肖恪贞和妻女今日回府早睡，跟前的小厮顺德的母亲是太太房里的婆子，约莫这个时候太太睡了，也该回来。顺德就到他母亲房里，把这些日子得的赏钱给他母亲收着。
他母亲回来他说起今日所见的奇事来。
“老爷平日何等威风，除了皇上眼里有过谁?怎么怕那个小丫头。”
他母亲挑了挑油灯，笑道：“你知道个什么?这可是老黄历了。那是找老爷来的讨债鬼。”
顺德燃起了好奇心，非要他母亲把原委告诉他。
“我和你说了，你可不许和别人讲。虽然不是一两个人知道，到底快二十年的事了，老爷不想人提起来。”
“我知道，娘，你就说吧，我活的不耐烦了，去揭老爷的短。”
他母亲拿起针线边做活边说，一副一时半会说不完的架势。
“那姑娘是老爷的亲生女儿。”
顺德张大了嘴，他母亲不等他讲话，继续兴致盎然道：“那还要说她母亲家和咱们老爷家是世交，两家交情不错，定了亲。她娘姓恒，听说小名叫萱孜，对老爷是一往情深。就是咱们老爷心气高，可是又没有个门路，当时太太的爹是老大的官，咱们老爷想攀上找个好前程。又见了太太出身高，人也貌美，一心想着娶过门来。”
“可是和恒家姑娘也不说开。那姑娘好个刚烈爽利的人，却痴心以为老爷真能娶她。后来不知道因为什么，多半也是为了替咱们老爷出头，得罪了什么大人物。那人一心想把恒姑娘弄到手才罢。要说咱们老爷，真是造孽啊!”
说到这里合着掌念起“阿弥陀佛”来。
顺德道：“然后就被人坏了。”
“这是你爹和我说的，那人和老爷说了，要是肯把那姑娘给他几日，就提拔老爷升官。老爷知道那姑娘的性子宁死不从的。就骗她，说自己犯了杀头的罪过，只有如此才能得那人搭救，保全性命。可怜那姑娘痴心，就从了那人。听说被送到那人家里十几天，再送回来，人不人鬼不鬼，不是鬼，无非比死人多了口气。”
“老爷竟然做了这伤天害理，猪狗不如的事。”
“更伤天害理的事还在后头呢?那时候皇上要立皇后，满朝大臣都不答应。老爷为了讨好皇上，上书赞成立后。恒家是随大流不答应的，他怕恒家连累到自己，上书说恒家要谋反。皇上本来对不许他立后的人有气，就判了个发配。恒老爷子没到地方就死在路上了，可怜那时候那姑娘还什么都不知道，在那人家里被人糟蹋。”
顺德目瞪口呆说不出话。他母亲自顾自道：“后来老爷升了官，要皇上赐了婚，定了日子要娶太太过门。全瞒着那姑娘一个。后来那姑娘知道真相，又哭又闹，吵嚷着要老爷还她父亲的性命。老爷本来就想杀她，自从知道她怀了自己的骨肉，更要杀她，以绝后患。”
“那恒家姑娘是死了吗?”
“那姑娘逃出府去，生了孩子。老爷非要把她们娘俩杀了不可，也是怕太太生气。后来追杀了好些年，听你爹说那母女两个命大的很，只是那恒家姑娘已经中了毒，即便躲得过老爷追杀，也活不过三十岁。如今这姑娘是来找老爷偿命来了。”
顺德最后只说道：“真是畜生不如。可如今老爷怎么怕那姑娘，不要杀那姑娘，可是虎毒不食子。”
他母亲冷笑道：“咱们老爷是铁石心肠，六亲不认，会放过她。八成那姑娘背后有他动不得的大山。”
一日退了朝，肖恪贞赶上许荇芳道：“相国家室久寂，也该置几房姬妾。”
“相国管的太多了。”
“自己不要子女，也不要捡别人不要的。”
许荇芳不理，肖恪贞又道：“何必如此，我都是一片苦心，看在至谊的面上。”
荇芳怒目而视道：“你再说一遍。”
肖恪贞笑道：“我说错了吗?你我和同一个女子肌肤相亲过，如何要见外?”
大殿里乱成一团，官员宦官忙着劝解拉架，几个红官服火球一样绞在一起。
“二位相国，加一起快九十岁的人了，这是成何体统呢?”
众人好不容易把两个拉开，各自回府。刚刚发生的一切让文武大臣惊讶的掉了下巴。
“许相国这是怎么了，平时斯斯文文，和肖相国再不和，也没有动手打人的呀。”
“没想到许相一介书生，快五十的人了，这力气可不小啊。”
“可不是呢?倒是肖相国被打的不清，许相倒是什么事都没有。”
“看清楚谁先动的手了吗?是许相国?”
“我在一边看得清清楚楚，就是许相国先动的手。”
众人七嘴八舌聊的兴起，最后一个资深老大人巴挂钧捋着胡子道：“你们知道什么，许相国年轻时可是文武全才，打得过他也难。”
☆、第 61 章
一天夜里芷郁从外面回来，天气正下着小雪，他穿着黑斗篷，落着雪花，越发清俊飘逸非常。
刚到屋外，就闻到一股温暖甜腻的味道。雪茸一只大白毛绒窝在床边睡着，她鬓发蓬松，穿着宽松牙白绸袍，上面金线绣着折枝百花图。在屋里支着炭火炉子，拿着火钳子烤糍粑、栗子、甘薯。