眼看着天气一天比一天热，德妃邀请丽嫔一道去承德老家避暑，给迟素告假。眼看着宫里就要少了两人，热闹减了半。从大西北奔来魏朝的仙乐妃，因为受不住暑气, 每天也蔫蔫的。迟素这头打起了小主意，不如带着后妃们一道去承德耍一趟?
这头刚想好了，就来了御书房给凌乾告假。
凌乾因为鹿瑾的身子, 约莫着一个来月没敢娶找迟素。本以为上回自己丢下皇后, 去找鹿瑾的事情, 皇后该是会怨恨的。不想迟素今日却自己找来了, 凌宸颇有惊喜。本想就着这机会跟迟素道个歉。谁知没没来得及开口, 迟素便道出要带众嫔妃出行的请求。
这后宫出游，先例不是没有过，只是从未有过这样大的阵仗，除了要在宫中带大皇子的兰嫔和有孕的瑾妃, 迟素这是要把凌乾整个后宫都搬去承德。
凌乾思前想后，觉得不妥，“皇后这一行，将大半个后宫都搬去承德，传出去百官耳中，可不是让他们看了朕的笑话，背后里议论朕冷落嫔妃么?”
呵，看来他还挺有自知之明的!迟素却没退让，“我们姐妹四人，刚好凑一桌马吊，一道出去有个陪，这才舒心。那仙乐妃不适应中原的暑气，都在宫里病了大半个月了，臣妾这不是顺道带她也去避避暑。”迟素掰着手指数了数，“啊呀，皇上你这后宫人丁单薄，怎么这就被臣妾带出去了大半。等臣妾回来，再给你挑选些秀女。”
皇后要亲自给自己选秀女，凌乾本就有愧疚之意，只觉得迟素这还是在生气，“皇后可还是在说气话?”
“皇上多虑了，这充盈后宫，本就是臣妾的职责。这早前一直没顾上，如今想起来，的确该早些再招些秀女们进宫，给姐妹们作伴。”
凌乾有些摸不着头脑，“皇后如此大度，朕颇有些不适应。”
“皇上，那承德一事，臣妾就当皇上答应了!”迟素忙拉回来方才的话题。
凌乾无法，后宫中皇后带走的那些人，也着实不是自己心头所爱。只好一口答应了下来。
迟素连忙谢恩，又问凌乾要了大将军徐征，保护嫔妃们的安全。这才从御书房里出来。
迟素方才一走，凌乾便想起徐征当时在福宁宫出现的事情来。皇后这么急着带众妃出行，又点了徐征陪伴，不会是有什么内情?
凌乾不放心，嘱着杜公公安插了个小太监，跟着一行嫔妃。皇后的言行，每日都要写信回来与他禀报。特别是…皇后和徐将军，有没有什么异常的举动。
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得了凌乾的准许，迟素回到宫中，便把好消息告诉了众嫔妃。
嫔妃们纷纷准备起出行的用度来。丽嫔怕出门睡不好，带上了自己的玉枕头。德妃觉得宫里的服饰太过华贵打眼，让人去城里买了几身民装。仙乐妃得知终是能去到一个稍微凉快些的地方，心情疏朗了不少，当下病也好了些，才给自己备了两罐子的蜜饯儿，好在路上吃，省得又是晕车。皇贵妃平日里吃穿用度不少，光衣服就是一大箱子，另一箱子的胭脂首饰把玩精品，通通让人搬上了马车。
第二天一早，迟素一行便在徐征一队亲兵的护送下，往承德走。
马车出了城门，一路向北。走了大半日，丝丝小风就吹了起来。嫔妃们都撂起了马车的门帘儿，贪着凉。平川蝶最是会享受，在车里架起了香炉和琴，一路走，一路品香弹琴。
迟素则吹着小风，看着风景，睡睡小觉，一眨眼的功夫，一天便过去了。
马车队伍在胡山的山脚驿站歇息。徐征部署了守卫。嫔妃们则真找了间屋子，打起马吊来。仙乐妃本不会打马吊，这些日子以来竟融入了大中原文化，竟然还赢了她们不少。
迟素借着夜里的功夫，问徐征要了一把剑，往后山上走走。许久没在山间穿行，想当年行军的时候，大半年的时日，可都是在山里过的。徐征这头不放心迟素一个人出来，便也跟了出来。
迟素走在前，徐征远远地跟在后面，倒也不妨碍。后来两人也没再拉着大老远的距离，肩并肩走在了一起。登后山高处，望了望那轮洁白的满月，又看了看夜里山峦的壮阔的轮廓，两人才准备往山下走。
方才到山腰，迟素便见着山脚下的驿站似乎不大对劲儿，出来的时候，可没那么大的火光啊?!“糟了!”迟素反应过来，“是马贼!”
徐征也警觉起来，“不好!”
两人匆匆赶回来驿站，一行士兵死的死伤的伤，驿站里果真已经鹊巢鸠占，被马贼团团包围了。
迟素二话没说，拿着剑就冲了过去，三下五除二，将看守的几个马贼都制服在地。徐征看得有些瞠目结舌，这皇后本该是弱质女流，并未听说过皇后曾习武啊?
等他跟了过来，马贼的头目也从驿站里出来，对迟素道，“还以为是何方神圣，原来又多个小娘子啊?”
徐征呵斥道，“大胆，你可知道你在和谁说话?”
“哦?大兄弟也有名号?报上来我吴大鬼子听听!”他吴大贵十五岁就跟着大哥出来混马贼，能活到今天还养活了几十号兄弟，靠的就是杀人劫货发横财。附近的山民们，没少受他马贼帮那些兄弟的欺负，压寨夫人都给他送了好几个，更别说山民们好不容易得来的钱财了。所以这些年来，他才攒下来个吴大鬼子的称号，明明是骂名，可黑道儿上谁不背个霸道些的名号，就好像没法混了似的。