彼时的昭阳勘称霸道，抿着唇对裴述道：“我要拆了这个地方。”
这话把淡然镇定的裴述吓了一跳，“此事待殿下回宫斟酌后再定论不迟。”
昭阳又想起在国子监掌握大局的祭酒仍然是两年前给她挑选伴读把祁宁列于名单之上的韩滉，不由地怒意更深。
所以最终熙帝没接受昭阳的提议，但安慰昭阳的时候，让韩滉告老还乡，更换祭酒一职。
吏部考核由裴述亲自负责，三十六位考生对这位帝都最年轻的权臣皆有所了解，其中本就出生帝且有着国子监生出身的考生对裴述的所知更甚。但这些几乎仅仅限于认知，却几乎从未见过深居简出又常伴女帝左右的裴述本人，在亲眼见到之后纷纷不由地露出钦佩以羡慕的神情。除了三、四个复考中榜的，其余考生的年龄几乎与裴述不相上下。
裴述其人容貌明如皓月，不管是男子还是女子都会觉得他光是看起来就是极为温雅的。因此有大胆的考生在裴述提问期间随聊了几句以拉近关系，在被裴述几次面无表情地忽略而过后彻底死心，不由地质疑，这么个冷漠谈不来话的人到底是怎么让女帝陛下青垂的。
考核结束后所有人不约而同产生一样的想法，走出吏部府门后有部分考生聚首谈乱，唤作姜离的考生分析道，物以类聚、人以群分，陛下不也是这般心性的人嘛，否则何以裴尚书如此受宠信。众人恍然大悟，姜兄弟说得极是，正是这个理，正是这个理啊！
昭阳因处理殿试，暂时将颍州作弊行贿受贿的搁置在一旁无暇过问，待将安排榜生入职交给裴述后便算着要京兆尹交代处置的结果。
京兆尹压根没把这茬事放在心上，原以为陛下已经忘了，谁知道又被提及，搪塞道：“颍州路途遥远，派去调差的衙役尚未回来，加之时隔已久，很难掌握确凿的证据，而指正的考生已死无法提供别的证据，案子仍然在调查中。”
昭阳垂眸问他：“那以你的估算，结案需多久？”
京兆尹支支吾吾道：“臣也拿不准何时，毕竟这案子......”
“看来不削官，是提不高京兆尹的办事效率了！十天之后仍无结果，案子移交慎刑司。”昭阳眉眼动了动，“你么，哪来的回哪儿去。”
京兆尹腿脚打颤滚出了宣政殿。
昭阳想起许久没有听苏景弹琴就把他召到宣政殿听了两曲，随后换了身装束策马前往皇陵，利箭在耳畔划过的刹那，昭阳反应极快的加快速度于此同时环视四周，随即又是一支利箭精准无误疾驰而来，迫使昭阳不得已翻下马背，未料想一阵驰骋的马蹄声在后方传来，正翻马落地的昭阳在看清来人的刹那手脚一滞，重心不稳落地。
来着正是祁宁，他弃马运功飞向昭阳却未能及时接住坠落的她，双手落空，昭阳坠落在他的面前。
祁宁感受到身体撕裂的疼痛，垂首只见一根精致却又锋利的发簪插入腹部，耳边是她冷冽的声音。
“你筹谋今日多久了，借钦州与颍州的案件，让我派出身边的影卫查案。又窥视我的行踪，以暗器击伤马腿，企图令我坠马而亡，见我未死，终于现身要置我于死地了么？”
“可惜不是所有的事都在你的算计之中。”
祁宁下意识推开她，“所以你是故意坠马！为了让我现身！让你有机可乘！”
温热的呼吸，吹拂她的耳畔，明明是暖的，却如阵阵凉风。
“我没有想要杀你，否则刚才簪子刺中的直接是你的心脏。”额头不断有血液流出来，昭阳疼得浑身僵硬，手撑住地面勉强站起来：“至少我不能这么仓促地杀你。”
月牙白的锦袍绽出大朵大朵嫣红的血梅，昭阳虽没刺穿他的心脏，可这根束发簪子很长，直穿他的后背，鲜血飞溅到后面的荆棘丛，刺眼夺目。
“太子意外死于大佛山，没几个人会相信。同样的，女帝死于大佛山，也不会有人相信。昭阳......”祁宁拔出簪子，这是他第一次唤她的封号，褪尽往日温和的神色，眸光冷淡，“我们俩个谁死，世人都会怀疑活着的一个。而我们俩个都死，则变成另一种局面。康王、瑞王甚至真平、文安公主都有继位的可能。你以为，想夺帝位的人，只有我么？”
“两位皇姑的虽有继位的可能，可上面还压着两位皇叔，怎么轮也轮不到她们。而以康王的能耐及其在帝都的风评，朝臣最可能拥戴的是瑞王。但他平日行踪皆在我掌握之中，手中既无政权又无兵权，有心夺位，也无力撒下这么大的一张网。”
昭阳揪住一丛灌木，尖锐的刺扎入手掌，让她因失血过多昏沉的大脑保持清醒，惨白的嘴唇带着无法抑制疼痛的颤抖，“我若死了，裴述不会轻易让你继位，影卫也会竭力全力刺杀你。但你若想继位，除非我死，否则别无可能。难道你要等我老死么？祁宁，论起年龄，你我不过一岁之差。谁先死在尤未可知。再者，你真有耐心等我老死？我可以不对你动手，你永远只是太子，将来我生下子嗣，还可以改立太子。我等得起，可你等得起么？”