长寿宫，一身华贵衣饰的姚太妃扶着言真的手缓步而入。长寿宫内的侍婢忽然见到姚太妃这架势，都有些懵。
想从前，姚太妃向来浅淡地很，很少会与曹太后抢风头。
但见姚太妃这么有气势，这些早已被禁闭多时的侍奴也都没了精气神，一个个纷纷恭恭敬敬地向姚太妃拜礼。
“久不来给太后请安，这院子里着实冷清了不少。”进入正殿，姚太妃向早已听闻消息，坐于主位的曹太后行过礼，然后径自坐下。
曹太后的目光紧紧地盯着姚太妃，“恐怕要叫你失望了，我虽与陛下有点不愉快，但到底我们才是亲母子。我依然是太后，依然还是要麻烦姐姐来我这里行礼问安。”
姚太妃轻笑起来，“怎么太后还不知道吗?陛下他……怕是回不来了。”
曹太后冷眼看向姚太妃，“胡说!陛下亲征，胜仗自还，太妃今日过来，难道就是来同我说这些混话的?难道太妃以为，趁着陛下离开京师的机会，就能气死我不成?”
“太后说地哪里话?”姚太妃仍是缓着声音，“我只是觉得，太后身为申王之母，理当知晓申王的下场。”
“什么……下场?”曹太后的目光惊疑不定。
姚太妃看了看身边的言真，言真出列向曹太后一礼，朗声道：“前方军士传来的消息，说是皇后与申王私奔，已被陛下亲自诛杀。”
当啷一声，曹太后手中的佛珠摔落在地，眼中闪过不可置信、愤怒以及痛苦之色。
她很想反驳言真的话，但姚氏的性子她太清楚了，没有把握的话，她绝不会这样乱说。
虽说，她对几个子女的情分不算深，但到底是她所出，听闻这样的噩耗，还是一时无法接受。
姚太妃看了看曹太后的神色，眼中闪过讥讽之色，随即道：“陛下失德已久，不顾百姓水深火热，一味享乐胡闹，大成早就乱了。陛下的亲征随军，不过数日，便已逃散地七七八八。
眼下，陛下虽欲回师，但兵士不亲，后又有晋王率军直追。太后以为，陛下是否能逃过此劫?”
“你……”曹太后红着双眼，瞪向姚太妃，“你终于吐出心里话了!你恨我，也恨陛下是吗?陛下陷入危难，你开心了是吗?还是说……”
曹太后神色一变，“这一切，根本都是你的算计!姚氏，你好狠毒的心肠!”
说着，曹太后起身抓起身边的金碗向姚太妃掷去。
早有随侍将那金碗挡开，姚太妃起身看向曹太后，“我心肠是否狠毒，无需你来评判，我也不在乎。将来黄泉与武皇相见，我也无悔字可言。
今日来见你最后一面，告诉你实情，也算是还了从前的情分。当然，你我之间，只怕早已没有情分可言。曹氏，我一点都不恨你，也不屑!”
说完，姚太妃扶着言真的手离去，身后响起曹太后的痛呼与嘶喊声。
言真长出一口气，“真是解气!偏室庶子，压制在太妃头上多年，将来他们可有脸去见武皇?还敢对太妃动手。太妃就是心仁，否则还能让他们母子嚣张这么多年?”
姚太妃淡笑，“无所谓了，我方才说的，也都是事实。她也好，唐焕也好，早已不值得我生气与在乎。”
言真应声，“太妃说地是，为了不相干的人生气，才最不划算。”
当夜，曹太后在长寿宫自尽。
正文 第220章：天子末路
即使唐焕颁下回师旨意，一路上仍是不断有逃亡兵士。而行程也渐渐拖慢，皆因兵士越来越懒怠，晨间迟迟不愿启程，午后又早早要求驻扎休息。唐焕这个主君，在众军士的心目中，越来越没有说话的权威。
眼见如此，唐焕也无可奈何，身边的亲卫也逃逸了不少。最终，秦绍领着人亲自守护在唐焕身边，以防不测。
而晋王拿下汴州后，并没有过多停留，而是率军一路朝京师进发。
消息传到军中，更是人心惶惶，奔逃者众。
更有甚者，直接领着亲信，转而投奔晋王。
“陛下，多少吃点。”韩淑妃捧着碗熟肉递到唐焕跟前，“陛下这两日几乎没吃什么，这样下去可不行。”
唐焕将吃食推回到韩淑妃跟前，“你先吃，我迟些再吃。”
这些新鲜的肉食，还是山里的猎民所献。刘皇后携出来的钱物早已分散殆尽，但光有钱物，也未必买得上称心的东西。尤其是在这样的时机，唐焕堂堂天子，落到如此地步，也是唏嘘。
韩淑妃另拿了只空碗，将熟食一分为二，再度递了只碗到唐焕面前，含笑道：“这样，陛下就不必等妾了。妾说过，夫妻患难之时，就该相互扶持。”
唐焕微笑，拈起一块熟肉放进嘴中，细细咀嚼，心里却是五味杂陈。
既有对大起大落的人生感慨，也有对于韩氏的愧疚与感动。
耳听不远处响起兵士的喧哗声，唐焕问道：“怎么回事?”
“没事。”好一阵，秦绍近前禀道：“陛下不必忧心，待回了洛阳，就好了。”
唐焕看了一眼垂眸用膳的韩淑妃，咽下了后半句问话。
夜晚，待韩淑妃睡下，唐焕来到帐外，向秦绍问起白日之事，“现下到了这个地步，还有什么不能说的?”