“嗯，”芽儿这次没多说什么，只是道，“各国相聚会有比赛，每次奖品都不一样的，万一......”
晓乔点点头，接过书:“我知道了，谢谢你，芽儿。”
“没事的。”芽儿笑着摇头。
作者有话要说： 一花一世界，一沙一天堂。
——三毛《简单》
☆、比赛
几天后，东旗国。
晓乔带着芽儿走在街上，东瞅瞅西看看，忙活了一下午，想要找点有用的东西却以失败告终。
芽儿看着晓乔脸上显而易见的沮丧，安慰道:“小姐别慌，还有比赛奖品呢......”
“比赛奖品也不一定有用。”晓乔望着远一些的地方，有些苦恼——而且还不一定能用别的东西换到。
“小姐......”
“算了，先回吧，去看看谢惜儿那边。”
“小姐，该是惜儿公主......”芽儿小声纠正道。
“她是以同学的身份出现在我面前的。”突然换了称呼反而奇怪生疏许多。
听到这话，芽儿又想到来时这两人相处模式，没见人怪罪，想来没什么大不了的，也就就此作罢。
回到东旗国的皇帝为南涯一行人准备的住处，晓乔便去找谢惜儿，没想到经过花园的时候却正巧碰到了。
“真巧。”晓乔与谢惜儿打了个招呼，又看看她身边的男子，不知道该说什么。
“现在才回来。”谢惜儿微微蹙眉。
“无碍。”晓乔笑笑。
“这是北渊二皇子。”谢惜儿向晓乔介绍了一下身旁的男子，又对男子说了句，“这是晓乔。”
“久仰。”陈抑止先开口，笑道。
久仰?晓乔纳闷，但没说什么，行了个礼:“二皇子殿下。”
——这人奇奇怪怪的，谢惜儿也奇奇怪怪的。
晓乔正打算先回去明日再来找谢惜儿，却只见谢惜儿对那二皇子说让他回去别再来了。
“?”皇室之间交流都这么直来直往，不留丝毫面子的吗?
陈抑止欲言又止，却终是叹息离去。
晓乔看看陈抑止离去的背影，又看看谢惜儿冷淡的表情，有些不解。
看着晓乔这副模样，谢惜儿想了想，蓦地出声:“你对他了解多少?”
“了解不多，只是听说他不是皇后所出，皇帝以前也似乎不是很喜欢他?”
“嗯。”谢惜儿点点头，像是从某种情绪中缓过来，脸色恢复几分，不似刚才那般冰冷。
“......”身为皇子，没有母亲的庇护，又不被自己的父皇喜爱，在宫中怕是吃了不少苦。
谢惜儿像是看出晓乔心中所想，敛敛眉道:“当初是挺可怜的。”
“那后来......?”感觉谢惜儿仍有下文，晓乔没有多加评论。
“为了博取他父亲的欢心，他在南涯一处军队中待了一段时间，了解军队的一切详尽信息。”
“?!”晓乔微微瞪大了双眼。
“然后，”谢惜儿惨淡一笑，“那只军队中了埋伏全军覆没，无一人生还，所镇守的城池也归了北渊，许多人成了奴隶。”
众所周知，北渊皇帝性情暴虐，重欲，尚不将本国人命放在眼中，更何论别国。而因北渊尚武，其战斗力极强，所以皇位尚未被撼动。
“怎么会......”晓乔感觉自己的声音有些涩。
“怎么会这么容易对吗?”谢惜儿看着晓乔，脸上又蒙上了寒霜，甚至比之前更甚，“因为他那时是南涯公主的好朋友，而那只军队中的将军与公主交好。”
晓乔看到谢惜儿冰霜下的怒火以及眼中的恨意，说不出话来。
——南涯只有一个公主。
谢惜儿看了晓乔一眼，也不再说话。其实她还有没告诉她的，只是她应该猜得到。
比如，这么大件事，却没有走漏什么风声的原因。
她是公主，名声在外，所以那位将军在传回京城的最后一封信中将所有责任都揽在自己身上，不让她名声受损。虽说她自己并不在意虚名，但她父皇却不得不考虑这些事，看信后沉默良久，终是应了那将军的要求。
自此，在世人看来，所有过错与公主无关，只怪那将军鲁莽无知。
......
比赛日。
第一场，骑射。
晓乔看着场上的的一陌生女子和谢惜儿面对面站着，彼此行了个礼。
“她就是苏轻歌?”晓乔出声问道。
“对啊。”一旁的芽儿点点头。
各国相聚期间的比赛只有各国皇族参与，有些有事不能来，有些不愿参加，只有她们两人的比赛早已是常态。
晓乔环顾四周，看到高台上坐着的那几人，眯了眯眼:“那是北渊、南涯和西芜的皇帝?”
“是。”
“东旗的皇帝呢?”晓乔问。
“好像刚才有个太监来说了什么，人就走了。”芽儿回答。
晓乔挑挑眉:“东旗内部已经乱到这个地步了?这皇帝就这么丢下一帮子客人?”
“大概是吧......这皇帝也挺辛苦。”芽儿偏头感叹。