“陛下......”
未央宫外，一记熟悉的脆生生的嗓音使昭阳停住了脚步。
果然是虞绛。
“何事？”
虞绛低垂着头，跪地道：“今日是臣生母的祭日......求陛下恩准臣出宫祭奠......”
这一副卑怯可怜的摸样，不免令人心生几分怜惜。
“起来，”昭阳问：“你是想回虞府？”
“不、不是......”虞绛起身，却仍是垂着头，好像很害怕似的，前几日还在长乐殿呆了一宿，在昭阳面前的胆子却没有长半分。
昭阳懒得再问，她既要出宫散心，索性带他一起。
虞绛惊喜之间又手足无措，陛下不爱说话，陛下脚步很小，陛下厌人靠近。他谨记于心，小步跟在后面。唇红齿白，面容姣好的男子跟在另一名俊雅不凡的男子身后，怯生生的摸样，像个害羞的媳妇，惹得不少路人频频回首，因垂着头，好几次险些撞到别人。
昭阳忍不住驻足，回首望身后的人，让他走快一点。
陛下亲言，虞绛不敢不从，快步紧跟到身后，直到一处买香火烛纸的地方稍停，买了些祭祀用的东西，十分齐全，装了一个篮子。
虞炎宠妾灭妻，妻子死后坟墓虽葬在虞家祖坟，却挑了一处风水最差的位置。不仅如此，每年到了祭日，从没有亲自上坟祭奠，只是随便差个奴仆烧些纸钱作罢。虞绛被后母管教甚严，每每想去祭奠都被后母拦住，锁于房中。待他十一、二岁时，学着偷跑出府，用精心存下来的几个银钱买香纸、蜡烛、祭品、水酒，到坟前烧纸、焚香、奠酒、行礼。
西坊街的青芒山是诸多官僚权贵墓地所在。
虞绛一头雾水看向陛下。
“不是要去祭奠你生母么？。”
这一日来出乎意料的欣喜太多，虞绛甚至怀疑，眼前的这个人究竟是不是冷漠疏情的陛下。看上去和往常一样不爱言笑，话也说得不多，不经意间细微的举动却流露出怜悯的心意。起初在未央宫外的请求，他几乎是不抱任何希望的，谁知却得到了陛下的应允。仅此已让他感激涕零，不曾想，陛下竟与他一同来到青芒山。
“谢......陛下。”
昭阳视线停留在一片青葱的树木之间，好似回忆起什么，嗓音依旧冷淡，“朕不过是出来散心的，给你一炷香的时间，不要耽误了回宫的时辰。”
虞绛行了个礼后快步向山上而去，行至半途中回首望了一眼，见陛下若有所思地仰头凝视，不由地停顿片刻，待反应过来只有一刻钟的时间，急匆匆地向山上跑去。
隐七提醒一炷香的时间已过，昭阳才缓过神，眸光转向山间小道，绵长的一条路望不到尽头，却没有看到半个人影。
虞绛人呢？
以他怯弱的性子，不可能违背她的话。
“你去看一看。”
过了片刻，隐七抱着虞绛以轻功回到山下，昭阳垂眸看了一眼，“他怎么回事？”
隐七回道：“虞夫人的坟墓位置偏僻，四周亦没有半块平地，属下找到虞侍君的时候，他晕倒在坟墓后下面约两尺左右的地方，坟后有他的脚印，以及几丛才被拔除不久的灌木。故而属下推测，虞侍君是在除去坟墓四周葱郁杂草时，不小心失足摔倒所致。”
白皙剔透的脸庞划了好几道血迹，渗着血。虞绛本就瘦弱，又生得秀气，昏迷的摸样，看着都让人感到楚楚可怜。
昭阳本欲在宫外多待一会，虞绛这个事精，受了伤。眉心因此拧成一股。
如果此刻受伤昏迷在眼前的人是祁宁，她不眨半下眼睛即刻在他胸口插上几刀，让他死个透彻。绝无可能心生怜惜之意，可这个人是心性纯粹、腼腆怯弱的虞绛。
“罢了，你先带他回宫，让太医诊治伤势。”
身为影卫最重要的职责是保护帝王的安全，隐七没有动，因为此刻在女帝身边的唯有他一人，他不能离开。
昭阳神色凛然，散发威慑之气：“你在违抗朕的命令？”
“青芒山人烟稀少，属下担忧陛下一人恐遭危险。”
昭阳最喜独行，若非因为身份以及如今的局势，她不愿意身边总被人跟着，像受监视一般。今日出宫完全是一时兴起，身边只有隐七跟随在侧，他不提，她倒要忘记了。
“十一在哪了？”
十一是个女影卫，往常她与隐七一起跟随在昭阳左右。论年龄排行第十一，所以名为隐十一，是所有影卫中，与昭阳最亲近的一个。
“属下凌晨收到她的飞鸽传书，那时已出汌州，临颍州地界。此时应该已经进入颍州。”
京兆府受命重审案件，报案的考生却身亡，事情牵扯到颍州负责乡试的数十名大小官员。未避免颍州官员与窦再思串供，以及销毁可能的证据，昭阳在得知考生死后，先命隐七重查致考生溺死的沉船，后又命隐九携她的密令前往颍州调查乡试的真实情况、搜集证据。