芷郁听了舒了口气，知道又是有什么有趣的书要和他一起看，笑道：“告诉王妃，我知道了，早些回去。”
他马上心猿意马起来，今日虽是升朝，也并没有什么紧急要事，打算过一会儿就回后宫。几个大臣见王妃来传话，也识趣告辞。
芷郁兴冲冲回房，进门便问王妃在哪，丫鬟回话在卧房读书。进到房里，她轻纱薄翼，散着头发，坐在帐子里，腿上摊开一本小册子。身旁放着清茶、梅汤和冰镇果子，屋子里的冰块轻袅袅的冒着清凉白烟。
“这么早就歇了。”
她仍旧低头看道：“自在些。”
他撩开帐子，抢过册子道：“看什么呢，要废寝忘食了。”
看了几行，他大惊道：“这是哪里来的?”
“羽莼的书箧里翻出来的，一定是建令仪搬到白粲府里落下的。太有意思了!”
芷郁两眼放光，也一目十行翻看起来。
原来建令仪有个习惯，和每个情人交往都喜欢记录在案。建令仪读书不多，写的东西谈不上文采。但这样反倒显得更加言简意赅，词句更通俗有趣。雪蔷算了算，建令仪大概十六岁就开始包养情夫，在嫁给丈夫安国侯之前，就至少有十三四个情人了。
芷郁要从头看，雪蔷已经看了一半儿，要接着读。两人争持不下，还是败给他从头开始看，但是她也免不了恶作剧的事先透露内容。
两人热火朝天的读着，不知不觉已经到了晚饭时候，丫鬟叫了三四次，就是不出去吃饭，又叫人送点心果子来。快到掌灯时候，他们总算从帐子里出来，舒展身体，吃已经凉的晚饭。
“这么有趣的东西，他竟然自己藏起来了。”
芷郁挑着眉毛道：“他大概忘了。”换作谁经那样的事也想不起这事来了。
他们飞快的吃完饭，暂做修整，又开始读剩下的半本，点灯熬油，后半夜才看完。第二天两人黑着眼圈，都觉得独乐乐不如众乐乐，是不是应该也誊写几本送给好友。
自从羽莼死后，白粲仙气风采不再，变成一个彻彻底底的老头子。他改食素，禁杀戮女色。只是有一件，建令仪几个他势必绝不饶恕。设法折磨又虐杀了任雅规，还在不懈找寻建令仪母女的下落。
建令仪逃亡之后，女婿本就恼恨素节失贞，现在见她们已经穷途末路，便扔下那母女二人自归家去。到家后父亲责怪他不曾把两人绑缚白粲邀功，再回去也找不到了。可怜素节的丈夫，娶了不称心的妻子，又要奴颜婢膝，又要沦为笑柄。好容易摆脱了任素节，白粲还是革了他们父子的官。
建令仪最先去找了素节的亲生父亲，那人是个伶人，年轻时候极会殷勤，靠建令仪的赏赐，也开了家很大的歌楼。母女两个狼狈来投靠，他笑嘻嘻安置后，转头就要人去报白粲。建令仪眼疾手快带着女儿跳窗逃跑，回德绍投奔儿子，任表正闭门不纳。
“我如何生了这畜生!”
建令仪哭豪不止，意识到真的是丧家之犬，走投无路了，哭哭啼啼领着女儿去了。建令仪几次出逃，带出的银钱也慌张中遗落。母女两个在客栈藏匿两月余，渐渐坐吃山空。建令仪勾上客栈主人，那店主妻子早亡，两人便以夫妻相称。
建令仪倒没有抱屈的意思，此人一生情人无数，三六九等，参差不齐。建令仪不大好风雅，重实惠，不喜阳春白雪，更爱下里巴人。她自己虽出身高贵，找情人反倒更偏向于下等人，上等人大多要么呆若木鸡，要么又喜风花雪月，她嫌太故弄玄虚。白粲能得她青睐多年，也是因为两种都可自由变通。
后来有人看中素节，欲收来作外室。建令仪也正有此意，不想素节因为自己是嫁了的人，不比过往未出嫁时，即便丈夫遗弃，也是该守着的。又见那人着实不趁意，誓死不从。
建令仪无奈，夜里只得把素节灌醉了，要那人进到房里。素节醒了见木已成舟，又哭又闹。
她母亲道：“你自己早丢了三贞九烈，那死鬼已不要你了，你就是守上一辈子也算不得节妇。如今落魄至此，不如找个殷实人，后半生有个依傍。”
素节无奈只得跟了那人。不想那人不和心意，又是外宅，多有不在，自己又搭上别人。心想既然已经没了节烈，那人和她也不过露水姻缘，自己也不算对不起谁。后来那人包养外室被家里知道，便舍了她不再管她死活，素节仍旧回建令仪跟前。
几年后客栈主人亡故，建令仪不善持家，店也开不下去，便挂羊头卖狗肉，客店成暗娼。素节免不得也要沦落风尘，但母女两个都心照不宣，并无多少伤心，倒可名正言顺放浪形骸。
素节心里却还是有死结。想着自己生长于诗礼大家，半生富贵荣耀，几乎作成皇后王妃。最后竟是贱人之女，颠沛流离，沦为娼妓。最痛苦是她竟和她母亲一样，那些要她羞耻的快乐，自己真的是天生下贱。
一天夜里，素节独自垂泪，她的羞耻心又醒来。
“难道我真的是天生下贱吗?”
她在窗前望着月亮，望着水井，望着屋檐下的灯影，转身看着屋子，望见那镜子，望见那牡丹花，望见那白灯穗。都是那样干净，只有她自己是那样不洁。
第二日日头高起建令仪也不见女儿出来，进到房里，就吊在房梁上，早已断了气。