“......没什么别的吧?只要给银子，其他的事都会有专门的人做，我们也出不了什么力气......”金迟曳有些试探性地说，他也是第一次遇到这种情况，根本不知道怎么办好。
“嗯。”季知期点点头。
金迟曳想要安慰因为帮不上忙而更加低落的季知期，可又不知道怎么办，想了许久，只好扯了话题:“你以后要念书吗?”
“念书?”季知期疑惑。
“是啊，”金迟曳答，“念书，考试，做官，以后有了权利，大概也会少许多像方婶这样的人了吧......”——活着没人理，死了也没人管。
季知期想了想，觉得有些道理。金迟曳打小不喜读书，故许多作业都由季知期“代笔”，一来二去，季知期倒是对念书做官产生了兴趣，只是季父季母似乎并不愿让他去书院念书，他也没敢提。他有这个志向已经许久，如今正好有个契机，只希望季父季母能够同意——他是真的非常想帮上忙。
“父亲，母亲，”季知期望着季父季母，“我想去书院念书。”
季父眉头微微蹙起，季母眉头更是搅在一处。
“知期......”季父犹豫着开口，“你......”
“不行!”季母直言道。
“为什么?”虽然早已预料到，但季知期还是不解于季母的坚决。
“为什么?”季母神色冰冷，“你父亲当初便是想要念书考取功名，可后来呢?自己蠢得无可救药，白被人欺负，如今这番窝囊样子，有什么用处?你也想像他一般不成?”
季知期怔住，看向季父，季父脸上划过一抹黯然，示意他不要多言。
饭后季知期去到季父书房:“父亲......”
“知期啊......”季父叹息道，“你别怪你母亲，当年她知晓了这些事情，便对这些东西十分厌恶，自是不会同意的。”
“可是如果一直逃避，什么也不做，于我们而言，也不是好事不是吗?”
季父看着季知期眼中的坚定，无奈:“你再去好好与你母亲交谈一番?”
“父亲您的想法是?”
“我倒也不愿你去掺和这些肮脏的事，安安心心接管我们季家的酒楼也便够了。”季父看着季知期，“我也会老的，这酒楼后继无人岂不凄凉?只不过你若实在想去，我不拦你。”
季知期答:“......我会好好考虑。”说完转身去了季母的卧房。
“你还是不死心?”季母冷着脸。
“母亲，”季知期观察着季母的脸色，“方婶死了。”
季母神情变了变，又恢复正常:“呵，死了便死了，说出来难不成还想我去给她哭丧?她自己就希望着她那儿子功成名就，明知没有结果，还累死累活地挣银子给她儿子，死了也没什么可惜的。”
季知期默不作声，站在那儿一动不动。过了许久，他默默后退，在即将出房门的时刻，却又听到季母的声音。
“慢着，”季母声音比平日里低了些，“她的丧事可处理好了?”
“嗯。”季知期依旧低着头。
又是一阵长长的沉默，季母再开口:“你想念书?”
“是。”
“你想去考试?”
“是。”
“想做官?”
“......是。”
“不后悔?”
“......”季知期眼前划过划过方婶每日等待的身影，划过季父谈起酒楼时的期望，一时间不知道怎么回答。
季母看着季知期低着头头的样子，嗤笑道:“嘁，这点胆量都没有就想做官?你觉得你能比你父亲好到哪儿去?”
季知期想着饭时季父脸上的黯然，想起一去不复返的方家儿子，想起方婶等人努力生存的模样，捏紧了拳头，终是抬头答:“不后悔。我不会后悔。我可以比父亲做得更好。”
季母与儿子对视着说道:“你若是真的要去做，失败了也别哭着回来要继承我这酒楼，从你决定去学院读书的那一刻起，你就该明白，你没有任何退路，也不能有任何迟疑。你都懂得?”
季知期顿了一下，答:“懂得的。”
金迟曳来到与季知期约好见面的地方，季知期还在写着什么，他凑过去看，季知期刚好落笔:
闲梦忆金堂，满庭萱草长。
金迟曳一脸讶异又有些迟疑:“这词似乎......”
“我所想表达的，自然不是它原本的意思。”季知期略作打断。
他的金堂，是那座堂皇的宫殿。
时间飞速划过，城镇中有了不小变化，最过于明显的，还是新开的那家王氏酒楼。王氏酒楼酒菜味道极好，后边又有官府撑腰，打一开张客源就源源不断。因为这家酒楼的原因，季家的酒楼客人急剧减少。季母曾让人悄悄带了些那酒楼的饭菜回来尝，味道是不错，可她总觉得有些怪异——似乎过于好吃了。且不谈竞争关系，平心而论，她开酒楼许久，尝过的菜不在少数，从未吃过这样的菜味。
看着自家的酒楼生意越发萧条，季父决定亲自去王氏酒楼的庖屋一探。可这一去，竟是没有回来。季母与季知期不知发生了什么，可也料到不是什么好事。这边正急着找人去看看情况，再考虑是否报官什么的，那边便派人来说季父已身死狱中，而那被关进去的原因竟是去王家庖屋下毒且对当时正要弄些吃食的王夫人图谋不轨。