她知道二哥一家如今是最困难的时候，虽然只是两包糕点，周氏指不定要攒多久才能买得起。
周氏和田芳推辞着，一旁的荷花插嘴道：“老姑你就收下吧，我们今天买了老多好吃的了!”
说着就把手里的东西指给田芳看：“你看，我们买了豆子和米，还买了猪头和猪下水呢!”
田芳知道猪头猪下水都是最便宜的肉，看着荷花满心欢喜的样子不禁有些心酸。
“娘也真是的……只是苦了你们几个了。”
上次过年回去，她劝了王氏许久，娘俩因为这事儿还怄了一场气，无论她怎么说，王氏死活不肯让田大强一家回去。
看二哥二嫂带着几个孩子过得这苦巴巴的日子，她这个做姑姑的别提多心疼了。
几个大人拉着家常，周氏自然就问起田芳的日子过得如何。
“还能怎么样?对付过呗，怎么也比在村子里强些。”田芳提起过日子的事，虽然她不是斤斤计较的人，也不禁有些郁闷，“只是这些日子，铺子里的生意越来越差，我和你妹夫商量着，实在不行过了正月就把铺子盘出去，再琢磨点儿别的买卖吧。”
周氏奇道：“生意不好?这是咋了?”
按理说每年正月应该是生意最好的时候，忙碌了一年的人此刻清闲了下来，又有庙会的热闹，田芳家的面馆位置也不差，生意怎么会变差了呢?
一旁的梁忠叹了一口气，朝外头指了指：“二哥你们瞅见没，就在我们对面，前不久新开了一家面馆，说是什么百年老汤，价格跟我们差不多，人家自然都去那里吃了，我们店里的生意本就一般，这下更是一天都没几个客人了，眼看着就要被他们挤兑黄了。”
正文 第065章老汤
提起面馆惨淡的经营状况，田芳和梁忠都是唉声叹气。
荷花眨了眨眼睛，笑道：“不就是老汤嘛，老姑，老姑父，你们也整个老汤不就行了?”
她话音未落，周氏便说道：“你这孩子懂什么?人家那老汤都是秘方，哪是咱们说弄就能弄来的?”
这年头谁要是有个秘方，那都是当摇钱树一样宝贝着，都指着秘方赚钱呢，怎么可能轻易被人家知道。
荷花一脸迷惑地说道：“做老汤有那么难吗?不就是用鸡鸭猪牛的骨头，再加上花椒大料白芷陈皮草果……”
她喜欢厨艺，中西式都曾经下过功夫，卤肉的时候自然也是做过老汤的，这种在古代人看来视为珍贵秘方的老汤，对她来说就是小菜一碟。
听她利索地报出一长串调料名称，所有人都愣住了，梁忠和田芳盯着荷花的眼睛越来越亮。
“荷花，你会做老汤?”梁忠迫不及待地打断了她的话。
荷花歪着头，小脸带着点儿得意：“是啊。”
田大强和周氏等人面面相觑，看着荷花的表情就像是看陌生人。
“荷花，你是咋知道的?”田芳也是一头雾水，疑惑地问道。
荷花心里暗惊，脸上却丝毫不显，只是嘻嘻地笑：“这个嘛，我不告诉你们!”说着还调皮地眨眨眼。
梁忠和田芳知道老汤的秘方来之不易，心想着荷花或许是从高人那里得到的，却不方便告诉别人来历，也不好追问下去。
只是荷花到底还是个孩子，这老汤的方子能靠谱么?
梁忠皱着眉头，沉吟道：“听着做法大致是没错的，只不过……”
田芳想了想，直接拍板做了决定：“就照着荷花的法子做!大不了就费几只鸡鸭，总比现在这样等死强!”
田芳性子爽利，说干就干，拽着荷花就要往后厨去。
荷花笑道：“老姑，你着啥急啊?要真做这老汤，咱得先预备下材料。”
田芳想想也笑了，爽快地说：“行，荷花你说要用啥，咱现在就去准备!”
荷花便一五一十地说道：“要两只老母鸡，一只老鸭，一只猪肘子，五斤大棒骨……”
梁忠叫了伙计去杀鸡宰鸭，又亲自跑外面肉铺去买大棒骨，荷花则和田芳去了药店和粮店，把市面上能买到的各种调料都买了回来。
等一切准备就绪，荷花便腾出一口大锅，底下烧火，往锅里装了约八分满的水，把洗净的鸡鸭，猪肘，牛骨，五花肉放在锅中，然后放入各色调料，有花椒、大料、胡椒、肉桂、沙仁、豆蔻、丁香、陈皮、草果、小茴香、桂皮等，一边手脚麻利地做着，一边叮嘱着田芳。
“老姑，这锅汤要用大火烧开，然后转小火再煮上三个时辰，期间不能再添凉水，否则骨头里的油就熬不出来了。等汤熬好了，用棉布过滤出杂质，剩下的清汤就是汤头，这汤头不能沾铁器，只能用瓷罐瓦罐密封保存。等下次用的时候，炖鸡鸭猪骨头的时候放入老汤，再添加清水，等肉炖熟了，再过滤取清汤，如此反复使用，就是老汤了。”
正文 第066章免费吃
荷花把调料放完，盖上了锅盖。
虽是大冬天的，她在灶上忙活了半天也出了薄薄一层汗。
因为这是“秘方”，所以在干活的时候，田芳和梁忠把伙计和杂役都赶出了灶房，只留自家人在内。