利昆被俘，呼延骓一行人率军继续西行，直击吐浑各部。半月后，有捷报自草原传来，呼延骓射伤吐浑王，赵臻与窦鸣前后夹击，攻破吐浑王都，生擒吐浑王族数十人。
一时间，大胤将士猛如虎豹的消息，传遍各地。
这日清早，晨光熹微，空气中透着冬日的寒凉。
雪下了一整夜，厚厚地积在屋檐上。还有不畏寒的鸟雀在雪地上跳跃，小小的脚印才留了个影子，就扑腾着翅膀飞了起来，一个梅花掌印盖上小爪印，滚圆的橘猫半张脸都挤进了雪地里。
赵幼苓站在屋檐下，瞧着橘猫从雪地里抬起胖脑袋，扎呼呼的毛上全是雪，忍不住弯了弯唇角，笑出声来。
茯苓呼了呼冻得发僵的手：“娘子，今日天冷，不如早些回去吧。”她探头，朝城门口看。城门外，仍旧不见大军回城的影子，却已经能见着牵着骆驼的胡商在依次进城。
因为战事了，肃城渐渐在恢复从前的样子，几近空城的肃城逐渐有逃难的百姓得到消息回到故乡，而嗅觉灵敏的胡商们已经开始带着货物往关内来。
城中如今没有管事的官员，一应事务暂时由赵幼苓负责，胡商要入关，从所带货物到各类证件，她都派了专人一一检查记录。
这繁琐的程度，比之过去，有过之无不及。最开始有胡商不喜，见主事的只是个年轻的女子，还大闹了起来。
闹事的胡商被不客气地赶出肃城，老实遵照规矩的则得了通关文牒。
从肃城收复后，赵幼苓清早眺望城门，半个时辰后回肃城府衙处理城中事务，黄昏再去城门附近。
日复一日，茯苓都忍不住说她是要做望夫石了。
“回去吧。”赵幼苓应声。
茯苓欢喜地搓了搓手：“娘子，今天咱们吃什么?”
“羊肉汤。”
“又喝羊肉汤，我好想念汴都的菜。”
“快了快了，就快回汴都了。”
主仆俩踩着满地积雪，你一言我一语地说着话往回走。城门外忽然爆发出欢呼。
有人大喊：“将军们回来了!”
边关的捷报如长着翅膀的鸟，飞遍了大胤各地。朝廷自然也得了消息，天子难得早朝，殿内喜气洋洋。
朝臣们一片歌功颂德，就连早已被偷偷记录的那些□□羽此时此刻也满脸堆笑，张口就是对呼延骓和赵臻的恭维。仿佛先前帮着太子意图谋害韶王父子的人，并不是他们。
而在这片欢喜的声音之外，胥九辞当着众位大臣的面，将一份密折送到了天子面前。