征募兵款的旨意下达到三蓁，芷郁无奈一笑道：“我说什么来着?”
紧跟朝廷旨意来的，是几位元老忠臣给芷郁的私信。
徐潜道：“几位老臣恳请王爷上疏规劝皇上不要东征。”
芷郁笑道：“他们以为我说了会有人听吗?”
徐潜道：“如何回复，王爷示下。”
芷郁道：“就当从来没有过书信来。”
息台尚书道：“朝廷征调的那三万步兵马和五千骑兵?”
丰台尚书又道：“还有五十万石粮草。”
芷郁仰靠在椅背上，闭目叹气道：“都给了朝廷，咱们自己用什么?”
徐潜道：“正是，永平王的事还历历在目啊。”
芷郁道：“最多给三层，也不要一回都送了。剩下的相国去调停，能不给就不给。不过要向朝廷向圣上表明姿态，我三蓁，我黎王，是全心全意支持圣上东征的。”
又向几个尚书道：“都别实心眼，再也不能有像永平王作乱时候的事，不可要我三蓁勇士的血白白葬送了。”
慕辰二次东征再次惨败，他本人也险些被俘。归途遭遇造反的灾民，这次的打击是前所未有的。他自己从群臣眼神中都看到两个字：昏君。
回京后慕辰一直关在贵妃的寝宫里，他形销骨立，憔悴恍惚，好像很快就要亡国了。
一日幼子祁珍道：“父皇，该去上朝了。”
慕辰已经有两个月没有升朝，看着一岁多的小儿子，眼睛那样亮。他在心里说，自己不能倒，自己不能认输，不能在儿子面前丢脸。
慕辰又抖擞起精神，升朝第一件就是追究他在碧阳被围，太子营救迟疑的事情。满朝一股山雨欲来风满楼的气味。大臣私下议论，穷兵黩武闹得民不聊生，第一件不说安抚百姓，先要废起太子来。
慕辰要废太子还在举棋不定中，此时有人秘告，太子镇厌荣王。这令慕辰龙颜大怒，夜间禁军包围东宫，第二日颁布了废太子诏书。建皇后是颁诏后才知道太子被废，一头仰倒昏死过去。
太子被废的消息由暗使第一时间密报至宁楚。
芷郁只道：“隔岸观火，不要慌张。”
元瑞只等慕辰废了太子，赶在废后之前逼宫夺位。昭王府里几个头脑清醒的大臣劝道：“此时举事，不得人心，凶多吉少。”
元瑞已经听不得人阻挠，当即把反对的大臣杀死。这是他唯一的机会，他等不了，他母亲被废，没有嫡子的身份，他就永远没有君临天下的可能。
是日深夜，元瑞带领蓄养的三千死士入东曦门，出乎意料，禁军比他想象中不堪一击。
赵贵妃长春宫被重重包围，慕辰睡袍从寝宫出来，怒斥道：“元瑞，你要造反吗!”
元瑞此刻早已连害怕都来不及，他告诉自己每时每刻都是性命攸关，道：“父皇，而今已由不得您老人家了!”
“我怎么没想到你这个逆子!”
慕辰大呼禁军侍卫，喊了半天也不见有人来救驾，这一切都太突然又出乎意料。还是成业算镇定，道：“圣上，而今只得先依昭王了。”
见慕辰还是不为所动，元瑞要人从宫里揪出赵贵妃和荣王来。荣王不到两岁的小孩子，窒息的夜空里哭声震天。元瑞本就绷紧神经几乎半疯，见他父亲不肯松口，拔出佩剑要杀宣珍。他父亲过去护卫，宝剑刺进胳膊。见昭王要杀皇上，跟着谋反的随从也大惊。
元瑞见刺伤了他父亲，彻底方寸大乱，大喊道：“父皇若再不答应传位于我，我杀了这贱人母子两个。”
“圣上!”成业大喊一声。
慕辰长叹道：“随昭王所愿。”
只听“哐啷”一声，元瑞宝剑落地。
第二日慕辰下旨：朕自践祚以来，于国于民无尺寸之功。两次东征，至生灵涂炭，国力凋敝。自三月以来，京师无雨，此乃天谴无道。朕自思，追悔不及，慎思再不可承天命。朕第五子昭王元瑞，仁孝聪睿，敏达果敢，定可一扫宇内，承继大业。故传位昭王，成就玉宇。
元瑞怕有万一，定于十日后登基。他也不确定自己的皇帝作不作的稳，哪怕作一天皇帝，死也不枉此生。
建皇后问道：“你哥哥的事都是你闹的是不是?”
元瑞道：“我若是不算计了他，今日你还能作皇后?”
建皇后方才不说了，不过心里长舒一口气，总算抱住皇后的位置，都是自己的儿子，谁当皇帝不是当呢?
元瑞心中最大的隐患就是黎王芷郁，芷郁和宰相郁兰茞接到他将继位登基的消息，皆上表称贺，这简直要他难以置信。但芷郁并不打算来观礼，元瑞也巴不得他不要来。一切对于元瑞来讲都顺利的不正常。
芷郁不入京，兰茞代表三蓁入京，但最多只可带十名随从。兰茞为表诚心，随从只减到三人。
黛兰低头不语，一件一件的收拾着衣服。小珏看她母亲在理衣服，摇着兰茞的手道：“爹，你要去哪啊?”
“爹去承平，你要什么?”
“我要果仁饼，还要……”珏兰思索着记忆里京师还有什么喜欢的东西。