“平民之所以讨厌战争，正是因为战争会抬高物价，减少货源，影响他们的生活。但这本不该是国家层面的困扰，因为没有商人敢拒绝国家级的征调，就像他们平日里也不敢违抗贵族。”
玄薇划动手指，将研究了一晚的账目资料发送给凯撒手上的光脑，“但近期的这些动作，全都反其道而行之，针对的只有大规模采购，也就是我们——是谁给他们的勇气囤货?有谁能在经济领域与帝国财库相抗衡?”
“利安德尔。”伊莱亚开口回答。
凯撒诧异地看向自己的兄长，丧气似的往沙发深处一窝，“是我疏忽了……那他这么做，是想逼我们解禁还留在我们势力范围的利安德尔资产?”
玄薇冰冷地勾起嘴角，“这些企业根本不是朕下令冻结的，是他在起义当天下令停摆，绝不给我们任何利用它们的机会。但他一定也会留有耳目，如果我们现在有所动作，他一定会借机大肆宣扬，虚弱的国库岌岌可危的后援，再稳固的军心也会动摇。”
前线，德里普攻其外;后方，克莱斯特攻其内，还有比他们两个联手更棘手的搭档吗?
“你把这头老狐狸想得太善良了。”
这样耗下去，国库首先就会支撑不住。
虽然她上台时狠狠刮了一笔贵族的油水，但这四年来，一是安抚平民发放援助，二是投发贷款弥补上一次内战给经济带来的创口，三是她和克莱斯特进行经济竞争所投出的新产业资金——如果没有这场战争，一切都在好转，可在眼前这个节骨眼上，偏偏是国力最贫弱的时候。
也正因此，克莱斯特和德里普才会咬住这个弱点，妄图先从经济上压垮她。
“他就是想逼得我们动弹不得。”玄薇望向凯撒那宛如翡翠般的眼眸，“承认我们的虚弱，承认我们需要他，承认他才是对这帝国不可或缺的人。”
世人所能目睹的战场，不过只是战争的冰山一角。
凯撒沉默了，与其说是冷静下来，不如说是被绝望的现况逼到了死角，最后只能将目光投注于身为领导者的玄薇，“那我们应该怎么办?”
“坐以待毙。”玄薇淡淡地回答。
“什么?!”凯撒立马又炸了毛，像是被开水烫了似得从沙发上弹跳起来，“开什么玩笑!”
玄薇被他比意料中更夸张的表现逗笑了，伸了个懒腰，“逗你的，活人还能被钱憋死?”她往投影上调出了两封邮件，一封来自雷海姆，另一封来自星盟，全都表明了愿向斯瓦纳帝国提供战时援助，“只要朕回一声，资金总是能有的。”
凯撒似乎都松了口气。
玄薇摩挲着自己的手指，愁眉未展——只是谁都不知道未来，索取这笔援助将转变成怎样的代价。
“我不赞成向他国求助。”她身后的伊莱亚显然感觉不良，“即使从军队的立场而言，友军终究是友军，谁也不知道会不会在下一场战斗中变成敌人。有些界限是不能跨越的，士气永远是第一位的。”
“但现在都熬不过，还谈什么将来。大不了到时候再翻脸不认人呗。”凯撒思考得更为现实和乐观，“我们还有别的选择吗?”
玄薇握紧了指关节，“别的选择……”
“怕是有的。”
三人齐齐望向门口，突来造访的科拉俯身一礼，迎着他们的目光走进房内。优雅的衬衫与英气的长裤将她的身材修饰姣好，齐肩黑发已被修成利落的短发，耐看的五官化着淡淡的职业妆，天生自带冷面干练气场，与曾经的女侍形象说是天差地别也不为过。
“陛下。”她向着玄薇微笑，自信而谦卑。
玄薇情不自禁也回了她一个笑容，“你听到我们在讨论的事情了?”
“三两句，但之前就听黛茜提起过陛下最近的烦恼，所以能大约猜到。”科拉固执地保留着从前担任女侍时照顾玄薇的种种细节，低头双手奉上准备好的资料，并轻声获取光脑外放设备的使用权，“而这就是我，不，是斯瓦纳的国民为陛下准备的第二方案。”
屏幕焕然一亮，玄薇与凯撒兄弟一起抬头，看见的是一张精心制作的网页，“为前线的战士祈福——这一次由我们一起来守护帝国。”
凯撒发出一声意味不明的笑，确实，与国家和集团相比，平民的力量实在是太过弱小了。
但这并不意味着，星星之火必不可能燎原。
网页的中段是实时更新的战况报道，左右两边都是网友的实时评论和留言。而再向下拉取，网页的下方是捐款栏目，大大小小的数目汇溪成流，有物也有钱，一个单位一个单位地跃动，位数长得惊人。
“战士们加油，帝国万岁!”“希望爸爸和哥哥都能平安归来。”“一定要早日把那些反叛军赶出帝国!”“奥利维娅陛下好像瘦了很多，要注意身体啊。” “我把内裤都卖了捐款，绝对不能输啊!”“已经报名征兵了，马上报道!”“前面的兄弟等等我!”“四年前的奇迹啊，再出现一次吧!”
“斯瓦纳帝国是永远都不会失败的!”