田峰提前雇了马车，好送田原和吴明两个孩子一起去上学。
这次和上次考试不一样，吴明带的东西又多，荷花放心不下，又想着自己也两个多月没去县里了，就磨着田大强，跟着一起去了柳川县。
马车走了大半天，直到下午才到了县里，直接去了白川书院，田峰带着田原和吴明去交了束修，又登记什么的，荷花猜着应该是办理入学手续之类的事情，她和田大强不懂这些，也就不跟着去了，把吴明的东西搬到书院后头学生们住的屋舍。
等吴明他们回来，他们把行李搬进书院分给两人的房间。
荷花看着这屋子不大，却十分整洁，桌椅床铺一应俱全，四周白墙都拿石灰刷过了，显得格外明亮。
到底是贵族书院，果然不一样啊。
屋子是两人宿舍，正好是吴明和田原一间，彼此也能有个照应。
田峰要趁着刚散学的时候带他们去拜见先生，他们也顾不上收拾行李，便要赶过去。
荷花见状就提出告辞，当着田峰和田原的面，她和吴明自然也不可能说什么依依惜别的话，只是说了让吴明端午节回家过，田大强又叮嘱了几句平常的话，荷花和田大强就离开了。
出来的时候天已经渐渐黑了，荷花照着之前田芳给自己说过的地址，打听着寻了过去，等到了地方已是掌灯时分。
荷花看着面前的铺子，这铺面不算大，只比七里铺那家永丰面馆稍大一些，可是荷花知道，这里可是县里的繁华地段，能有这样的规模，田芳肯定下了不少本钱和功夫。
她看见招牌已经挂上了，只是拿一大块红绸子蒙着，看不到上面的店名。
这应该是还没有开张的意思，荷花推了推门没推开，许是里头上了板子，便伏在门缝里看了看，借着微弱的光线，她看见里面已经装修得差不多了，桌椅都摆放得整整齐齐，只是见不到人影。
她叫了几声，田大强砰砰地拍着门板，好半天才有人应着奔了出来。
“哎来了，谁啊?”
听那声音是个年轻的男子，荷花猜测可能是伙计，便说道：“请问这里是酒楼吗?”
那男子听她声音青嫩是个小姑娘，就开了半扇门，笑道：“是啊，只是我们这儿还没开张呢。姑娘您要吃饭，还请去别的店——”
荷花笑笑，问道：“你们东家是叫梁忠吗?是不是从七里铺来的?”
伙计疑惑地打量着她：“没错，姑娘是……”
“我叫田荷花，梁忠是我老姑父，我老姑和老姑父在这儿么?”
“噢噢，原来是荷花姑娘啊。”伙计一听说是东家的亲戚，忙陪着笑脸开了大门，“大叔，姑娘，您二位先进来坐，我去通禀东家一声儿。”
荷花和田大强进了店，趁着伙计去后院的功夫，她仔细地打量着这个店的内部情形。
此刻在屋里看着更清楚，只见这店大约有二三百平，一楼是大堂，摆了三四十张桌子，大门口旁便是点菜和结账的柜台，荷花走过去，目光从菜名牌子到后面的酒坛子，每一个细节都没放过。
正看得认真，后头忽然传来一个爽朗的声音：“二哥，荷花!”
荷花不用回头，就知道是田芳来了。
她转过身，笑着迎了过去：“老姑，老姑父!”
田芳穿着秋香色的夹袄，底下系着一条家常的散花裙子，整个人看起来清爽又利索。
田芳跟田大强打过招呼，就拉了荷花到身边：“你这丫头咋才来呢!还说要帮老姑出主意呢，这眼瞅着店都要开张了，你才过来，你是想急死老姑啊?”
知道田芳向来说话直爽，荷花也不以为意，笑嘻嘻地说道：“看老姑说的，我这不是才抽出空儿来么?人家今天赶了一天的路，骨头都快颠散了，老姑你还这么说我。”
田芳本就是刀子嘴豆腐心，一听说荷花抱怨身子不舒服，忙说道：“那还在这儿站着干啥?赶紧去后院歇着去!我一听说你们来了，就叫丫头去收拾屋子了，一会儿就能收拾出来。对了，你俩还没吃饭吧?小鹏他爹，快叫灶上的开了火，给二哥他们做几个菜——”
田芳一叠声地吩咐着，又拉着荷花往后院走。
田大强和梁忠都知道她就是这个急脾气，都笑着应了，梁忠拉着田大强坐下，叫厨房先拼几个冷碟再烫壶酒，两人坐着说话。
荷花被田芳一路拽着，过了两三个门才到了后院，她看了看四周，不由得说道：“老姑，你这后院挺大呀。”
田芳得意地说道：“可不是咋地!当初找铺面的时候，我就相中这后院够大，你看院子里还有一口井，吃水啥的方便多了，虽然比别的铺子贵了点儿，可这地方大呀!我把我公公婆婆都接过来了，这后院能住不少人呢。”
说着就一一指给荷花看：“我公婆带着小鹏住东厢，隔壁就是我和你老姑父的屋子，西厢那边两间屋子搭了两铺炕，给丫头和伙计们住，就这样人手还不够呢，我琢磨着再雇几个婆子媳妇洗涮打扫的，就差不多了。北边那个屋子大，就当仓房了……”
荷花知道以田芳一家的身家，其实完全可以在外头租个院子自住，田芳之所以带着老人孩子和下人一起住在后院里，无非是对这个店不放心，所以要亲自在这儿坐镇，有个什么事情都好方便处理。