“张廉与萧邺弹劾，你还能在尚书的位置坐多久？钦州的案件你到底是如何办的？竟被魏灿指作受贿诬陷良臣的官员！为父从前是怎么教你的，行事切记谨慎，万不可让人握住不利的把柄。”裴父又道：“张廉对你任职吏部尚书一直不满意，遭他弹劾倒也算预料之中。但这萧邺素来与你没起过什么争执，同任副审，何故弹劾你？”
裴述踏出房门：“朝堂的暗流涌动、风云变向，已经不是您能够猜透的了。父亲年纪大了，还是好生在家颐养天年，只要儿子还在，总归不会让宗室蒙羞，让族人受罪。”
这话说的是让裴父不要再对儿子的事指手画脚。
裴父气得大拍桌子，“你这逆子！”
“此话父亲已经骂了几年，儿子已听得习惯了。”
裴述头也不回地走出院子，留裴父怒目摔碎了一桌的瓷杯。
试题敲定，距离会试只剩下四、五日时光。
昭阳素衣视察帝都城东南方礼部即将举办会试的贡院后，天色已案暗。进入街坊，沿途已经挂起了灯，虽不是节日，却是挂着各式各样的，把绵长又弯绕的道路照得亮如白昼。
梁国虽有宵禁，但时辰比较晚。故而街坊四处驻足着男女老少，衣着亮丽，远远望过去像一片花海。
昭阳第一次在夜间滞留于宫外。忽而听闻锣鼓敲奏的声音，四周正赏着衣饰或小玩意儿的百姓都不约而同地像声源地欣然跑去。
“陛下，前方人多杂乱.......您.......”
隐七恭敬地提醒，谁知女帝的身影却已经不见。
昭阳随着涌动的人流而动，忽有什么东西扯住她的衣角，警觉性极高地侧身凝眸，却是一个穿着青绿色衣裳，竖着两个包子发髻的小女孩儿，左胳膊挽着花篮，大约是被人群挤住的缘故，已隐隐有歪掉的趋势。
小女孩儿叫俊哥哥侧身间冷厉的神色，吓得霎时松了手。
昭阳见她害怕，放缓了神色，努力让自己的语气变得柔和些，问：“卖花么？”
显然她自认为已经柔和的语气还是没能让小女孩儿在刚才被吓怕的神色中缓和过来。
“是......是......”
昭阳挑了一支磬口梅，花瓣圆润，色泽深黄，蕊心略紫，香气极佳。在腊梅诸多品种之中，她较为喜爱的一种，故而在色彩斑斓的诸多花枝中，一眼扫中。
拿了花就要付账，昭阳这才想起她今日视察贡院并没有随身带银两，一时愣住。买花时的停滞，大片拥堵的人流已汇聚到了前方喧闹之处，小女孩儿扬着稚嫩的脸蛋儿，怯生生地等待她付账。
“十、十文钱......”
生平第一次捉襟见肘，昭阳又不好意思将花放回去，正思忖着拿什么抵账，身前出现一袭冰蓝色素锦长衫。
裴述。
小女孩儿得了钱，道了句谢谢便跑开了。
裴述行了个简礼：“磬口半含仍索笑，檀心通体自生春。陛下最爱的果然是腊梅......”
昭阳想起之前裴述被祁宁抢走一副牡丹，又最终被她抢走的事，道：“抢了你的屏画，你很不高兴？”
“怎么会，陛下喜欢，臣自然会双手奉上。”
裴述实则对牡丹并不十分喜爱，只是当日在集市看到时，发现那是一副真迹，遗落在集市被当做赝品贩卖有些可惜才动了买走的心思。但不管他喜不喜欢，只要她喜欢，他都愿意双手奉上，这是实话。
一贯认为裴述对自己没有男女之情，昭阳绝无可能从他什么都情愿的角度去想。
“裴述，其实你可以不用如此。你我认识数年，我何时以身份欺压于你？你若喜欢那画，提一句又何妨？”昭阳垂首扔了手中的腊梅，眸光转而凝视灯火阑珊的集市中心，凉凉开口：“一直以来，我都以为你是最懂我的人，我也很相信你。可你也像他们一样认为我行事狠辣不留情面么？或许你为了身上的重担不得已事事谨慎，不敢有逾越之举，但起劲为止，我可曾苛责于你？”
裴述俯身拾起地上的腊梅，“陛下误会了，臣并非喜爱那画。”
有些话说不得，因为清楚的知道眼前的人心中没有他。
说了，是错。
“殿下......”
耳旁传来如雪柔婉的嗓音，祁宁才拉回凝滞的思绪，又收回驻留已久的目光，说道：“你可知道前面两人分别是谁？”
“妾识的人不多，那两位公子光是背影看上去便是不俗，恕妾一介无知女流，如何识得？”
“裴述在帝都的名声可不小，你未进宫前不曾见过？身着冰蓝色衣裳的人就是他......”祁宁冷笑，“也是，他从来不去烟花柳地，不碰任何女子。”
如雪惊讶道：“您是说，那是裴尚书？”
“瞧把你给惊的，”祁宁又道：“而着绯色衣裳的是女帝陛下！”
后方大佛寺的钟声响起，在这处较为宁静之地，显得尤为清晰。