“退亲也没办法。”张大牛道。
张二牛想到了自己那边，再次叹气。
他们请了假，收拾收拾正要往回赶，外面有人叫他们，出来一看是段玉的人，他们都连连暗骂该死，这样的事怎么能不告诉段玉一声呢。
段玉差人来叫他们过去一趟，他们不敢耽搁，跟着去了。
“我听说你们祖父去世了?”段玉直接问道。
张大牛忙答道。
“我们也刚接到家里的信，请了假，正打算来告诉世子一声，没想到世子已经知道了。”
如今都不是孩子了，身份也明明白白地摆在那，即便是心里忘了告诉段玉也不能说出来，要知道，他们可是属于段玉的人。
段玉见他们都站在那，就缓了缓语气道。
“你们坐，即便往家赶也不急于一时。”说着吩咐人给兄弟两个熬碗热汤。
两人互相看看，坐下了，张大牛道。
“世子是不是有事?”
段玉也坐下了，蹙着眉想了一下道。
“是有个事，这个你看看吧。”说着将桌上一叠文书推给了他。
张大牛狐疑地拿起来，吃惊地道。
“这是?”
段玉神情凝重。
“如今被发现的病例已经有两百多人了，没发现的还不知道。这样的天气，冻死的不少，即使有人得了这样的病当做冻死的也有，我想，实际上数目应该比这个要多。”
张二牛忙道。
“大哥，给我看看。”
张大牛给了他。
张二牛一看也惊住，那上面是最近一个月来京都周边死人的情况，可怕的是都得了一样的病症，上吐下泻，发病时间短，无论是以风寒还是痢疾医治都治不好，那这代表什么，瘟疫!
“现在是冬天，怎么可能?”张二牛震惊。
“我也是这么想的。”段玉道，“可是这些人死的症状却都是一样的，很难断定不是传染。”
“那京都?”
“京都上报的有十例。”段玉犹豫了下道，“这件事你不要跟任何人说。”
“世子放心，我们知道轻重。”张大牛忙道。
说出去肯定会引起恐慌。
“这些人年纪大都是老人，还有病人。”
段玉点头道。
“最怕的是孩子。”
“那现在朝廷?”
段玉叹气，朝廷现在都忙着争权夺势，站队立场，做事的还有几个人?
“这件事朝廷还没有重视。”段玉说到这，转到了正题上，“本来你们回去是奔丧的，不该派你们差事，可你们看到，死的最多的是你家的周边，我打算叫几个人跟你们回去查一查，看看可有什么治疗的办法，这样下去总是不行的，不知道你们可愿意吗?”
张大牛起身，肃然施礼。
“世子言重了，这样的大事我们怎么有不愿之理?再说，我祖父可能就是因为这样的病没的，我们也算是为他老人家尽分孝心，他泉下有知也能安心一些。”
说着张大牛就忍不住掉了眼泪。
张二牛也红了眼圈。
段玉起身拍拍他的肩膀。
“好，那我给你们备干粮，你们这就回去吧。”
两人施礼出来，段玉的人已经等候在外了，跟着兄弟两个前往张家村。
段玉站在书房门口看着外面的积雪，看了一会，转身坐在案前，提笔开始给张小花写信。
“……在你收到我的信时，可能你也得知你祖父去世的消息了……”
……
从接到信到请假，再到去段玉那里耽搁了一阵子，张大牛他们走的时候已经接近中午，快马加鞭，紧赶慢赶，在第二天晚上到了家。
家里的情况张大牛清楚，就是有地方给段玉这些人休息，也没人照顾饮食，何况现在家里办丧事，不像是喜事，带回去喝杯喜酒，办丧事有些忌讳，他便抱歉地叫小厮带着去妹妹的庄子安置。
“家里有事，我没办法招待诸位，实在是对不住了，容我忙完这阵子再请诸位!”张大牛抱拳道。
大家都道不碍事，便走了。
兄弟两人这才骑着马进村回家。
家里灯火通明，人声嘈杂，隐约还夹杂着哭声。
两人一时也悲从心来，刚进了院就碰上了匆匆往外走的小五子。
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☆、825
“大牛二牛!”
“小五叔!”兄弟两人哽咽着。
小五子擦了下眼睛，上去接过马缰绳。
“回来就好，你爷爷没受多大罪，在后院，磕个头就进屋暖和暖和，先不要哭了，你爹你娘太累了，你叔叔们还没赶回来。”说着小五子拍拍他们的肩膀，“节哀啊!”
兄弟两个匆匆来到了后院，看到了灵棚里的棺材，再也忍不住嚎啕大哭起来。
“爷爷啊!”跪在棺材跟前哭的撕心裂肺。
他们的哭声也惊动了屋里的张老大和赵氏，出来见儿子回来了，上去抱着儿子再次哭了起来。
众人等他们哭了一会，这才过来劝说，将他们拉起来送回屋。
“你们饿了吧，娘给你们做饭去。”赵氏心疼儿子，忙道。