苏辰摇了摇头，“不说这些了，咱们吃饭去。”
闹闹腾腾的一个月，终于等到了拜师宴这一日，苏辰赶着牛车，带着乔宝莹进了伯府。
乔宝莹自然是去了后院，跟姚氏在一起。
这一日姚氏要招待权贵家里的夫人们，便带着乔宝莹在旁边看着，还叫喜姑教她怎么应付。
那些人骨子里自是瞧不上乔宝莹的，但看在姚氏的面子上，不但对她很是热情，甚至直夸她长得好，是个有福气的。
姚氏倒是一一受了这些恭维的话，看到已经笑僵了乔宝莹，于是找了个借口，带着乔宝莹先行离开宴席。
姚氏年纪大了，在外头人看来这半途离席的事这是很正常的，不过把这位农女给拉走了，也不上前来招呼招呼却有些不妥。
但也看出来了，这拜师宴无非走个过场，先前成阳先生说什么一个月后测试，若是苏秀才能行便收为徒的话皆是空话，早就是内定的人选，这位农女多得师娘看重。
乔宝莹离开那窒息的地方，感觉整个人都轻松了起来。
到了正堂，坐在姚氏身边的脚凳上，她才嘘了口气，姚氏笑看着她，说道：“你着实太像我当年了，刚从林源县跟着夫君入京，开始那段时间，应付各家官太太们，我简直状况百出，年纪那会儿还比你大呢，你今个儿做的已经算是好的了。”
说起那段过往，姚氏才发现多少年不曾再想起了，这么多年养尊处优，处处受人恭维，早已经忘记了当初她跟夫君入京时的窘迫。
“寒门出身的仕子越发的艰难，也正是我夫君看中苏秀才的这一点，惜才之心，提携一二，可为国之栋梁。”
乔宝莹很是感激，今日也学到了不少，可就是不知苏辰在前头怎么样，有没有遇到难处，那么多的人，还得当场考验学识，要有多大的勇气。
这一日过得极慢，乔宝莹呆在姚氏身边也没有心思讲故事，便陪着姚氏拉家常，听喜姑和陈意说一些各地的风俗，还说到了哪些小吃最是好吃，天南地北的，倒也听了一耳见闻。
到傍晚，前院来了信，说苏秀才喝醉了，今个儿怕是不能回去，要不住在府中。
乔宝莹从来没有想过会住在伯府，姚氏听到这消息倒是挺高兴的，说道：“这宴席也散了，事情都定了下来，你还忧着什么心，今个儿夜里还能陪着我老太太讲会儿故事，就你故事多。”
乔宝莹听那传话的意思，这拜师宴也算是圆满的结束了，且在宴席上似乎也没有出什么状况，这下她心安了。
夜里给姚氏讲了聊斋，这些都是短篇故事，也免得吊人味口，不过夜里头讲还真的有些恐怖。
这时代即便是伯府灯火通明，可还是静的可怕，再一听这故事，倒是怪吓人的。
偏生姚氏爱听，喜姑是一边怕着一边要听，陈意却是不怕，但也坐着没动，就一直听了一耳。
说起狐仙报恩的故事，陈意忍不住点评，“与那民间的话本子差不多，不过倒是没有这个好听。”
乔宝莹自然一夜都见不着苏辰了，苏辰喝醉必是在前院住下了。
第二日，乔宝莹大清早的起来了，早上看到喜姑，见她脸色有些不好，像是睡眠不足似的，于是担忧的问道：“喜姑，你这是怎么了?”
喜姑有些不好意思，说是昨个儿故事听多了，夜个里睡不着，到了后半夜才眯了一会儿。
这个乔宝莹有些愧疚了，喜姑年纪约有四十上下，一夜未睡，除了精神不佳之外，倒也没有什么。
陪着姚氏吃了早饭，乔宝莹才收到前院来传话，说苏秀才准备出府，叫乔宝莹也跟着一起出府，两人要回去了。
姚氏有些舍不得乔宝莹，还不停的问那狐仙报恩的故事还有没有，倒是挺喜欢听的。
乔宝莹抹了一把汗，原本以为是个短篇就没有瘾，没想到师娘又上心了。
姚氏见她一脸为难的，摆了摆手，“就知道你们年轻人忙，去吧，以后记得来府里看我便是。”
乔宝莹这下高兴了，点了头承诺，便跟着陈意出了后院。
姚氏看着乔宝莹的背影，对喜姑说道：“这孩子聪明，懂得应酬，将来必是苏辰的贤内助，只盼着将来苏辰走上仕途后别忘了这发妻才好。”
喜姑点头，“瞧着苏秀才不是这样的人，先前还为着小娘子连考场都不去了。”
姚氏摇头，“这可说不定，多少寒门士子抛妻弃子的，先前做过的事的确很上心，以后的事却也说不定的。”
“我同夫君劳碌半生，膝子无子无女，如今年迈，还能收到这个关门弟子，必是要好好培养，我在世之时，自是不准苏辰变心，这么好的小娘子，他将来若是成才，也得记得她的恩惠，以后若是不在了，我也得叮嘱了苏辰，以后就看她自己的造化了。”
姚氏一路走过来的，如今七十好几了，人生基本都看得透透的，京城里的繁华与富贵，最是容易迷了心智，心智不坚者，不变心的少。
从伯府里出来，乔宝莹便看到苏辰坐在牛车上等在小侧门处。
看着他，乔宝莹便笑了起来，脚步快了几分，朝苏辰走去。
牛车往家里赶，半路乔宝莹还是忍不住气，问起了昨个儿他醉酒的事，他以前可是不太喝酒的，也很有分寸，怎么昨日在这么重要的场合反而把自己给喝醉了，乔宝莹觉得有些不可思议。