黑色的背心映衬着流畅的肌肉线条，肤色稍稍有些苍白，但汗水的光泽恰到好处地弥补了这一点。浅金色的头发刚刚够扎个小辫，虽然都回宫好几个月了，但她的头发长得速度实在太慢，也不知道是不是用脑过度。
“……时间比预想中的晚了两天，看来他也趁机做了些别的安排。”玄薇站在场边，对着虚拟投影中的凯撒道，“接下来的依旧按照计划，通知科拉与起义军的宣传人员对接。要求只有一个，绝对不能在决斗开始前输了气势。”
“了解。”凯撒严肃地点头，匆忙切断了联络。除了日常政务外，他还要和亚尔林加急训练混合军，研究战术，实在也没工夫和她寒暄。
玄薇长舒了一口气，放下了通讯器。
不远处的场边，两个真正的小姑娘黛茜和琳达拿着毛巾和水，面红耳赤地互相推搡着。谦让间，才到她们腰间高的埃莉诺却抱着同样的补给，毫不犹豫地快跑到姐姐的身前，两人瞬间傻眼。
“谢谢你，埃莉诺。”玄薇笑着揉了揉她的小脑袋，把毛巾搭上肩膀，拧开水瓶灌下一大口。
埃莉诺颇为欣喜地原地跳了跳，又故作矜持地干咳了两声，屈身行了个礼，装模作样地道，“谢谢陛下的夸奖，能帮助您是我的荣幸。”
玄薇被她小大人的模样逗笑了，蹲下身与她直视，“你是偷偷向瑟琳娜学的礼节吧?不过这是宫里女官行的礼，你是一名Alpha，是利安德尔的孩子，将来可不用屈尊做朕的女官。”
埃莉诺神情懊恼地咬了咬嘴唇。
“没事的，朕不是在说你。朕给了基斯任务，宫里的其他人也忙得不可开交，虽然有黛茜她们照顾，但人生地不熟，这还是你第一次离开可莱尔身边……你已经很努力了，埃莉诺。”
“可我能做得更好!”埃莉诺急忙说道，“我其实能帮上很多忙的，我会浇花、泡茶和写字，虽然是有一点想妈妈，但她答应过我会来接我的，现在我更想帮上陛下的忙!”
玄薇微怔，随即看着她倔强的眼神笑开，忍不住又摸了摸她的脑袋，“那好，朕给你更多的权限。但朕不需要你去浇花泡茶，朕要你学习。只要你不给别人添乱，你可以出入宫内任何一个角落，观察学习每一个你见到的人，然后把每天的心得写下来，朕来检查。”
“这是朕交给你的任务，埃莉诺，你可以完成吗?”她微笑着看向小姑娘，目光温和而平等。
埃莉诺的脸庞因为激动而微微发红，袭自克莱斯特的深蓝色双眼透着伶俐的光，“我可以!”
“好，那去吧。”玄薇放手站起身，抱肩目送着埃莉诺小跑着离开。
身后传来脚步声，她转过身，对上那双宝石般的深绿色眼睛，情不自禁展颜一笑，“朕的妹妹很可爱吧?”
伊莱亚没想到她开口会这么说，忍不住跟着勾起嘴角，“是，让我想起了凯撒小时候。家里还有一个堂弟，差不多也是这个年纪。”
“他小时候?”玄薇想了想四年前刚遇见小少爷时的水嫩模样，想也知道正太时期该有多粉雕玉琢，“不过也嚣张得多吧，应该没少仗着自己年纪小耍赖欺负人。”
伊莱亚哑然失笑，显然被她猜中了。
几句话的时间，天空突然划过一道闪电，沉重的雷声接踵而来。玄薇望窗口看了一眼，早起就阴沉的天色越发灰蒙，无风的天气树叶动也不动，一场暴雨转瞬即至。
“要下雨了，好像会下上好几天。”她沉默了一会，“但决斗的在一周后，雨应该早停了。”
伊莱亚淡淡地问，“担心吗?”
“不应该是害怕吗?”玄薇反问，倒是又轻松地笑开，抻了抻手臂，“懈怠了那么久锻炼，却突然要和德里普那样级别的怪物交手，而且还是赌上了所有。”
“但你并不会害怕。”
玄薇莞尔，“你倒是看得透彻。”
别人越是害怕的，她只会越是兴奋。
“哗”——天边的雨幕终于倾泻而下。
“该接着训练了。”玄薇向伊莱亚伸出手，并不掩饰眼里的雄心勃勃，“时间不多了，搭档。”
伊莱亚毫不犹豫地握住了她的手，返回场地中央。
雨越下越大，没有丝毫停歇的架势，夸张的雨声遮去了空中传播着的所有声响，包括肢体与地面碰撞的沉重闷响，或是低沉的叹息。
起义军大本营中心，某间不起眼的平房的窗前，可莱尔一手端着茶杯另一手举着茶壶，呆呆地远眺着如洗的雨幕。因雨势而中途归家的克莱斯特从背后拥住她，摸到她发凉的手，忍不住微微皱眉。
“天冷，就多穿一些。”
“老毛病，喝点热的就好了。”可莱尔回过神，放下手中的东西，握住克莱斯特的手臂，尚且青紫的伤痕是玄薇离开那天他为了从零落的废墟里保护她所致，“倒是你怎么突然回来了，不是说要去见德里普吗?”
克莱斯特漫不经心地回答，“雨太大了。”
他接过了茶壶想要倒水，但茶壶已空。习惯性地皱了皱眉，他想喊人但想起了现在的处境，索性转身走进了厨房，亲自从自动加热的滤水器下接了一壶水。台面上放着精致的小盒子，他逐个打开寻找可莱尔最喜欢的茶包。