沈千容立时就咧开嘴笑了，“那这么说来，我还要感谢那个老……”她说着突然顿住，转而愈发随意道，“老皇帝呢!”
叶阑青不由得崩住脸，“不可如此不敬。”
沈千容不以为意的侧过身，看着那一池将要衰败的莲荷，低声哼唧，“他是你的君，我却非他的臣。”
两人长久的站立着，均是不发一言。
直至沈千容冷得身子有些发抖，想要开口提及，是否各回各家，如有别事改日再谈。叶阑青虽是此刻就在她身边，近在咫尺，她的感觉却是不大好。
最近的时候，像是最远。
然她未及开口，忽然就听见一声低低的呼唤，“沈千容……”
他低声叫着她的名字，声音里仿佛有缱绻万千。或者，是她的想象里有情深款款。
“嗯?”她下意识回应。如身在梦境一般。
“我看过你留给我的信。”亦或，是她自以为会死，而留下的遗书。
沈千容闷了闷，只道，“嗯。”
“我以为我们之间，仅有那一场战事的缘分，后来再想起，也需要费些力气。”
沈千容听他一言一语，只觉得当时留的那封信，委实是废话太多。瞬息间就暴露了她许多秘密。
她那时以为自己多半是九死一生了，于是提笔后第一句便是，“叶阑青，你还记得我么?”是啊!她生怕他不记得她。但眼下他记起了，她这心里却是觉得不安。
她洋洋洒洒数百字，皆是她自个的情深不寿，抵死不悔。
那时，如若她死了，那封信便犹如绝唱。他会永远记得她。可她还活着，这信仿佛一个笑话一般。她怕他不安，怕他将她推离的更远。
沈千容闷了闷，陡然懂了，他说的不知如何偿还，不止是这三座城池的收复。仍有当年那一战。
四年前。江州鏖战。
那是少年将军叶阑青第一次随父将出战，战事尤为惨烈，一战后，便是血流成河。亦是那一战，叶义受了重伤，军中事务全权交由仅十六岁的少将叶阑青处置。
在那之后，他们又猛攻了数次，均是伤亡惨重。
少年将军彻夜未眠，想出最后的一个法子。但此战略，却是下下策。
然而，在那样的境况下，即便是下下策，也已然是唯一的法子。此法要害在于风险极大，须得有三千将士由前锋率领，自发受死。
那一招声东击西和请君入瓮的联合运用，唯有足够的声势才能达到效果。
他们军中的前锋已然阵亡，此时唯有从副将中挑选合适的人选。
五名副将，仅有一个瘦弱矮小的男子主动站了出来。
那一战过后，他们确然是赢了。那三千将士，亦是没能回来。叶阑青守在尸横遍野的战场，猛地下跪，血水和着泪水缓缓流淌。
那是他的第一战，叛将被活捉，擒回长安。而他一战成名。
皇上所给予的所有赏赐，他悉数给了战死的将士家属。
疑心是在他亲自探访那副将家人时陡然升起的，这一战他们耗时数月，那副将的居所却是蒙了一层灰尘。他着人探听，才晓得这家人在他们出发前就已经举家搬迁至江南。
他遂派人奔至江南探访，辗转探查，方才寻到。
却原来，那名副将自始至终都不曾参与战斗。他甚至，不曾随军从长安出发。
那副将跪在他身前，声泪俱下道，“将军，便是给属下一百个胆子，属下也不敢做了逃兵。实在是那时一个少年来突然来到我家，要替我上战场。我想他一个柔弱的少年，怎么能上战场呢?当时就拒绝了他，可是不知为何，三日后醒来，我才知他已然随你们同行，母亲守在我身边，在赶往江南的路上。”
“将军，我那时便想无论如何不能让那小子坏了事，可母亲以死相逼，属下委实没有办法。”
少年将军扶他起身，嗓音素有有过的沉痛，“既已离了长安，那便隐姓埋名好生过日子吧!”
“多谢将军!”
那段时间，叶阑青难过许久，不止为了战死的将士们，还有那个来历不明的少年。他易容成那副将的模样，因着战事纷乱，瞒过了他们所有人。
后来，沈千容初次在军营现身，要一个贴身侍女的位子。他不知为何，鬼使神差的就给了她一个位同副将的身份。
想来，有些事深埋于心底，终于爆发的那刻。
叶阑青想了无数次，找到那个少年的家人，定然将他们视为亲人厚待。可直到他看到沈千容留下的信，才隐约知晓，少年郎未必是少年。
“那一战，你是如何活下来的?”
叶阑青心思百转千回，却是说了这么句并不十分想要答案的话。
那时他看到信，身后重伤躺在床上几是不能动弹。还是在休养一天后，不顾一切的攻打麟州。她已然因他死过一次，怎能再死第二次?
她微扬着下颌，说的云淡风轻，“我有千阳啊!”
叶阑青心下一沉，不必想也知道，她是经历过怎样的九死一生。
沈千容一转眼，就望见叶阑青沉痛的目光。陡然懂了，那时柳之祁的话并不作假，他说，“我从未见过他发那么大的火，当着所有的副将，差一点他就要宰了我!”