不远处开始隐隐传来时喧嚣声与脚步声，应该是她们用过晚膳回来了，也不知道许诺究竟什么时候才会被放回来。
重重地叹了一声，她站起身，刚走出凉亭，脚下却是一顿。
有个人影不知何时站在了不远处，竟然是一天不见踪影的厉姑姑。
在昏暗灯光下看不清神情，但厉姑姑的声音依旧冷静淡漠：“我想和你谈谈。”
苏蔷迟疑了一下，点了点头，又意识到她可能看不清，开口说了声“好”。
让她想不到的是，厉姑姑选择的地点，竟然还是北十院。
白发鬼婆开了门，如往常般冷着脸，甚至对她的施礼也视若无睹，转身坐在榻上，顾自忙着手中的剪纸，似乎没有要打扰她们的意思，好像来的人谈的话都不会与她有关。
看来厉姑姑在找她之前已经来北十院一趟了。
她还是坐在不久前刚离开的椅子上，忍不住看了一眼对面的厉姑姑。
唯一的油灯被鬼婆拿到了床头，门口的光线愈加淡弱，但依旧能看得出厉姑姑的脸色透着难掩的疲倦。
看来明镜局此次的侦查远比上次要严厉得多。
不知为何，她明明已经知道厉姑姑亦是凶手之一，竟然还对她心生担忧。
“石袖还是年轻，并非心狠手辣之人，否则几个月前不待我阻止赵越便没命了。”似是不愿再拐弯抹角，厉姑姑直截了当地道，“当年一个与她情同姐妹的宫女暴病而亡，她原本以为只是一场意外，后来才知道那个宫女之所以突然病发，是因为赵越故意刁难的缘故。石袖虽然想报仇，但这次她并未动手，只是协助于我而已，杀死赵越的是我，假扮赵越自杀的也是我，都与她无关。”
苏蔷默然片刻，问道：“姑姑想做什么?”
“杀人偿命，我愿承担一切责罚，”厉姑姑决然开口，竟带着几分恳求，“帮我救下她。”
第27章 浣衣鬼事(十八)物证
对于恶人, 太多的人会坚持人心很软会被善良感化，依赖规矩法条对罪恶的惩罚，期待老天开眼报应循环。
但现实总归是残酷的，有时候善良只会放纵罪恶, 法条对权势不过形同虚设，而老天也从未睁眼而是选择沉默。软弱善良的人会因隐忍退让堕入深渊，作恶多端的人却坐享其成春风得意。良心发现不过是一个可悲的笑话, 因果报应也不过是最无助的期冀罢了。
世人永远不知道, 有些人会将自己的贪欲与罪恶放纵到什么程度，就像同样无法想象有些人一味的软弱退让究竟能受到多大多重的伤。
那一年, 县令会因冰冷的白银草菅人命，府衙会因无利可图而袖手旁观。
那一年, 赵越会因一己之快肆意地欺凌弱小, 周围的人会只是为了附和她而坐地起哄。
他们的双手都未曾沾染过鲜血, 却已经作恶多端。
但那些以正义之名报仇雪恨的人, 又何尝无辜?
更何况, 谁人无过, 倘若这个世间私刑肆虐, 这人世该多么恶毒的地狱。
每个人都必须为自己的选择付出代价, 无论作恶的人, 还是夺走恶人生命的人。
许诺一夜未归, 苏蔷也一夜未眠。
不知何时，石凳上的纱灯灭了最后一点微弱的光，她透着黑夜, 一瞬不瞬地盯着对面的石凳上放着的小小的锦囊，仿若有时的看穿并不需要光明。
厉姑姑的话不停地在脑海中浮现，她已经在挣扎与混沌中煎熬了很久。
耳边陆续传来铁锁被打开的声音，不知不觉中，已经到了南北各院打开院门的时辰。
她似是如梦初醒般猛然坐起，两三步过去抓起了那个锦囊，毫不迟疑地向院门而去。
经过东议厅时，她看到了不知是刚起还是已经等了一夜的厉姑姑。
她扶着门框，提着宫灯，疲惫地与平日里雷厉风行的掌事姑姑判若两人，宛若鬼魅一般，目光茫然而空洞，但眸光在触到苏蔷的那一刹那蓦地亮了一亮。
将目光悄然从她手中的锦囊移开，厉姑姑走到东门前，默然开了门，侧让到了一旁。
将锦囊紧攥在手中，苏蔷只觉心跳如麻，低着头便要出去。
但在她已经跨出一步时，还是听到厉姑姑沉声开口：“天还黑，带着灯吧。”
苏蔷的脚下只是顿了一顿，没有回头：“如果看得太清，我怕自己会后悔。”
缓缓收回了将宫灯递出去的手，厉姑姑不再坚持，目送着她渐渐消失在夜色之中，眸光几番沉浮，但终究化成了一潭平静。
苏蔷走得很快，因为这是一条她第一次尝试的路，因为天总会在悄无声息中透出了光，也因为她害怕一时迟疑后自己会后悔会退缩。
这条路很远，也很偏僻，偶尔碰到的宫人也行色匆匆，让人会突然有种独行江湖的错觉。
她努力克制着自己不再去犹豫与迟疑，脚下愈来愈快，像个急于归乡的游子一般。
天泛白时，她微喘着气，站在了一座大门紧闭的宫苑前，借着晨曦的光抬头看着牌匾上铿锵有力的三个大字。
明镜局。
这座紧邻皇宫外城看似再也普通不过的宫苑，便是传闻中的宫城衙门。
有那么一瞬间，脑中一片空白，苏蔷觉得自己又回到了曾经的颍州府衙前。