“我的人生不需要谁来允许。”他一脸冷然。
“你可以，但我不行。”她终于吐出心底最深的恐惧：“我不能忘恩负义，我不能对不起阿姨跟叔叔，如果没有他们当初对我伸出援手，今天的我不知道已经流落到哪里。”
姜至聿利眸微眯，半讽半怒的冷斥：“任水韵，都什么年代了，你演什么孤女报恩记。”
“少嘲笑我!你不是我，你懂什么?!姜至聿，我不像你，生来要什么有什么，除了那几年靠姜家养，今天我拥有的一切，都是靠我自己挣来的，我有我的立场，有我的顾虑。”
“你的顾虑就是胆小，你的立场就是逃跑。”
姜至聿大手猛然一个暗暗使劲，将她拉至面前，森寒的黑眸直瞪视着她。
“随你怎么说。”她放弃与他争辩，奋力挣脱了他的箝制，转身往电梯方向走。
“怎么，你又想逃了?”
背后传来他含笑却冰冷的讽刺询问，任水韵置若罔闻，加快脚步离去。
这一次，当她步入电梯时，姜至聿并未跟上。
他只是伫立在宽敞明亮的走道上，面色冷峻的盯着电梯方向。
她佯装没瞧见，按下楼层键的指尖却在颤抖。
当电梯门合上的那一刻，她隐约看见走道上的男人扬起了笑。
那笑，很浅，且意味不明，直让她心口抽悸。
她不敢再想，往后瘫靠在镜墙上，镜中倒映出她泛白的面色，与几近虚脱的表情。
三年。
一晃眼便是三年。
三年前，从姜至聿的床上醒来，她仿佛做了场春梦，不敢回想细节，只觉得恐慌，不知如何面对。
于是她做了一个至今回想都觉得疯狂的决定。
她收拾行李，找了留学机构以最快速度托办，飞往英国念起了时尚学院的学分课程，靠着一口破英文，跌跌撞撞地在总飘着雾的伦敦落脚。
然后呢?没有然后。至少，她跟姜至聿没有。
她完全断了与姜家的联系，对叶孟菲下了封口令，不许她向任何人透露自己的去向，仿佛彻底从人间蒸发似的。
可没有用，出于生计考量，再加上不愿放弃经营已久的网路事业，即便人在异乡，她还是照样经营自己的专属频道，经营IG，接下美妆代言。
几个月后，姜芷蕾透过网路联系上她，然后更直接杀来伦敦堵她，她才又慢慢跟姜家人恢复联络。
过去三年，她努力在异国学习，把重心摆在课业与事业上，什么也不想，甚至逼自己找一个与姜至聿南辕北辙的对象，与对方交往，谈起恋爱，借此忘却离开台湾前发生的一切。
姜至聿说的没错，她是个胆小鬼。
她害怕面对春梦乍醒之后的现实，她扛不起那份内疚，所以她逃了三年。
但，这三年内，即使姜至聿知道她人在伦敦，亦从姜芷蕾口中得知她的住址，他却不曾来找过她。
一次也没有。
镜墙中的容颜，霎时好似褪了色的娇花。她假装不经意的抬起手背，轻轻擦过眼角，拭去即将滑落的泪。
步出电梯时，她从斜背包里取出墨镜戴上，藏起那双泛红的眼。
即便小妈已经离开她十多年，可是小妈说过的话，她只字未忘，总牢记于心。
她不轻易掉泪，因为还未遇上最绝望的时刻。
然而，那时的她，年纪尚且懵懂，忘了反问小妈，什么时候才算是最绝望的时刻?
是没有栖身之所，必须寄人篱下的时候?还是，穷困到连吃顿饭都成问题的时候?
抑或，当你发现你爱上一个根本不该爱，也不配去爱的人，而你却曾想过用粉身碎骨的方式去爱，渴望对方也给予相同回应时，对方根本不在乎你的时候，才是真正的绝望。
【第八章】
港式茶餐厅的二楼包厢里，大病初愈的姜母咬下一口豆沙包，笑盈盈的也给身旁的任水韵夹了一颗。
“妈好偏心喔，水韵一回来，就只看得见水韵。”姜芷蕾佯装吃醋的哇哇叫。
任水韵没好气的帮她夹了一颗珍珠丸子，姜芷蕾却很故意的把珍珠丸子夹起，放进了身旁某人的碗里。
“哥，我不想吃这个，给你吃。”姜芷蕾对兄长眨眨眼。
任水韵当下惊慌失措，却又不敢表露出来，只能睁大水眸，来回瞅视着同桌的两兄妹。
姜至聿夹起了珍珠丸子，慢条斯理的放进嘴里品尝，活似个专业的美食评论家。
任水韵一颗心卜通卜通直跳，生怕这两兄妹说出不该说的话。
姜芷蕾差点被她那一脸神经质给笑翻，碍于爸妈在场，只能自制的忍住笑，偷偷使了个眼色过去。
任水韵立马瞪回来，不期然的，正好与姜至聿深沉的眸光撞个正着，她像是打开了自动避开的雷达系统，一秒低下头，咬起豆沙包。
“水韵，你这次回来，还有打算再出去吗?”
用餐至一个段落，姜母一边用着热茶，一边问起任水韵的生涯规划。
“嗯……我还在考虑。”任水韵模棱两可的答道。
“你不是已经拿到硕士学位了，还有必要留在国外吗?还是你有工作考量?”在家中一向寡言的姜父难得开口追问。