听到清脆破碎声的摊主忙不迭将揉面的手在衣角搓了搓，跑出来收拾碎片，面露慌张之色，张了张嘴正要说话，被祁宁率先打断。
“杯子在下赔。”
俩人身着不凡，非富即贵。小摊主哪敢叫他们赔，虽然不知这杯子如何碎的，但只要不把他这摊子砸掉，已经足够让他谢天谢地了。
“您说的哪里话，不用赔，不用赔。”
昭阳没什么表情，从衣袖拿出一锭金子放在桌子上。
摆了二十年的摊，卖了二十年的茶水，小摊主见过的贵客不少，却是头次见贵客出手便是一锭金子，当即傻了眼。
祁宁似笑非笑道：“这么大一锭金子叫这摊主如何找零钱。”
昭阳微楞，随即起身离开。
小摊主双手捧着金子要追上去，祁宁拉住他：“方才那位是个没用过钱的主，她走是不要你找零，我劝你不用追。她性情古怪，小心待会儿连本钱都没了。”
昭阳年纪尚小时出宫，熙帝十分不放心，非要让精明的侍女紧跟在身侧，唯恐心肝女儿叫人哄骗了去。说真的，昭阳儿时已是一副沉稳冷淡的摸样，哪怕叫哄骗孩童的人贩子见了，究竟谁吃亏还说不定呢。
“新编国史大纲附新帝秘闻，诸位考生走过路过不可路过，本版数量有限，只此一家，卖光为止。”
小贩扬着一本厚重的书籍拦住昭阳，“看这位公子英俊潇洒风流倜傥想必文采斐然，若再增小店这本春闱秘本，高中指日可待。”
昭阳蹙了蹙眉，思索片刻后，拿起一本所谓的春闱秘本翻阅，书中简要叙述梁国历史，大篇幅皆是往年礼部所出的考题，以及殿试时帝王所出的考题。
翻到最后几页，记载着她的脾性譬如生性格傲慢、言辞锐利、处事严苛、容貌丑陋以及几桩众所周知的事迹，并没什么特别之处。
小贩见她似乎有几分兴致，又从怀里掏出一本小册子，故作神秘道：“公子，这本才是秘宝。”
昭阳挑眉，冷然道：“拿来。”
小贩嬉笑着藏到背后，道：“这可不是能随意看的，里头写着要紧的文章呢。”
昭阳不由得认为可笑，问：“什么文章？”
小贩低声道：“这春闱虽然制度严密，但世上哪有不透风的墙，这里头的文章乃是本次春闱的押题，您买走，保管能押中。”
春闱题目皆由昭阳亲自过目后才能采用，如今尚且距离春闱有半月，翰林院学士与中书令才刚接出题之责，连考题都未曾出，街市的押题从何而来？
昭阳心生疑惑，思忖间祁宁悠然地站在她身侧。
“出题考官素来不对外公开，小贩说的不假，世上哪有不透风的墙，同是朝臣，总归有上层人能够打探到消息。只要知晓本次的考官是谁，便可以进一步探知他的为人如何，性情如何，喜好如何，再根据其以往所出的试题，不难推测今年所出的考题大致方向，”祁宁随手拿起摊上的一本书，翻了几下，又放下，悠然道：“说不定还真有押中的呢？”
“这位公子可真是个聪明人，正是如此。”小贩又笑嘻嘻把之前藏在身后的书献宝似的拿了出来，说道：“公子可要买回去？”
祁宁摇头，推开，眯眼笑道：“我可不是参加春闱的考生，你若要卖，她更有要买的心思。”
说罢，眼神在昭阳身上转了一圈，小贩心领神会，殷切地奉到昭阳眼前。
昭阳正扫视着琳琅满目的书籍，目光触及一本名曰《竹年纪事》书籍，抬指抽取出来，道：“陈寿什么人？”此书所著者该是高祖时黎阳告老还乡的学士柳晏，写于高祖三十一年，完于高祖三十七年。
“这年头有人编书为了赚钱，有人编书为了名声，这陈老爷啊是邻州的富商，爱附庸风雅，请了几个穷书生为自己编书，还把署上了自己名字，说白了就是想有个好名声呗。小人这里还有好几本他的书呢，陈老爷银子多，不靠卖书赚钱，他的书价格便宜，买的倒也挺多。”
小贩说道此处顿了顿，又问：“公子您可要买一本？”
昭阳眉头蹙得更深，祁宁在一旁却轻笑了起来，“不止这些呢，这陈寿为了出名改版古书。还有些为赚钱而盗用学者的名讳出书的。”
昭阳最见不得他的笑容，似是在嘲讽自己，心生怒气，将手头的书甩向祁宁的脸。
似是意料之中，祁宁稳稳地接住书籍，不紧不慢地放回书摊，嫌昭阳还不够生气似的，又补充道：“科考前，各地书商闻风而动，编写用书，赶至各州繁盛集市贩卖，更何况春闱。删节版的四书五经、往年考题诸如此类书籍数不胜数，可都是销量极好的。”
小贩听着两位的话，脑袋滴溜溜地转起来，磕磕巴巴问：“二位究竟是不是来买书的？”
祁宁笑得温和，道：“你问那位贵公子要不要买。”