次日帝都宫城一阵礼炮鸣响，五百多名出自梁国各地成绩出众的考生经过会试筛选后，共有三十六名会试成绩斐然者进入宫城参与殿试。
浩大的仰止宫的敞地上摆置了三十六张桌凳以及笔墨纸砚等一应用具，每一样都是精品，皆属上乘。两侧已然坐正就绪的文武百官在炮鸣声中翘首目官身着统一服饰的老生由礼部担值的官员引入仰止宫。
而在这一处敞地的十八级白玉石砌就雕刻着精妙绝伦栩栩如生龙腾图的台阶之上，昭阳着一袭精贵典雅的盛装，一张本就姣美到无可挑剔的脸绘了精致的妆容衬得整个人明媚无比。
生平第一次进入皇宫的考生们被四周的一切殿宇摆置深深震住，再瞥眼两侧的百官，紧张的心变得更忐忑。
这要是没有点强硬的心理承受能力是否能够走到制定答题的位置上都是个问题，毕竟自大梁开始给天下读书人做官的机会，以春闱选取人才，不乏有考生在殿试这一最后环节承受不了压力而发挥失常或者表现失态。
祁宁坐在最首的席位上，眉目含笑地扫过所有考生，跪坐在他身后方的右预问殿下您笑什么呢？属下瞧着这些个考生都快要紧张死了。
祁宁嘴角扬起的笑意不减，说你等着看他们一个个把今日当做一生中来最惨痛的经历、最恐怖的噩梦。
右预起初并不充分理解，说到底不就是答题么，至于这么严重么？
昭阳首出策问寥寥数字直指诸子夺嫡与君臣二心，听得两侧官员都惊了一惊，前者毫无疑问针对太子祁宁而后者则毫无疑问警示在场的所有官员，以及尚未得到官职即将有可能任职的考生。
这还不算什么，在短短的三个时辰之内，随之而来的其余策问题之多达到了大梁史上之最，从吏治、民生民食、孝廉教化、求贤得人到刑狱、经世致用、军备武功再到施政理念、革明积弊、开矿解禁、学术正统。成功地让三十六名考生在初春之季汗如雨下，衣衫由内而外淋漓湿透，像在深水中浸泡许久后被打捞上来一般，只消稍稍用力便可以拧成一盆水。
祁宁勾了勾搭在桌上的手指，对右预说道，你看，他们吓得连笔都捏不稳。
答题结束，内侍将答纸一张张收起来，几乎大半的考生实在坚持不住瘫倒在桌面上，片刻后又几乎同步地强撑着坐端正，而很明显支撑着身体停止的脊梁骨都在抖动，脸色惨淡到好似活生生从鬼门关走了一趟后久久惊魂未定。
昭阳阅卷的速度快到令在场所有官员都叹为观止，三十六份卷子从头到尾只花了半个时辰，而对于官员们而言短暂到难以置信的时间对于战战兢兢的考生而言却恍如隔世般漫长，内心所受的煎熬根本无法用言语表达。
而在这同时，有胆大的考生在战战兢兢中将余光谨慎地向十八级台阶上望去，企图一睹女帝容貌，是否当真如传说中面目可憎，然而女帝座驾前摆着一张琉璃珠帘，再加视线之遥远，根本无法看清处女帝容颜。
右预观察到这一现象，情不自禁地感慨，初生牛犊不怕虎啊，要知道属下到现在都不敢直面陛下，这考生的胆子还挺肥的嘛，竟不怕与女帝四目相对。
祁宁优雅地坐着，食指抵着下颔，施施然地向右预所观望的方向瞥了一眼，笑说，若本殿没有记错当日上皇传位诏书下达后有个考生在酒楼摔碎了砚台，愤慨扬言‘君人之大德有三：一曰谦虚纳谏，二曰知人善任，三曰恭俭爱民。如此俱违大德之君主，不事也罢’，嗯，叫什么名字来着......姜离，好似就是他。
右预早忘了这茬事，被他家记性一贯很好的殿下提及才回想确实有这么一桩事，惊讶得下巴差点掉下来，说这厮竟然还敢参加殿试，不要命了么，他究竟是如何通过会试的？
祁宁笑说，你忘记本殿也是阅卷官么？
右预霎时哑然。
祁宁又笑道，此人文笔着实不错，诚然能够到帝都参与会试文笔大多不错。只是觉得这人有些胆子，往后定然有趣。
右预心想您直接说就是想给女帝陛下找麻烦不就结了，跟属下还玩什么拐弯抹角。
祁宁又问道，你以为陛下生得如何？
右预一头雾水，您说什么？
祁宁换了个坐姿，修长的手指稍稍望另侧一指，你看那个，似乎也在悄悄仰望咱们的陛下，企图一窥容貌。
右预摸了摸脑袋，总觉得殿下这话听着哪里怪怪的，连修饰词都用得奇怪。这些个考生们从未见过陛下，有好奇心自然难免。
这殿试的排名该当由昭阳定夺，可当她翻阅三十六份答卷后满满皆是失望，能叫她看得上眼的寥寥无几。
从殿试结束到公布成绩的两天之内，昭阳闭门宣政殿未出，迟迟难以定夺，直到第三日清晨才将排名拟定。
第22章 仇恨
榜单名册一二三甲等拟定公布，帝都街头人头攒动，拥挤嚷嚷着看榜。三十六名考生毫无疑问对殿试当日的状况尤记于心，且绝大多数揣测十之七八成中榜无望。这其中看到榜单中出现自己名字时禁不住热泪盈眶，而落榜的考生则目光呆滞地凝视，毕竟早在殿试之后设想了落榜的惨状而今真正发生，接受得异常平静。很快，落榜的考生们借静坊庙院及闲宅居住，开始闭门苦读，投入到了下一轮备考复习中。