“十日狼蚀”被破解的消息很快就送达了京城，皇帝颁了红榜钦点姚景天为济仁御医，奉命在乾临南关统领所有的军医。王太博扶着爱徒的肩头道：“景天，你这个年纪的时候恩师还在当药郎呢，哪里能受到皇上亲封还能统领军医，你别丧气，这是个好机会，待战事一停，你便能回京复命了，恩师在宫里等着你回来。”姚景天深深一揖道：“景天明白。”回首仰视远处城台的狼烟，这战事才刚刚开始，少则三四年，多则七八年也不一定，只是不知道，待他回京的时日那个女子成了何模样。想到此，刚刚舒缓的眉头又拧了起来。
于此同时，方才被他遥望的城台中，统帅赵有光正在迎接京城派来督战的军师，听说是今届的探花郎，才双十年纪就受到了皇帝的赏识考取功名，前途不可谓不光明。日头刚打上烟台的摇曳翻舞的锦旗，就见一个白衣少年踏着光辉而来，身材修长玉树临风又不失气宇轩昂，令常年在外打战不见女色的统帅眼睛一亮，再一瞟去，守卫城台的士兵皆是目光直接地凝视着这个绝色少年，不由怒目瞟过去，这样盯着一个男子，岂不是不敬的。
少年郎来到跟前，恭敬地作揖行礼：“小生杭有羽参见赵大将军。”这种粗鲁的作揖方式在他做来也是优雅好看，赵有光纷忙摆手：“不敢当，不敢当，杭探花有礼了，我对你那篇荡寇驱虏之策早就倾慕不已，十日狼蚀刚刚得解你可是这的福星，探花快请。”
两人进屋中好一番寒暄，杭有羽见着统帅身为武将不失儒雅书生之气，论起战事自有一套战术战法，浑然不似外头传言一般粗鲁蛮横，也就把心中所想一吐为快。不想，两人一聊就到了天黑，索性把酒畅谈。
正是夜深人静的时候，城头守关处突然冒起了一缕狼烟，战鼓还未打响便停止了。两人收到士兵禀告之后堪堪到达了城台上，却见鼓停战熄。赵有光向守卫问道：“怎么回事?”守卫禀道：“方才见小队人冲了出去，没过半个时辰就把夜袭的贼寇给退了。”
“谁允许的，哪支队伍?”赵有光怒道，他还未下命令怎能擅自抗敌，虽然胜了也要遵守纪律的。守卫摇头：“没有着兵服，手下不知。”赵有光正觉得蹊跷，见副将着了袍子赶来，因为仓促，鞋子都穿反了，他捧着一个黑圆事物，急匆匆道：“赵帅，你看。”事物上头的布子一揭，一个睁眼的人头滚落下来，杭有羽屏息眯眼，忍住突来的不适。就着火把，才看清那人头就是城内的匪贼首级，屡次交战，无奈对方实在狡通又通敌卖国，赵有光早想把他千刀万剐了。见其首级，心头大恨除去了一半。
听完副将禀告，赵有光更是惊奇，“你说什么，就是炊事房的几个小子干的?”副将田猛点头：“正是，其中有一位叫霍亚夫的尤其骁勇善战，听说曾经也是他领着几个城痞斩了一伙西域贩子。”“哦?”赵有光沉思起来，令副将先退下休息。杭有羽见他有一番思量，眉目一瞬亮又一瞬暗，好似举棋不定纠结万分，不明白道：“那个霍亚夫难道有什么来头?”
赵有光闻言抬头，道：“其人有勇有谋，是难得的人才。只是……杭探花有所不知，他是公主的恩人，当日公主在街头乔装玩乐，不幸遇上了西域贩贼，有幸得他所救，要他来随军只是找个地安置，回京便给个侍卫当当，我受公主所托，把他放在炊事房里，他还不服以为我存心要辱没他，这次竟然……”他突然哈哈大笑，心中无比畅快：“这小子闷声闷气的，不过却是个好苗子，我先要他吃吃苦头磨磨锐气再说。”
杭有羽点头，见赵有光对这人分明是欣赏爱惜可又偏偏存心要折腾人，哎，看来这小子以后的日子不好过了。
新兵营是个半人半鬼的地方，在这个营地，每天清晨的号角无疑就是催魂符。新增补的八千人队伍如今已经急剧锐减到了一百人，而这百人在之后的操练中还要接受更残酷严峻的考验。
与霍亚夫同行的伙伴早就受不了操练的痛苦被额外通融返回了炊事房，他来时便知，自己是得了贵人相助，可是他并不需要。入营那日，他被告知，新兵营就是个地狱，但是地狱与天堂就差一步之遥，活着，就能到达天堂，而这里是到达天堂唯一的路径。但是还有一种可能，就是永远留在地狱里。
号角声一起，百人的队伍扛着百斤铁缸绕营地三圈，他们身后跟着永远不知疲倦的锦衣人，若稍有懈慢就会遭受马鞭抽打，便是连个畜生都不如。夜晚一桶水浇向全身，火辣辣地疼痛差点要把牙根都咬碎了。
一年非人的操练如同经过了十年一般，百人的队伍余下了不到十余人，在磨破了换新，新的又被磨破的军服下，装的是一具具破败残缺的身体，疤痕嶙峋的肌肤犹如被动物啃噬虫蚁叮咬，饿兽林清澈的水波映照着早已面目全非的身体，身上密密麻麻蜿蜒着与野兽交战时留下的伤口，有几处还渗着血，与汗水交织在一起，呈现出浑噩瘆人的颜色，趟过这条黑水河，前方就是白骨戈壁。
“霍兄……”同伴黑黄的脸色一派死气，“你走吧，我宁死都不愿再受折磨了。”说完，好似最后的告别一般，一个鲜活的生命躺倒在荆棘中，随之鬼魅般地出现一个锦衣人把尸体迅速地拖走。临走前，锦衣人神情复杂地看了他一眼，说道：“赵帅有命，若是想要离开，还有最后一次机会。”闻言，霍亚夫头也不回地向前跑去。